PLONGEE PROFONDE : un sénateur du Vermont donne son point de vue sur la plongée de l'État dans les produits chimiques de longue durée

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Le Sénat et la Chambre des représentants du Vermont ont adopté le 9 mai 2024 le projet de loi S.25, qui réglemente certains produits contenant des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), des ortho-phtalates et du triclosan. Le projet de loi interdit la fabrication, la vente et la distribution de divers autres produits de consommation contenant des PFAS ajoutés intentionnellement, notamment les emballages alimentaires, les produits cosmétiques, les ustensiles de cuisine, les produits de puériculture et les textiles. Vous trouverez plus de détails sur ce projet de loi ici.

Nous nous sommes entretenus avec la sénatrice Virginia Lyons, principal auteur du projet de loi S.25, pour en savoir plus sur l’adoption du projet de loi et sur ses conséquences pour la santé publique des habitants du Vermont et pour l’environnement de l’État.

“C’est un projet de loi très important pour nous et je m’en réjouis”, a déclaré M. Lyons dans l’interview accordée à la 3E. “Il s’agit d’une combinaison de nombreux travaux que nous menons depuis plusieurs années, non seulement sur les PFAS, mais aussi sur d’autres produits chimiques toxiques présents dans les produits de consommation”, a ajouté le sénateur. M. Lyons est “très confiant” dans le fait que le gouverneur Phil Scott signera le projet de loi S.25.

Rapport législatif

Le sénateur Lyons a mis l’accent sur le rapport législatif exigé des agences locales dans le cadre du projet de loi. “Le véritable avantage de ce projet de loi est que nous demandons un rapport législatif pour mettre en œuvre un plan global de réglementation des PFAS”, a-t-elle déclaré.

Pour rappel, S.25 demande à l’Agence des ressources naturelles du Vermont de proposer un programme visant à réglementer la vente et la distribution de produits de consommation contenant des PFAS susceptibles d’avoir un impact sur la santé publique et l’environnement.

Ce programme examinera notamment la manière dont les informations sur les produits contenant des PFAS peuvent être communiquées à l’État, en tenant compte de la manière dont d’autres États ont structuré et mis en œuvre des programmes similaires afin d’identifier les meilleures pratiques.

Il fournira également des recommandations pour la réglementation des PFAS dans les produits de consommation qui utilisent des matériaux recyclés, y compris les emballages alimentaires, les emballages de produits cosmétiques et les textiles, qui ne sont pas actuellement couverts par le projet de loi.

Avant le 1er novembre 2024, l’Agence des ressources naturelles doit soumettre un plan de mise en œuvre élaboré dans le cadre de ce programme, accompagné d’un projet de loi correspondant, aux commissions sélectionnées de la Chambre des représentants et du Sénat du Vermont. “C’est donc pour très bientôt”, a déclaré Lyons à 3E.

Le rapport législatif est important dans la mesure où il imposerait à l’agence locale de poursuivre l’examen de certaines questions, telles que les meilleures pratiques de mise en œuvre d’une obligation de notification des produits contenant des PFAS. M. Lyons a ajouté qu’il y aurait probablement d’autres activités législatives sur des catégories de produits particulières, telles que les produits recyclés.

“Il s’agirait d’une législation qui recommanderait la manière dont nous traitons tout ce qui concerne les nouveaux produits contenant des PFAS, les produits recyclés, la définition de l’inclusion accidentelle/l’ajout non intentionnel de PFAS dans les produits de consommation”, a déclaré M. Lyons

Elle s’est dite convaincue que le projet de loi a “posé les bonnes questions” dans le cadre de la recherche de plans de mise en œuvre et de projets de législation de la part des agences locales. La prochaine étape consistera à obtenir “les bonnes réponses, afin que nous puissions aller de l’avant avec une réglementation complète en matière de surveillance”.

Aller de l’avant

Réfléchissant à l’approche actuelle de la réglementation des PFAS, M. Lyons a déclaré à 3E que “l’une des choses importantes que nous avons apprises au fil du temps, c’est que procéder produit par produit chimique ou produit par produit, c’est comme Sisyphe”, une métaphore qui convient au nombre considérable de PFAS et de catégories de produits potentiellement concernés auxquels il faut s’attaquer.

À cet égard, S.25 est unique en ce sens qu’elle commence à envisager la question de la réduction et du contrôle de la contamination par les PFAS selon une approche plus holistique. “Nous voulons mettre fin au processus d’incrémentation et aller de l’avant avec des recommandations qui peuvent réellement commencer à assurer la protection de la santé publique et de l’environnement”, a déclaré M. Lyons.

Cela promet d’être une occasion pour nous de prendre réellement le contrôle de ces “produits chimiques éternels”, pour toujours.

Envisageant ce qu’impliquerait un cadre réglementaire complet, le sénateur espère qu’il définira ce qui est autorisé dans les produits entrant dans l’État du Vermont. L’éducation des consommateurs sur les produits qui peuvent contenir des PFAS ajoutés involontairement est également un autre élément essentiel de ce cadre, selon le sénateur, qui a également parlé de l’importance et de la complexité de la réglementation des PFAS introduits involontairement. L’inclusion de ce concept dans un texte législatif peut s’avérer cruciale pour la protection de la santé publique et de l’environnement, mais c’est aussi un véritable défi compte tenu de l’ampleur potentielle des substances chimiques et des produits susceptibles d’être concernés.

“Il est difficile d’y accéder, en raison de la définition”, a déclaré M. Lyons. Elle a poursuivi en donnant un exemple des difficultés associées à la législation sur les PFAS introduits involontairement : “Incluez-vous la définition des PFAS qui sont utilisés dans la production, mais qui ne font pas partie intégrante du produit ? La réponse à cette question pourrait avoir un impact significatif sur les catégories de produits à réglementer dans le Vermont. Si la réponse n’est pas claire à l’heure actuelle, nous pouvons certainement nous attendre à de nouvelles conversations et à d’éventuelles activités législatives sur ce sujet à long terme.

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A propos de l’auteur : Xiaolu Wang est un reporter basé à Washington, D.C., pour 3E. Elle couvre les derniers développements en matière de réglementation et de législation sur l’environnement, la santé et la sécurité (EHS) au niveau des États américains, ainsi que les développements juridiques qui ont un impact sur l’application et le respect des réglementations EHS. Xiaolu a plus de 10 ans d’expérience dans la recherche et la rédaction sur les questions réglementaires et juridiques dans le domaine de l’ESS, de la conformité des produits et de la gestion des risques. Elle est également intervenue fréquemment lors de grandes conférences sur la gestion des produits chimiques.