PLONGEE PROFONDE : La date limite de l'UE pour la déforestation est presque arrivée : Les entreprises sont-elles prêtes ?

(Note de l’éditeur : 3E élargit sa couverture de l’actualité afin de fournir à ses clients des informations sur des sujets qui permettent de créer un monde plus sûr et plus durable en protégeant les personnes, en sauvegardant les produits et en aidant les entreprises à se développer. Les articles de DEEP DIVE, produits par des journalistes, comprennent des entretiens avec des experts en la matière et des personnes influentes, ainsi qu’une analyse exclusive fournie par des chercheurs et des consultants 3E).

La destruction des forêts de la planète est l’un des problèmes environnementaux les plus graves auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui. Selon une étude de l’Union européenne (UE), le monde a perdu 1,3 million de kilomètres carrés de forêts entre 1990 et 2016. Cela se traduit par la perte d’une surface forestière équivalente à 800 terrains de football toutes les heures. En outre, comme les forêts absorbent le dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre (GES) présents dans l’air, leur déboisement rejette ces émissions dans l’environnement, ce qui représente environ 10 % de l’ensemble des émissions de GES dans le monde.

Le règlement de l’UE sur les produits exempts de déforestation (EUDR) est une réponse à cette crise mondiale croissante. Également connu sous le nom de règlement (UE) 2023/1115, le règlement EUDR vise les produits présents sur le marché de l’UE, ainsi que ceux exportés depuis le marché de l’UE, qui proviennent en tout ou en partie de terres touchées par la déforestation ou la dégradation des forêts, qu’elle soit d’origine humaine ou autre, survenue après le 31 décembre 2020. Il est entré en vigueur le 29 juin 2023 et s’appliquera à tous les États membres de l’UE le 30 décembre 2024.

Tous les opérateurs qui mettent des produits sur le marché de l’UE ou qui exportent à partir du marché de l’UE doivent être en mesure de prouver qu’ils ont fait preuve de diligence raisonnable pour s’assurer que le produit ne provient pas de terres déboisées ou qu’il n’a pas contribué à la dégradation des forêts. Ils doivent également veiller à ce que les produits soient conformes à la législation pertinente du pays d’origine de la production, y compris la législation relative aux éléments suivants :

• Utilisation des sols
• Droits du travail
• Droits de l’homme protégés par le droit international
• les droits des peuples autochtones tels qu’ils sont définis par les Nations unies (ONU), et
• Lutte contre la corruption.

Les sanctions pour non-conformité comprennent des amendes proportionnelles aux dommages causés à l’environnement, la confiscation des produits et l’exclusion temporaire de la procédure de passation des marchés publics.

L’EUDR couvre les sept produits de base suivants : le bétail, le cacao, le café, le palmier à huile, le caoutchouc, le soja et le bois.

Elle s’applique également aux produits dérivés des matières premières concernées, notamment les livres, le cuir, le chocolat et les produits du bois.

Les législateurs estiment que l’EUDR réduira de 32 millions de tonnes par an les émissions de carbone de l’UE résultant de la consommation et de la production des produits de base concernés et dérivés.

Contribuer à la déforestation mondiale

L’EUDR est une autre contribution aux efforts de l’UE pour freiner la déforestation. Ces efforts comprennent la communication de la Commission de 2019 intitulée “Intensifier l’action de l’UE pour protéger et restaurer les forêts du monde”, le “Green Deal” de l’UE, la stratégie de l’UE en faveur de la biodiversité pour 2030 et la stratégie “de la ferme à la table“.

L’agriculture est le principal responsable de la déforestation. Selon l’analyse de l’UE, l’agriculture est responsable de 80 % de la déforestation mondiale, l’élevage bovin étant à l’origine de 41 % de l’ensemble des déboisements. La culture du soja et de l’huile de palme représente un cinquième de l’ensemble des défrichements. L’expansion urbaine, l’exploitation minière, le développement des villes et des infrastructures et le détournement des forêts pour la production de biomasse sont d’autres facteurs qui contribuent à ce phénomène.

La dégradation des forêts peut être le résultat de plusieurs facteurs, notamment les catastrophes naturelles et les parasites. À mesure que le changement climatique s’accentuera, les incendies de forêt dévoreront de plus en plus de forêts dans le monde. Au Canada, en 2023, plus de 45,7 millions d’hectares ont brûlé dans plus de 6 500 incendies.

En outre, le bois continuera d’être la principale source de combustible pour de nombreuses personnes. L’UE estime que d’ici à 2030, plus de 2,8 milliards de personnes en dépendront comme source de combustible primaire, contre environ 2 milliards aujourd’hui, ce qui contribuera à l’épuisement des forêts de la planète.

Les experts en développement durable espèrent que les exigences strictes de l’EUDR pour les produits de base concernés contribueront à réduire la déforestation mondiale et les violations des droits de l’homme qui y sont associées dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. “La mise en œuvre de ces exigences de diligence raisonnable peut aider à identifier et à atténuer les risques tels que l’exploitation forestière illégale, la destruction de l’habitat et les violations des droits de l’homme”, a déclaré Cassidy Spencer, analyste de la réglementation en matière de développement durable chez 3E. “Elle favorise également la transparence et la responsabilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement, obligeant les entreprises à réévaluer éventuellement leurs pratiques actuelles”.

Les entreprises sont-elles prêtes pour l’EUDR ?

Le champ d’application des exigences en matière de diligence raisonnable pour l’EUDR est vaste. Les entreprises doivent fournir une déclaration de diligence raisonnable à leur autorité nationale et mettre à disposition les numéros de référence de ces déclarations tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Les entreprises des pays tiers sont censées répondre aux demandes d’informations. Les autorités nationales, les négociants et une partie du public auront également accès aux déclarations de diligence raisonnable.

Les entreprises doivent prouver qu’elles ont fait preuve de diligence raisonnable pour chaque composant du produit tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Il s’agit d’informations de géolocalisation pour chaque zone impliquée dans la production du produit de base concerné ou de son dérivé. Par exemple, si un produit comporte des composants provenant de plusieurs endroits, la documentation de diligence raisonnable doit inclure la géolocalisation de chaque parcelle de terrain ayant contribué au produit. Pour les bovins, il s’agit de tous les lieux impliqués dans la naissance, l’élevage, l’alimentation, l’abattage et la transformation.

Compte tenu de la complexité de l’EUDR, les entreprises devraient déjà se préparer à répondre aux exigences de l’EUDR qui entrera en vigueur en décembre. Toutefois, selon Cassidy Spencer de la 3E, ce message n’a peut-être pas atteint toutes les parties prenantes. “Il est possible que de nombreuses entreprises sous-estiment la portée et les subtilités de ce règlement”, a déclaré M. Spencer. “Il s’applique non seulement à ceux qui sont directement impliqués dans la production de matières premières telles que l’huile de palme, le cacao et le bois, mais aussi à ceux qui produisent des produits dérivés tels que le chocolat et les meubles. En outre, le règlement s’étend à l’industrie bovine, exigeant des entreprises qu’elles fassent preuve de diligence raisonnable même pour l’alimentation de leur bétail. Il est essentiel de reconnaître que ce règlement englobe l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement”.

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A propos de l’auteur : Graham Freeman est un journaliste de 3E basé à Toronto, où il couvre l’actualité des ESG et du développement durable. Graham est rédacteur de contenu et rédacteur technique dans l’industrie technologique depuis plus de dix ans. Il a également travaillé comme professeur et conférencier à l’université Queen’s, à l’université de Toronto et au George Brown College.