L'ACTU : Après des semaines de conflit, l'UE approuve la CSDDD

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Le Parlement européen a approuvé la directive sur la diligence raisonnable en matière de développement durable des entreprises (CSDDD, alias “CS3D”). La CDDDC vise à garantir que les entreprises sont tenues de faire preuve de diligence raisonnable pour atténuer les effets néfastes sur l’environnement et les droits de l’homme tout au long de leurs chaînes d’approvisionnement mondiales. Ces exigences s’appliquent aux actions directes des entreprises, mais aussi aux filiales et aux fournisseurs, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’UE.

Lors de la conférence de presse qui a suivi l’approbation du 24 avril 2024, Lara Wolters, membre néerlandaise du Parlement européen, a célébré le résultat. “Je suis très fière que l’Union européenne puisse se tenir debout dans le monde et dire que nous faisons ce qu’il faut pour qu’il n’y ait plus de produits sur le marché qui coûtent des vies humaines et détruisent l’environnement”, a déclaré Mme Wolters. “Nous sommes les premiers à le faire, mais j’espère que nous ne serons pas les derniers. Nous sommes le premier bloc à le faire, mais j’espère bien que nous ne serons pas les derniers”.

Wolters a également souligné que l’approbation intervient à l’occasion du 11e anniversaire de la catastrophe du Rana Plaza au Bangladesh, au cours de laquelle un complexe industriel dangereux occupé par des travailleurs fabriquant des vêtements pour le marché occidental s’est effondré, tuant 1 134 travailleurs et en blessant des milliers d’autres. L’un des objectifs de la CDDDC est de faire en sorte que les entreprises occidentales aient l’obligation d’exercer une diligence raisonnable sur leurs chaînes d’approvisionnement afin de découvrir de tels abus et de les atténuer avant qu’une catastrophe ne se produise.

“Les éléments essentiels de ce devoir sont l’identification, la cessation, la prévention, l’atténuation et la comptabilisation des incidences négatives sur les droits de l’homme et l’environnement dans les activités de l’entreprise elle-même, de ses filiales et de ses chaînes de valeur”, précise la Commission européenne. “En outre, certaines grandes entreprises doivent disposer d’un plan pour s’assurer que leur stratégie commerciale est compatible avec la limitation du réchauffement climatique à 1,5 °C, conformément à l’accord de Paris.”

La directive définit également les obligations des dirigeants d’entreprise qui supervisent le processus de diligence raisonnable et l’intègrent dans la stratégie de l’entreprise, en tenant compte de tout ce qui pourrait avoir un impact sur les droits de l’homme, le changement climatique et l’environnement naturel.

Approbation requise Négociations de longue durée

Pour en arriver là, le parcours a été difficile et la CDDD a fait l’objet d’une révision considérable. Alors que de nombreux membres de l’UE s’attendaient à une approbation facile du projet initial le 30 janvier 2024, le soutien s’est rapidement érodé en raison des préoccupations concernant l’impact sur les petites et moyennes entreprises et le champ total des entreprises auxquelles la directive s’appliquerait.

Après de longues négociations, le texte final est une version très réduite de la proposition initiale. Le premier projet aurait concerné les organisations ayant un seuil minimum de 500 employés et un chiffre d’affaires de 150 millions d’euros. La version approuvée relève ce seuil aux organisations employant 1 000 personnes et réalisant un chiffre d’affaires de 450 millions d’euros, ce qui exclut de nombreuses organisations du champ d’application de la directive.

La version approuvée prolonge également le calendrier de mise en œuvre. Elle s’appliquera aux grandes organisations comptant 5 000 employés dans trois ans, aux organisations comptant 3 000 employés dans quatre ans et aux organisations comptant 1 000 employés dans cinq ans.

Selon Wolters, le résultat n’est pas la victoire que beaucoup espéraient, mais c’est tout de même une victoire. “Il n’y aurait pas eu une telle lutte pour arriver ici si cette loi n’avait pas fait la différence”, a déclaré M. Wolters. “Le relèvement des seuils ne faisait pas partie de l’accord que nous avons conclu en décembre. Nous avons passé 16 heures dans une salle pour parvenir à un accord et cela n’en faisait pas partie. Et pourtant, bien sûr, devant vous aujourd’hui, vous voyez quelqu’un qui est heureux au bout du compte, parce qu’en fin de compte, ce sont les résultats qui comptent”.

Un impact durable nécessite une mise en œuvre

Bien que la directive sur le développement durable ait franchi l’étape critique de l’approbation, son impact dépendra de sa mise en œuvre. Chaque État membre est responsable de la supervision de la mise en œuvre de la directive, ce qui nécessitera des ressources, une formation et des processus qui n’existent pas actuellement. Il sera également important de veiller à ce que les grandes organisations ne reportent pas leur charge réglementaire sur les petits fournisseurs qui disposent de moins de ressources pour s’acquitter de ces obligations. Une communication transparente et fondée sur des données tout au long de la chaîne d’approvisionnement sera d’une importance cruciale pour le succès de la DTSD.

Dans l’ensemble, les experts en développement durable sont optimistes et estiment que la CDDD est une première étape essentielle pour garantir la responsabilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement mondiale. “La directive sur la diligence raisonnable en matière de développement durable (DDDD) est sur le point de façonner les pratiques des entreprises et les stratégies réglementaires en matière de développement durable”, déclare Cassidy Spencer, analyste de la recherche sur la réglementation en matière de développement durable chez 3E. “Il pourrait donner un coup d’accélérateur à l’établissement de références mondiales en matière de diligence raisonnable en matière de développement durable, avoir un impact sur l’inclusion de la diligence raisonnable dans la gouvernance d’entreprise et les structures d’information, et contribuer à faire progresser les objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies, en renforçant encore leur alignement.”

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A propos de l’auteur : Graham Freeman est un journaliste de 3E basé à Toronto, où il couvre l’actualité des ESG et du développement durable. Graham est rédacteur de contenu et rédacteur technique dans l’industrie technologique depuis plus de dix ans. Il a également travaillé comme professeur et conférencier à l’université Queen’s, à l’université de Toronto et au George Brown College.