PLONGEE PROFONDE : Les législateurs américains et les fabricants d'emballages soulignent la nécessité d'une mise en œuvre fédérale de la REP

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Le président de la commission EPW, le sénateur Tom Carper (D-De.), deuxième à partir de la droite, et H. Fisk Johnson, PDG de S. C. Johnson & Son, Inc. à gauche, se serrent la main sous le regard de Dan Felton, directeur exécutif de l’American Institute for Packaging and the Environment, à droite, et d’Erin Simon, vice-présidente et responsable des déchets plastiques et de l’activité commerciale au World Wildlife Fund. Les trois leaders de l’industrie et de l’environnement ont été invités à témoigner lors d’une audition organisée le 6 mars par l’EPW sur la responsabilité élargie des producteurs (REP) dans le domaine de l’emballage. (Crédit : Stefan Modrich/3E)

Les législateurs américains, les dirigeants de l’industrie et les organisations environnementales s’accordent largement sur la nécessité de mettre en place des politiques de responsabilité élargie des producteurs (REP) pour les emballages de produits de consommation. Il existe même un consensus sur le fait que cette réglementation devrait être normalisée au niveau fédéral afin d’éviter une mosaïque de politiques nationales qui créent des problèmes de conformité pour les entreprises, dont beaucoup se démènent déjà pour suivre l’évolution des réglementations mondiales.

Le débat entre les membres de la commission de l’environnement et des travaux publics (EPW) du Sénat américain, lors de l’audition du 6 mars 2024, s’est largement concentré sur le degré de rigueur de ces politiques de REP, sur la mesure dans laquelle les préoccupations des gestionnaires de déchets et des recycleurs de matières plastiques seront intégrées dans les futures réglementations, et sur la viabilité économique des alternatives plus durables au plastique.

“Le défi, tel que je le vois”, a déclaré H. Fisk Johnson, PDG du fabricant de produits d’entretien ménager S. C. Johnson & Son, Inc.[is], “comment préserver de manière pratique, économique et la moins perturbatrice possible les avantages que le plastique a apportés à l’humanité, tout en évitant que d’énormes quantités de plastique ne finissent dans les décharges ou, pire encore, dans l’environnement où elles peuvent affecter la santé animale et humaine ?”

Les États-Unis ne recyclent que 9 % de leur plastique, bien qu’ils soient le premier producteur mondial de déchets plastiques, a déclaré Erin Simon, vice-présidente et responsable des déchets plastiques et des activités au Fonds mondial pour la nature (WWF).

“Des progrès sont réalisés, mais le leadership fédéral – en particulier du Congrès – pourrait accélérer considérablement ce processus et servir de catalyseur pour un changement holistique du système”, a déclaré Mme Simon dans son témoignage à l’EPW . “Un cadre fédéral clair et coordonné permettrait aux entreprises de déployer des solutions circulaires plus efficacement tout en nous donnant l’occasion d’investir dans des solutions circulaires globales à plus grande échelle.”

La législation sur le recyclage : un défi à relever

Le président de la commission EPW, le sénateur Tom Carper (D-De.), et la sénatrice Shelley Moore Capito (R-W.Va.) ont tous deux fait allusion à leur législation bipartisane visant à améliorer les infrastructures de recyclage, mais leurs efforts les plus récents ont eu des résultats mitigés.

Comme les membres de cette commission me l’ont souvent entendu dire : “Nous devons trouver ce qui fonctionne et en faire plus”, et ces politiques peuvent fonctionner”, a déclaré M. Carper. “Par exemple, le programme de responsabilité élargie des producteurs en Colombie-Britannique a permis d’atteindre un taux impressionnant de matériaux recyclés résidentiels de 86,2 % en 2022, contre 37,7 % en 2004, avant la mise en œuvre du programme.

Aux États-Unis, la loi bipartisane de novembre 2021 sur les infrastructures a garanti 350 millions de dollars pour renforcer les infrastructures de recyclage et fournir des subventions pour l’éducation au recyclage dans l’ensemble des États-Unis.

Dans un autre effort pour stimuler le recyclage, le Recycling and Composting Accountability Act (S.3743) a été introduit lors d’une session précédente du Congrès et a été adopté par le Sénat le 28 juillet 2022, mais n’a pas été adopté par la Chambre des représentants. Un projet de loi complémentaire a été déposé à la Chambre des représentants le 12 juin 2023, mais il n’est pas sorti de la commission.

Enfin, le Recycling Infrastructure and Accessibility Act of 2023 (H.R. 6159) a été introduit le 1er novembre 2023 et n’a pas encore été soumis à l’examen d’un comité.

En dehors de toute action du Congrès, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a défini les objectifs suivants en matière de pollution plastique dans son projet de stratégie nationale de prévention de la pollution plastique :

• Réduire la pollution lors de la production de plastique.
• Améliorer la gestion des matériaux après utilisation.
• Empêchez les déchets et les micro/nanoplastiques de pénétrer dans les cours d’eau et éliminez les déchets échappés de l’environnement.

Elle a également proposé de prendre les mesures suivantes dans son projet de stratégie :

• Améliorer la conception des produits en plastique afin de multiplier les possibilités de réutilisation et de recharge.
• Augmenter la collecte des déchets solides et veiller à ce que la gestion des déchets solides n’ait pas d’impact négatif sur les communautés.
• Produire moins de produits en plastique à usage unique, non recyclables et fréquemment jetés, et réduire la pollution provenant des installations de production de plastique.
• Sensibiliser le public aux moyens de réduire la présence de plastique et d’autres déchets dans les cours d’eau.

Quatre États ont finalisé leur législation sur la REP pour les emballages, à savoir la Californie, le Colorado, le Maine et l’Oregon. Le Maryland et l’Illinois ont procédé à des évaluations des besoins afin de déterminer la faisabilité d’une future législation sur la REP.

Adoption par l’industrie

Mme Capito a déclaré que la perspective de réglementations environnementales internationales de plus en plus complexes pour les multinationales américaines et la possibilité de 50 cadres réglementaires nationaux différents en matière de REP représenteraient une charge qu’elle préférerait que les fabricants américains évitent.

“Reconnaître notre dépendance continue à l’égard du plastique et œuvrer à la prévention de la pollution plastique ne s’excluent pas mutuellement”, a déclaré Mme Capito, ajoutant que certains mandats de REP ou de circularité pourraient avoir des conséquences inattendues.

M. Simon et d’autres partisans d’une approche réglementaire plus solide affirment que l’adoption de mesures de REP peut produire des avantages économiques significatifs. Selon une étude réalisée par Daniel Kaffine, de l’université du Colorado-Boulder, et Patrick O’Reilly, de l’université de Virginie occidentale, le passage d’une économie jetable à une économie circulaire, dans laquelle le cycle de vie des produits est prolongé et réutilisé, d’ici à 2040, pourrait permettre d’économiser jusqu’à 4 000 milliards de dollars en coûts directs, environnementaux et sociaux.

Le niveau d’adoption par l’industrie des principaux producteurs indique également qu’il est possible de progresser vers un avenir manufacturier plus durable, a ajouté M. Simon.

Colgate-Palmolive, par exemple, transforme les emballages de dentifrice grâce à sa technologie de tube recyclable, qu’elle partage avec d’autres entreprises et acteurs du secteur. The Coca-Cola Company a livré 14 % de son volume total de boissons par le biais d’emballages réutilisables en 2022. Le 11 février 2022, elle a annoncé son objectif de vendre au moins 25 % de son volume de boissons dans le monde par le biais de systèmes de réutilisation d’ici à 2030.

Dan Felton, directeur exécutif de l’American Institute for Packaging and the Environment (AMERIPEN), a déclaré que son organisation soutenait les solutions de REP basées sur les résultats, efficaces et équitables. Selon M. Felton, il est essentiel d’établir des définitions cohérentes de ce qui est recyclable dans chaque juridiction et de trouver des méthodes efficaces de collecte de données pour assurer le succès d’un programme de REP.

“Parfois, la communauté du recyclage n’a pas été incluse dans les discussions sur un sujet qui va avoir un impact direct sur elle”, a déclaré M. Felton au 3E. “Il s’agit de s’assurer que toutes les parties prenantes sont impliquées et que tout le monde participe.