PLONGEE PROFONDE : La loi européenne sur la chaîne d'approvisionnement se heurte à un obstacle législatif

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Une proposition de l’Union européenne (UE) visant à obliger les entreprises à vérifier les violations potentielles des droits de l’homme et des droits du travail dans leurs chaînes d’approvisionnement s’est heurtée à un obstacle, le vote prévu le 9 février 2024 ayant été reporté en raison des objections soulevées par les pays membres que sont l’Allemagne et l’Italie.

La législation, la directive sur le devoir de diligence en matière de développement durable des entreprises, proposée le 23 février 2022 par la Commission européenne (CE), exigerait également que certaines grandes entreprises (entreprises de l’UE comptant au moins 500 employés et un chiffre d’affaires global de 161 millions de dollars et entreprises non européennes ayant un chiffre d’affaires plus important) alignent leurs stratégies commerciales sur les objectifs de l’Accord de Paris, qui vise à limiter le réchauffement climatique à 1,5°C. Elle contient également des dispositions obligeant les chefs d’entreprise à prendre en compte les conséquences environnementales dans leur prise de décision.

Les objections de l’Allemagne, exprimées par le ministre fédéral des finances Christian Lindner, chef du parti libéral Free Democratic Party (FDP), concernent principalement ce que ses représentants considèrent comme des réglementations trop lourdes pour l’un des principaux acteurs industriels de l’Europe et de l’économie mondiale.

Elle imposerait une charge massive aux entreprises sans pour autant garantir des progrès en matière de droits de l’homme et d’environnement”, a écrit Mme Lindner. “Et l’Allemagne est loin d’être la seule à être préoccupée par cette question.

Revue 3E

Selon un communiqué de presse du Parlement européen, chaque pays de l’UE désignera une autorité de contrôle chargée de vérifier si les entreprises respectent ces obligations au sein du réseau européen des autorités de contrôle (ENSA) établi par la CE. Elle aura le pouvoir de lancer des inspections et des enquêtes, d’imposer des sanctions aux entreprises qui ne respectent pas les règles et d’infliger des amendes pouvant aller jusqu’à 5 % du chiffre d’affaires mondial net des entreprises pénalisées.

Les exigences de la directive devraient s’appliquer aux entreprises de l’UE comptant 1 000 employés ou plus d’ici à la mi-2027 et aux entreprises de l’UE comptant 500 employés ou plus d’ici à 2028. Pour les entreprises non européennes, les exigences ne s’appliqueront pas avant trois ans à compter de l’entrée en vigueur de la DTSD, soit au plus tôt en 2027.

La DCDD devra être approuvée par une majorité qualifiée des 15 pays de l’UE représentant au moins 65 % de la population de l’UE, avant de faire l’objet d’un vote décisif, à la hausse ou à la baisse, de la part des législateurs du Parlement européen.

Les groupes de défense de l’environnement ont critiqué l’Allemagne et l’Italie pour avoir retardé la législation, qui a également reçu le soutien de grands détaillants européens comme IKEA, ALDI SUD, L’Oréal et ABN AMRO.

“Nous sommes préoccupés par le fait que le Conseil de l’UE ait retardé son projet d’adoption de la directive sur la responsabilité sociale des entreprises”, a déclaré Steve Trent, directeur général et fondateur de l’Environmental Justice Foundation, basée au Royaume-Uni. “Cette loi se traduirait par des pratiques commerciales plus durables et ouvrirait la voie à une véritable responsabilité des entreprises. Il semble que certains gouvernements de l’UE bloquent de manière irresponsable cette possibilité et, ce faisant, ils ont fait dérailler le processus législatif. Il en va de la protection des consommateurs, des droits de l’homme et d’une planète durable pour les générations futures.

Analyse 3E

Bien que ce retard suscite des doutes quant à la date de mise en œuvre de la directive, les experts conseillent aux entreprises américaines de commencer dès maintenant à se préparer à la mise en conformité.

“Les entreprises qui entrent dans le champ d’application de la directive doivent commencer à s’y préparer dès maintenant, en posant des bases solides pour la diligence raisonnable en matière de droits de l’homme et d’environnement, en comprenant les risques les plus importants pour les personnes et l’environnement, et en cartographiant la chaîne d’approvisionnement pour obtenir une image complète de leurs relations commerciales”, a écrit un groupe d’experts en commerce et en douanes de KPMG.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, la secrétaire au commerce Gina Raimondo et la représentante au commerce Katherine Tai ont accueilli une délégation de représentants de l’UE le 30 janvier 2024 à Washington, à l’occasion de la cinquième réunion du Conseil du commerce et de la technologie entre les États-Unis et l’Union européenne. Bien que ni M. Blinken ni la vice-présidente exécutive de l’UE, Margrethe Vestager, n’aient directement abordé la question de la CDDDC, M. Blinken a fait allusion à la nécessité pour les États-Unis et l’UE de “réduire les risques” de leurs économies respectives et de “diversifier davantage nos chaînes d’approvisionnement”.