PLONGEE PROFONDE : Le rapport de l'EPA montre que le changement climatique est en train de devenir un élément essentiel de nos vies

Le 21 juillet 2024 a eu la particularité d’être la journée la plus chaude jamais enregistrée, selon une analyse de la National Aeronautic and Space Administration (NASA) des données sur les températures journalières mondiales, avec une température moyenne mondiale de 62,76°F.
Ce record n’a duré qu’une journée et a été battu le 22 juillet 2024.
“Au cours d’une année qui a été la plus chaude jamais enregistrée, ces deux dernières semaines ont été particulièrement brutales”, a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA. Selon la NASA, ces températures extrêmes, ainsi que d’autres indicateurs du changement climatique, s’inscrivent dans une tendance au réchauffement à long terme due aux activités humaines, principalement aux émissions de gaz à effet de serre.
Plus tôt dans le mois, le 2 juillet 2024, l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a publié la cinquième édition des Indicateurs du changement climatique aux États-Unis, une présentation complète des preuves fondées sur des données concernant le changement climatique et son impact potentiel sur la santé humaine et l’environnement.
Selon Michael S. Regan, administrateur de l’EPA, ce rapport montre à quel point le changement climatique devient une composante essentielle de la vie de chacun.
“Les chaleurs extrêmes, les inondations et les incendies de forêt sont devenus plus fréquents, nuisant à la santé humaine, menaçant les moyens de subsistance et causant des dommages coûteux”, a déclaré M. Regan. “Les mises à jour régulières des données contenues dans le site web et le rapport sur les indicateurs du changement climatique nous aident à suivre ces changements sans précédent afin que nous soyons mieux informés dans notre travail commun pour faire face à la crise. Le rapport vise à aider les citoyens, les organisations publiques et les gouvernements à identifier les preuves du changement climatique afin d’améliorer leur approche de la réduction des risques et de la résilience sociale, environnementale et économique.

Le rôle du changement climatique dans notre vie quotidienne

Pour dresser un tableau clair et accessible du rôle du changement climatique dans nos vies, le rapport intègre 37 des 57 indicateurs du changement climatique de l’EPA, que l’EPA a créés en partenariat avec des agences gouvernementales, des institutions académiques et d’autres organismes de recherche.
Ces indicateurs couvrent de larges échelles géographiques et temporelles dans la mesure où les données disponibles le permettent, et ils montrent des tendances générales à long terme pour illustrer la manière dont notre climat évolue.
Chaque indicateur utilise des données de la littérature scientifique accessibles au public et examinées par des pairs, et des experts évaluent chaque indicateur pour s’assurer que la présentation est transparente et sans ambiguïté.
Le rapport tire d’importantes conclusions, dont les suivantes :

• La majorité des émissions mondiales de dioxyde de carbone proviennent de trois régions : l’Asie de l’Est et le Pacifique, l’Europe et l’Asie centrale, et les États-Unis.
  Ensemble, ces régions représentaient 75 % des émissions mondiales en 2020.
• Entre 1992 et 2022, les États-Unis ont enregistré 986 décès dus à la chaleur sur le lieu de travail.
  Parmi ces décès, 334, soit 34 %, sont survenus dans le secteur de la construction.
• La température des océans a augmenté au cours des 50 dernières années et n’a jamais été aussi élevée depuis le début de l’enregistrement des données, dans les années 1880.
  Le réchauffement des températures océaniques entraîne des saisons cycloniques plus longues et des tempêtes plus violentes.

Le rapport organise les 37 indicateurs climatiques en huit chapitres.

1. Les gaz à effet de serre (GES) se concentrent sur l’impact des émissions accumulées sur l’atmosphère, les terres et les océans.
   Les indicateurs de ce chapitre comprennent les émissions mondiales de GES, les émissions américaines de GES et les concentrations atmosphériques de GES.
2. Heat on the Rise examine le réchauffement des températures, les épisodes de chaleur extrême et leur impact sur la santé humaine et le réseau électrique américain.
   Les indicateurs de ce chapitre comprennent les températures mondiales, les décès liés à la chaleur et l’utilisation de l’énergie dans les habitations.
3. Les événements extrêmes examinent comment l’augmentation des températures mondiales contribue aux événements extrêmes tels que les ouragans, les sécheresses et les incendies de forêt.
4. Les ressources en eau menacées examinent la manière dont le changement climatique contribue à la sécheresse, à la fonte précoce des neiges, à la diminution des quantités de neige et aux écosystèmes marins.
5. Le chapitre sur les changements de saison examine les modifications du calendrier, de la durée et de l’intensité des conditions saisonnières résultant du changement climatique.
   Les indicateurs de ce chapitre comprennent les températures saisonnières, les chutes de neige, les dates des feuilles et de la floraison, et la durée de la saison de croissance.
6. Le chapitre “Impacts sur les océans ” se concentre sur l’impact des émissions de GES sur les écosystèmes marins.
   La chaleur des océans, la répartition des espèces marines et l’acidité des océans sont quelques-uns des indicateurs examinés dans ce chapitre.
7. La montée des eaux s’intéresse à l’élévation du niveau de la mer, notamment aux inondations côtières résultant de la fonte des calottes glaciaires et des glaciers.
8. Le rapport Alaska ‘s Warming Climate considère l’Alaska comme un indicateur majeur de l’impact du changement climatique, étant donné que l’Arctique se réchauffe plus rapidement que le reste du monde.
   Le rapport examine des indicateurs tels que la glace de mer arctique, les guillemots noirs de l’île Cooper, le pergélisol et les dates d’apparition des feuilles et des fleurs.

Ces effets seront ressentis aux États-Unis et dans le monde entier, mais ils ne toucheront pas toutes les communautés de la même manière.
“Il est important de noter que ces changements ne seront pas vécus de manière égale”, a déclaré un porte-parole de l’EPA, “car certaines communautés ont fait face et continueront à faire face à des impacts disproportionnés du changement climatique en raison des vulnérabilités existantes, y compris les disparités socio-économiques, les modèles historiques d’iniquité et les injustices environnementales systémiques.”

Des changements pour l’avenir

Bien que les indicateurs et les preuves qu’ils étayent semblent sombres, l’objectif du rapport est d’aller au-delà d’une litanie de catastrophes potentielles.
L’objectif est plutôt de célébrer les victoires et de promouvoir les remèdes qui pourraient contribuer à atténuer le changement climatique.
“En fin de compte, les indicateurs de l’EPA démontrent l’importance de prendre des mesures pour lutter contre le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en se préparant aux impacts actuels et futurs”, a déclaré le porte-parole de l’EPA.
“À cette fin, le rapport offre également des exemples de la façon dont les communautés à travers le pays prennent des mesures aujourd’hui pour faire face à ces risques. Ces histoires ont pour but de motiver d’autres lecteurs et d’autres communautés à prendre leurs propres mesures”.
Le rapport sur les indicateurs du changement climatique est l’une des nombreuses ressources que l’EPA met à disposition pour aider les citoyens, les organisations et les gouvernements à comprendre et à atténuer les risques liés au changement climatique.
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