Perspectives 2025 : Quel sera l'impact d'une seconde présidence Trump sur le secteur chimique ?

Immédiatement après le début de son second mandat, le 20 janvier 2025, le président Donald Trump a commencé à publier des décrets, dont plusieurs auront un impact sur l’industrie chimique. Ces directives mettent l’accent sur une déréglementation poussée, une réduction de la surveillance réglementaire et la priorisation de la production d’énergie.

L’avalanche de décrets présentera probablement à la fois des difficultés et des opportunités. Rob Campbell, conseiller principal en chimie pour 3E, prévoit que l’administration Trump adoptera des politiques susceptibles de poser des problèmes au secteur chimique à court terme.

“Le point de vue de l’administration Trump semble être une douleur à court terme pour un gain à long terme. Elle échange des mesures inflationnistes contre une augmentation de la production intérieure”, a déclaré M. Campbell. “C’est une décision risquée, et seul le temps nous dira si c’était la bonne.

Voici quelques changements politiques potentiels et tendances récentes qui pourraient affecter l’industrie chimique américaine, d’après ce que Campbell et d’autres experts ont vu et ce que ces développements pourraient signifier pour les fabricants de produits chimiques et la réglementation des produits aux États-Unis.

Incertitude autour des tarifs douaniers

Tout au long de sa campagne présidentielle, le président Trump a promis d’utiliser les droits de douane comme un outil clé pour augmenter les recettes publiques, faire avancer les objectifs de politique étrangère et ramener les États-Unis à un système qui, selon lui, rendra le pays “plus riche et plus puissant que jamais”.

Peu après son investiture, le président s’est assuré de tenir sa promesse.

Le 1er février 2025, il a pris des décrets imposant des droits de douane de 25 % sur les importations en provenance du Canada et du Mexique et de 10 % sur les importations en provenance de Chine. Les droits de douane ont été temporairement suspendus peu après. Toutefois, le 24 février 2025, le président a déclaré que les droits de douane “seront appliqués” dans les délais prévus.

Le président a présenté les nouveaux droits de douane comme des mesures de rétorsion contre les pratiques commerciales déloyales et comme un moyen de réduire les charges commerciales réglementaires afin d’accélérer la production de produits américains. Mais Campbell, de 3E, n’est pas de cet avis ; il estime que l’impact direct des droits de douane sur le secteur chimique est “incertain”.

“J’aimerais qu’il y ait une réponse claire et convaincante”, a déclaré M. Campbell. “Probablement des prix plus élevés pour le consommateur américain et une rentabilité moindre pour les entreprises américaines.

Les droits de douane, une taxe prélevée sur les marchandises étrangères lorsqu’elles passent d’un pays à l’autre, représentent généralement un pourcentage de la valeur du produit importé. Les entreprises qui importent des produits étrangers dans le pays paient la taxe au gouvernement (par exemple, un produit d’une valeur de 10 $ est soumis à une taxe supplémentaire de 1 $, le gouvernement américain recevant ce 1 $).

La politique commerciale qui impose des droits de douane a un impact important sur l’industrie chimique. L’industrie dépend fortement des matières premières et des composants importés, ce qui augmente les coûts de production des fabricants de produits chimiques.

Tinglong Dai, un expert très recherché des chaînes d’approvisionnement mondiales qui enseigne à l’université Johns Hopkins de Baltimore, a déclaré à la 3E que les nouveaux droits de douane sur les importations de produits chimiques pourraient perturber les chaînes d’approvisionnement et avoir un impact sur les relations des États-Unis avec leurs partenaires commerciaux mondiaux.

“Je vois plus d’incertitude que de réalité, et l’incertitude pure peut faire disparaître les relations commerciales et devenir une force perturbatrice”, a déclaré M. Dai.

Toutefois, certains initiés de l’industrie, comme l’American Chemistry Council (ACC), considèrent le plan de l’administration Trump visant à alléger les charges commerciales réglementaires comme une occasion de stimuler considérablement le secteur chimique américain en réduisant les coûts de conformité et en rendant la production chimique américaine plus compétitive à l’échelle mondiale. L’ACC, une association professionnelle dont le siège se trouve à Washington, représente plus de 190 entreprises chimiques.

“En tant qu’une des industries les plus critiques des États-Unis, nous sommes essentiels pour aider l’Amérique à être compétitive sur la scène mondiale et à être une superpuissance manufacturière. La chimie alimente tous les pans de l’économie américaine en créant des emplois bien rémunérés, en injectant de nouveaux investissements dans la recherche et le développement et en fournissant des produits chimiques essentiels à la vie quotidienne”, a déclaré l’ACC dans un communiqué daté du 3 février 2025.

Le projet 2025 aura-t-il un effet sur TSCA?

Depuis la réforme du site Toxic Substances Control Act (TSCA) en 2016, la manière dont les nouveaux produits chimiques sont activement examinés dans le cadre de la loi a été fixée, réinitialisée, puis fixée à nouveau. Beveridge & Diamond PC, un cabinet d’avocats spécialisé dans l’environnement basé à Washington, D.C., s’attend à ce que cela se poursuive, et bien plus encore, après que le président Trump a repris ses fonctions en janvier.

Le cabinet d’avocats a indiqué qu’il s’attendait à ce que l’administration Trump “réoriente” son approche de la mise en œuvre de Environmental Protection Agency (L’EPA) TSCA. Cela inclurait de nouveaux changements qui pourraient être évoqués dans le chapitre L’EPA du Projet 2025, un plan directeur conservateur visant à remodeler le gouvernement fédéral. Le président s ‘est distancié de ce programme lors de sa campagne électorale, bien que de nombreuses mesures prises par décret – telles que la réduction du personnel de L’EPA- s’inscrivent dans le cadre du projet 2025.

Le projet 2025 recommande plusieurs changements qui pourraient avoir une incidence sur la mise en œuvre du site TSCA. Parmi ceux-ci, citons

• Limiter la règle de redevance du site TSCApour qu’elle reflète les coûts réels, et ne pas subventionner ce que les auteurs estiment être l’inefficacité ou l’exagération du site L’EPA.
• Réviser la règle-cadre proposée pour les évaluations des risques.
• Concentrer les évaluations des risques sur les voies d’exposition non couvertes par d’autres lois sur l’environnement.
• Élaborer un cadre pour l’élaboration de règles en matière de gestion des risques.

Il est également probable que le site L’EPA, sous cette administration, accélère les examens chimiques afin de respecter les délais TSCA, ce qui était une priorité absolue sous sa première administration. Toutefois, selon Beveridge & Diamond PC, la réduction des ressources L’EPA rendra difficile le respect des délais.

Le site L’EPA réglemente environ 80 000 produits chimiques, et ceux qui sont considérés comme moins risqués par l’agence font généralement l’objet d’une surveillance et d’une réglementation moins rigoureuses que les produits chimiques considérés comme hautement toxiques, ce qui signifie qu’ils ne font pas l’objet d’une surveillance ou de restrictions aussi strictes. Richard Engler, directeur de la chimie chez Bergeson & Campbell PC, a déclaré lors de l’un des récents webinaires du cabinet d’avocats que l’agence L’EPA avait déjà commencé à accélérer l’examen des nouveaux produits chimiques.

“Nous ne nous attendons pas à ce que cela change en l’absence de litige ou de changement législatif”, a déclaré M. Engler aux participants du webinaire, ajoutant que le site L’EPA de Trump pourrait ne pas donner la priorité à tous les produits chimiques dont la désignation a été proposée par le site L’EPA de Biden.

L’Alliance for Chemical Distribution (ACD), une association internationale de distributeurs de produits chimiques dont le siège se trouve dans la région de Washington, D.C., étudie activement les options juridiques pour s’opposer à cinq initiatives réglementaires de l’administration Biden L’EPA qui, selon elle, “imposeraient des charges considérables à la distribution de produits chimiques”, d’après Jennifer Gibson, vice-présidente senior de l’ACD chargée des affaires réglementaires.

Ces projets comprennent la règle finale du programme de gestion des risques (RMP) de la loi sur l’air pur, la règle finale du plan de réponse des installations de substances dangereuses de la loi sur l’eau pure, la règle finale du cadre d’évaluation des risques Toxic Substances Control Act et les normes d’émissions de gaz à effet de serre pour les véhicules utilitaires lourds.

“L’ACD est convaincue que la nouvelle administration prendra nos préoccupations au sérieux et s’efforcera de réduire les dispositions les plus déraisonnables et les plus lourdes, ainsi que d’autres règles plus prioritaires pour les différents secteurs industriels”, a déclaré M. Gibson au 3E.

Impact des changements de personnel et des licenciements sur le site L’EPA

Le site L’EPA a connu d’importants changements de personnel et ne montre aucun signe de ralentissement. Tout a commencé avec la nomination de l’actuel administrateur de L’EPA et allié de longue date du président Trump, Lee Zeldin. Il a été confirmé à la tête de L’EPA le 29 janvier 2025.

M. Zeldin, qui a siégé à la Chambre des représentants des États-Unis de 2013 à 2023, devrait rester fidèle aux promesses de campagne du président de réduire les ressources des agences fédérales. Le bureau de la justice environnementale du site L’EPA a été fermé le 6 février 2025, entraînant 168 pertes d’emploi après qu’un décret ait ciblé les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI).

Plus récemment, le 14 février 2025, le site L’EPA a licencié près de 400 personnes dans le cadre de licenciements massifs au sein du gouvernement, qui semblent avoir été décidés par Elon Musk et le nouveau Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE). Selon Beveridge & Diamond PC, ces réductions de personnel vont “handicaper” le traitement des notifications de la section TSCA 5, qui doivent être soumises à L’EPA au moins 90 jours avant la fabrication ou l’importation de nouveaux produits chimiques et l’élaboration d’évaluations des risques et de règles de gestion des risques.

Outre M. Zeldin, deux vétérans de la première administration de M. Trump, Nancy Beck et Lynn Dekleva, ont été récemment nommés pour diriger la réglementation des produits chimiques sur le site L’EPA. Certains critiques, y compris des défenseurs de l’environnement, craignent que le retour de Beck, lobbyiste de l’industrie chimique, et de Dekleva, ingénieur de longue date ayant travaillé pour le géant de la chimie DuPont, à des postes clés au sein de L’EPA ne conduise à un affaiblissement significatif des réglementations sur la sécurité des produits chimiques de l’ère Biden visant à protéger la santé publique, et ne fasse reculer les protections mises en place qui ont un impact sur l’air, l’eau, la terre et l’environnement de la nation.

“Aujourd’hui, plus que jamais, nous avons besoin d’un site L’EPA fort et doté de toutes les ressources nécessaires pour faire face à ces crises et garantir un avenir plus sûr et plus sain pour tous”, a déclaré Ben Jealous, directeur exécutif du Sierra Club, dans un communiqué de presse publié à la suite des licenciements survenus sur le site L’EPA.

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Note de l’éditeur : 3E Insight élargit sa couverture de l’actualité afin de fournir à ses clients des informations sur des sujets qui permettent de créer un monde plus sûr et plus durable en protégeant les personnes, en sauvegardant les produits et en aidant les entreprises à se développer. Dans notre série d’articles “Perspectives 2025”, nous examinons les réglementations, les tendances, les défis et les réalisations qui façonneront nos entreprises, nos secteurs d’activité et notre monde en 2025 et au-delà.

À propos du contributeur : Dolan Harrington est journaliste de données chez 3E. Sa carrière dans le domaine de l’analyse s’est déroulée dans des entreprises telles que Delta Air Lines, Pendo (une start-up licorne spécialisée dans l’analyse de produits) et S&P Global. Il est titulaire d’une maîtrise en analyse commerciale de William & Mary.