L'UE et le MERCOSUR concluent un accord commercial attendu de longue date

Le 5 décembre 2024, plus de 25 ans après le début des négociations, l’Union européenne (UE) et le Marché commun du Sud, connu sous le nom de MERCOSUR – composé de l’Argentine, du Brésil, du Paraguay, de la Bolivie et du Venezuela, membre suspendu – sont parvenus à un accord pour créer une zone de libre-échange couvrant plus de 700 millions de personnes et 25 % du produit intérieur brut (PIB) mondial, ce qui en fait l’une des plus grandes zones de libre-échange au monde.

Le Mercosur impose actuellement des droits de douane élevés sur les marchandises importées, notamment 35 % sur les voitures, les vêtements et les chaussures en cuir, 14 % sur les produits pharmaceutiques et jusqu’à 18 % sur les produits chimiques. Le nouvel accord supprimera les droits de douane sur 91 % des marchandises exportées de l’UE vers le Mercosur. “Pour les Européens, il ouvre une vaste région avec laquelle ils peuvent commercer librement, notamment en accédant à des matières premières essentielles, et diminue le risque que des concurrents nous remplacent en notre absence”, a déclaré Kaja Kallas, haute représentante pour les affaires étrangères et la politique de sécurité et vice-présidente de la Commission européenne. “L’accord crée un marché pour plus de 700 millions de personnes et permet aux entreprises européennes d’économiser des milliards d’euros par an en droits de douane. Pour les deux parties, il se traduira par de nombreux emplois et opportunités supplémentaires. Il s’agit d’une bonne politique étrangère et d’un bon jour pour l’UE et ses partenaires d’Amérique latine”.

Un chemin semé d’embûches vers le succès

Jusqu’à quelques heures avant l’annonce, il était loin d’être certain qu’un accord serait possible. La France s’est opposée à l’accord parce qu’elle craint que les industries agricoles du MERCOSUR n’inondent le marché de l’UE avec des volailles et du bœuf bon marché, ce qui nuirait à l’agriculture française. L’opposition à l’accord a uni de larges pans de la société française, en particulier les agriculteurs français, et a provoqué d’importantes tensions entre la France et l’Allemagne après les vetos répétés de la France au cours des négociations. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’est rendue en Uruguay le 5 décembre pour donner aux négociations l’impulsion finale dont elles avaient besoin pour franchir la ligne d’arrivée. Cependant, malgré l’accord, les hostilités demeurent. La France continue de s’opposer à l’accord et a rejoint une coalition avec la Pologne pour bloquer l’accord. L’Italie, l’Irlande, les Pays-Bas et l’Autriche ont également exprimé des réserves quant à sa mise en œuvre. Mme Von der Leyen s’est efforcée de rassurer les dissidents en affirmant que l’accord profiterait à tous les États membres de l’UE. “Nous avons écouté les préoccupations de nos agriculteurs et nous avons agi en conséquence”, a déclaré Mme von der Leyen. “Cet accord comporte des garanties solides pour protéger vos moyens de subsistance. L’accord UE-Mercosur est le plus important jamais conclu en matière de protection des produits alimentaires et des boissons de l’UE. Plus de 350 produits européens sont désormais protégés par une indication géographique. En outre, les normes européennes en matière de santé et d’alimentation restent intouchables. Les exportateurs du Mercosur devront se conformer strictement à ces normes pour accéder au marché de l’UE. Telle est la réalité d’un accord qui permettra aux entreprises européennes d’économiser 4 milliards d’euros de droits d’exportation par an. L’accord devra encore être approuvé par les États membres du Conseil de l’UE et par le Parlement européen.

Les groupes de défense de l’environnement décrient l’accord du Mercosur

Au-delà de la bureaucratie, les groupes de défense de l’environnement ont également exprimé leur opposition à l’accord, affirmant qu’il violera plusieurs lois sur le climat, encouragera l’utilisation de pesticides interdits et sapera les efforts visant à établir un traité mondial sur les matières plastiques. “Cet accord encourage l’importation d’articles très polluants et nocifs pour la santé qui seront bientôt interdits sur le marché européen”, a déclaré Carolina Pasquali, directrice exécutive de Greenpeace Brésil. “Dans la pratique, il peut entraîner une augmentation de la déforestation, car nous échangeons des produits de base – qui proviennent souvent de zones déboisées, notamment l’Amazonie – contre l’importation de pesticides, d’automobiles, de moteurs à combustion et de matières plastiques. Il est également préoccupant que les négociations entourant l’accord avec le Mercosur aient été utilisées comme monnaie d’échange pour retarder et assouplir la loi anti-déforestation de l’Union européenne”. Greenpeace a également accusé l’UE de diviser l’accord en instruments distincts qui éliminent le droit de veto des États membres et le soustraient à l’examen national et régional. ———

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