Coup d'envoi à Genève d'un ultime effort en faveur d'un traité sur les plastiques

Des diplomates du monde entier se sont réunis à Genève, en Suisse, pour tenter de parvenir à un traité sur les matières plastiques qui satisfera les parties prenantes qui sont, pour l’instant, très éloignées d’une position mutuellement acceptable.

La session 5.2 du Comité intergouvernemental de négociation (CIN) sur la pollution plastique a débuté le 5 août et se poursuivra jusqu’au 14 août 2025. La première partie de la cinquième session (INC 5.1) a eu lieu à Busan, en République de Corée, du 25 novembre au 1er décembre 2024. La CNI 5.1 devait être la conférence finale et déboucher sur un traité contraignant, mais les négociations ont échoué, ce qui a rendu nécessaire la tenue de cette “dernière” session à Genève.

“Vous êtes face à dix jours de négociations intensives”, a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), dans son discours d’ouverture. “Vous savez que vous devrez travailler dur et avec détermination, comme vous l’avez fait auparavant. Vous savez que vous devrez travailler dans un esprit de solidarité et de compromis, comme vous l’avez déjà fait. Mais je crois que vous pouvez quitter Genève avec un traité”.

L’optimisme se heurte à la réalité

Les perspectives optimistes d’Andersen démentent les tensions, l’hostilité et l’obscurantisme qui ont marqué la précédente réunion de Busan, qui s’est achevée sans qu’un traité ait été conclu.

Le conflit porte sur la question de savoir si les efforts doivent se concentrer sur la réduction de la production de plastique ou sur l’amélioration des systèmes circulaires qui favorisent le recyclage et l’élimination efficace des déchets. Une coalition de près de 100 pays à forte ambition souhaite une élimination progressive de la production de plastique, car sur les 8 milliards de tonnes de plastique produites depuis 1950, moins de 10 % ont été recyclées, le reste étant déversé dans les océans, les rivières et les décharges de la planète, où il cause d’importants dommages aux écosystèmes. En tant que produit pétrolier, les critiques affirment également que la production de plastique est responsable de 5 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère, ce qui contribue au réchauffement de la planète.

De l’autre côté, les pays producteurs de pétrole comme l’Arabie saoudite, la Russie et l’Iran, ainsi que les milliers de lobbyistes de l’industrie pétrolière présents à la réunion, ont détourné les discussions des limites de production pour les orienter vers de meilleures solutions de recyclage et de gestion des déchets. Pour nombre de ces pays, une limitation de la production pourrait avoir de graves conséquences économiques. Les États-Unis du président Trump s’opposent aux limites de production et auraient fait pression sur plusieurs pays pour qu’ils résistent à de telles tentatives d’imposer des limites de production avant la réunion de Genève.

Dans son discours d’ouverture, Mme Andersen a remercié les délégués pour les négociations qu’ils ont menées depuis Busan dans le cadre de réunions informelles et de groupes de consultation régionaux, tout en reconnaissant les relations tendues et les positions divergentes qui ont fait obstacle au compromis.

“Je reconnais que ce sentier est étroit et précaire, avec une pente raide de chaque côté”, a déclaré M. Andersen. “Mais nous sommes ici dans les Alpes et lorsque vous marchez sur un chemin précaire, vous marchez ensemble. Et en effet, vous êtes liés les uns aux autres lorsque vous naviguez sur ce chemin. Car le seul moyen d’atteindre la destination est d’y aller ensemble.”

La voie du compromis

Depuis la quatrième réunion du CNI en avril 2024, les positions des délégués ont été compilées dans un texte massif, avec des milliers d’amendements entre crochets reflétant les points de vue disparates des différents pays. Avant la conférence de Busan, le président de la CNI, Luis Vayas Valdivieso, a produit un texte simplifié pour servir de catalyseur aux discussions qui étaient dans l’impasse. Ce texte récapitulatif a été à l’origine d’un nouveau conflit, les délégués se disputant pour savoir s’il représentait de manière acceptable l’ensemble des positions divergentes.

Enfin, à la fin de la conférence de Busan, les délégués ont convenu que le texte du président servirait de base à la poursuite des discussions à Genève.

Le texte de 22 pages comprend des articles traitant de la conception des produits en plastique, des exigences en matière d’économie circulaire, de la production durable, de la gestion des déchets plastiques et de la pollution plastique existante. L’objectif déclaré de la convention est de “protéger la santé humaine et l’environnement de la pollution plastique, y compris dans le milieu marin”, l’ajout entre parenthèses “sur la base d’une approche globale portant sur l’ensemble du cycle de vie des matières plastiques” étant encore sujet à débat parmi les délégués.

Il est à noter que le texte ne mentionne le terme “émissions” qu’une seule fois. Il apparaît dans l’une des définitions contestées de la pollution plastique comme “toutes les émissions et tous les rejets résultant de la production, de l’utilisation, de la gestion des déchets et des fuites de plastique provenant de différentes sources et voies d’entrée”. Le texte ne fait aucune référence à l’impact des émissions provenant de la production de plastique sur le changement climatique, et le terme “climat” n’apparaît pas.

M. Andersen a encouragé les délégués à s’inspirer de la création du Groupe intergouvernemental scientifique et politique sur les produits chimiques, les déchets et la pollution, le 20 juin 2025. Ce groupe a été créé pour fournir aux pays des conseils scientifiques sur les produits chimiques, les déchets et la pollution en réalisant des évaluations mondiales et en encourageant les gouvernements à inclure des données scientifiques complexes dans le processus décisionnel national.

“En se mettant d’accord sur ce groupe il y a tout juste deux mois, les États membres ont prouvé une fois de plus que le multilatéralisme environnemental porte ses fruits”, a déclaré M. Andersen. “Maintenant, c’est à vous de jouer.