PLONGEE PROFONDE : L'effondrement d'un pont clé pèsera sur la capacité portuaire, augmentera les coûts et entraînera des retards

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Les équipes d’intervention ont commencé à retirer les conteneurs d’expédition à l’aide d’une barge-grue flottante sur le site du pont Francis Scott Key le 7 avril 2024.
(Photo du commandement unifié de Key Bridge Response 2024).

L’effondrement, le 26 mars 2024, du pont Francis Scott Key, qui enjambe la rivière Patapsco et le port de Baltimore, aura de vastes répercussions économiques sur la chaîne d’approvisionnement mondiale et le réseau de transport par conteneurs, notamment des retards dans les calendriers de production et les délais de livraison, ainsi qu’une augmentation des coûts, ont indiqué des experts à la 3E.

Le pont de 1,6 miles relie l’Interstate 695 (I-695), connu localement sous le nom de Baltimore Beltway, et a été inauguré le 23 mars 1977. Cette route était cruciale pour la livraison de matières dangereuses (HAZMAT) et pour l’accès au port de Baltimore, le 15e port à conteneurs du pays.

Plus de 30 000 véhicules traversent le Key Bridge chaque jour, et le port de Baltimore est une plaque tournante de l’industrie automobile, transportant plus de 850 000 véhicules par an. Les terminaux publics des ports ont traité 11,7 millions de tonnes de marchandises générales et 52,3 millions de tonnes de marchandises internationales en 2023, selon les données de l’administration portuaire du Maryland.

Le secrétaire du ministère des transports, Pete Buttigieg, a déclaré que la valeur du flux commercial qui passe quotidiennement par le port de Baltimore se situe entre 100 et 200 millions de dollars, et qu’il génère environ 2 millions de dollars de salaires journaliers.

“L’effondrement du pont Key mettra à rude épreuve les autres ports de la côte Est, qui tenteront d’absorber les marchandises qui devraient normalement transiter par Baltimore”, a déclaré Tinglong Dai, professeur à la Carey Business School de l’université Johns Hopkins. “C’est comme un jeu de chaises musicales – il n’y a tout simplement pas assez de capacité pour tout le monde, ce qui entraîne des embouteillages, des retards et des coûts plus élevés qui se répercutent en amont et en aval de la chaîne d’approvisionnement.

Déplacer le “ciel et la terre

Le MV Dali, un porte-conteneurs à destination du Sri Lanka, s’est écrasé sur l’un des piliers du Key Bridge à une vitesse de 8 nœuds, soit environ 9 miles par heure, provoquant la rupture de la travée du pont et sa chute dans l’eau. L’équipage du navire a lancé un appel de détresse avant l’accident pour informer les autorités locales que le navire de 985 pieds de long avait perdu de la puissance.

Six ouvriers qui se trouvaient sur le pont au moment où le Dali a frappé sont présumés morts, et deux ont survécu.

Lynn Stacy, directeur général de la division Liquid Logistics du groupe OEC, a déclaré que le manque de normalisation concernant les escortes de remorqueurs pour l’embarquement des navires porte-conteneurs – une exigence actuellement utilisée par le port de Houston – est un problème qui sera probablement résolu par une exigence fédérale.

Ces escortes ne sont pas obligatoires, sauf si elles sont ordonnées par les pilotes du port local ou les garde-côtes américains en raison de problèmes de sécurité liés aux conditions météorologiques, à la cargaison ou au trafic. Chaque port américain fixe ses propres règles, ce qui a donné lieu à une approche disparate.

Plusieurs agences et services du gouvernement américain enquêtent sur les conséquences de l’effondrement du pont sur l’environnement et l’économie.

L’administrateur régional de l’EPA pour la région Mid-Atlantic, Adam Ortiz, a déclaré que l’agence collabore avec des partenaires fédéraux et étatiques afin de minimiser tout impact environnemental potentiel résultant de l’effondrement du pont. L’EPA n’a pas encore détecté de matières dangereuses dans l’eau, mais le National Transportation Safety Board (NTSB) a déclaré que des corrosifs, des inflammables et des batteries lithium-ion ont été déversés dans l’eau lorsque certains des conteneurs de bord ont été percés. Le NTSB mène une enquête sur l’accident du Dali et la rupture du pont.

Les garde-côtes ont envoyé des plongeurs du Commandement unifié pour inspecter le site de l’épave.

L’administration du gouverneur du Maryland, Wes Moore, a demandé 60 millions de dollars de fonds d’urgence à l’administration Biden pour financer la mobilisation initiale, les opérations et la récupération des débris.

Le président Joe Biden a indiqué dans ses remarques suite à l’effondrement du pont le 26 mars 2024 qu’il avait l’intention de “remuer ciel et terre pour rouvrir le port et reconstruire le pont dès que cela sera humainement possible”. M. Biden s’est rendu sur le site de l’épave le 5 avril 2024 pour réitérer le soutien du gouvernement fédéral aux efforts de récupération et de reconstruction à Baltimore.

L’U.S. Army Corps of Engineers a annoncé le 4 avril 2024 qu’il avait établi un calendrier provisoire pour la réouverture du port de Baltimore, avec un canal d’accès limité pour le trafic à sens unique entrant et sortant du port pour les services de conteneurs par barge et les navires qui transportent des automobiles et du matériel agricole d’ici la fin du mois d’avril et le rétablissement de la capacité normale du port d’ici la fin du mois de mai.

“J’ai l’intention de faire en sorte que le gouvernement fédéral prenne en charge la totalité du coût de la reconstruction de ce pont, et j’espère que le Congrès soutiendra mes efforts”, a ajouté M. Biden.

Deborah Sharpless, directrice financière de la Maryland Transportation Authority (MDTA), a déclaré lors d’une réunion du conseil d’administration du 4 avril 2024 que la police d’assurance pour le pont avait un plafond de 350 millions de dollars, avec une franchise de 50 millions de dollars.

Prévenir les tragédies futures

Des experts de la chaîne d’approvisionnement et du transport, extérieurs au gouvernement, se sont également exprimés sur l’effondrement du pont.

Robert Khachtratryan, fondateur et PDG de Freight Right Global Logistics, a déclaré que les autorités portuaires devraient envisager de mettre en œuvre des inspections régulières et approfondies des infrastructures critiques, y compris les ponts et les tunnels, afin d’identifier les faiblesses potentielles et de répondre rapidement aux besoins d’entretien.

Lors de la gestion de la reconstruction du Key Bridge et de la réouverture du port de Baltimore, M. Khachtratryan a recommandé aux responsables portuaires de prendre une série de mesures visant à prévenir les crises futures :

• Réaliser des évaluations complètes des risques afin d’identifier les dangers potentiels et les vulnérabilités des infrastructures, en tenant compte de facteurs tels que l’âge, les conditions météorologiques et le volume du trafic.
• Investissez dans des technologies de pointe telles que les capteurs, les drones et les systèmes de surveillance pour détecter les signes précoces de problèmes structurels, surveiller les schémas de circulation et assurer une maintenance proactive.
• Élaborer et mettre à jour régulièrement des plans d’intervention d’urgence en collaboration avec les autorités locales, y compris des protocoles de communication, d’évacuation et de gestion des incidents.
• Collaborer avec les ingénieurs structurels, les experts en sécurité et les parties prenantes concernées afin de tirer parti de leur expertise pour évaluer l’intégrité des infrastructures et recommander des mesures préventives.

Les ports concurrents de Baltimore, tels que le port de Virginie et le port de New York et du New Jersey, pourraient avoir la possibilité d’attirer de nouveaux clients et d’accroître leur part de marché, surtout s’ils peuvent offrir des services efficaces et fiables pendant que le port de Baltimore est inaccessible, a ajouté M. Khachatryan.

L’un des défis les plus importants auxquels sont confrontés les villes portuaires et les opérateurs de la chaîne d’approvisionnement à la suite de la crise du Key Bridge est le volume supplémentaire de trafic détourné, a déclaré Don Maier, professeur associé de pratique en logistique de la chaîne d’ approvisionnement au Global Supply Chain Institute (GSCI) de l’université du Tennessee.

“Il y aura un retard dans la réception du fret conteneurisé, en particulier au cours des premières semaines de la crise”, a déclaré M. Maier. Lorsque le fret détourné devient la “nouvelle normalité temporaire”, ce retard est inclus dans les plans et le reste de la chaîne d’approvisionnement peut s’adapter à ce calendrier. L’expédition et la réception prendront plus de temps mais deviendront fiables, un facteur clé dans la planification et les opérations logistiques.

La gestion et l’atténuation des risques liés à la chaîne d’approvisionnement sont devenues la marque de fabrique du secteur, a déclaré Ted Stank, codirecteur exécutif du GSCI. Afin de renforcer leurs chaînes d’approvisionnement contre les catastrophes naturelles ou les accidents causés par des erreurs humaines, Stank recommande aux entreprises de prendre les mesures suivantes :

• Réévaluer les chaînes d’approvisionnement mondiales afin de garantir la redondance des sources d’approvisionnement et d’éviter les zones présentant un risque élevé de perturbation.
• Capturez et suivez les informations tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
• Appliquer une gestion agile et réactive des voies alternatives de transport et de fret.
• Collaborer au sein des entreprises et entre elles pour tirer parti des forces et des capacités complémentaires.
• Utiliser de manière innovante les nouvelles sources de données et les applications des technologies de l’information pour mieux évaluer les risques et y répondre.
• Adapter en permanence les mesures de performance pour déterminer la résistance aux risques.

Les experts ont également souligné l’importance de diversifier les chaînes d’approvisionnement afin de minimiser l’impact des perturbations futures.

“Il est essentiel de répartir votre approvisionnement et votre logistique sur plusieurs zones géographiques”, a déclaré M. Dai. “L’établissement de ces relations avec des partenaires proches et lointains peut vous protéger des effets d’entraînement d’une perturbation majeure”.

Le réacheminement du trafic autour de l’autoroute I-695 en raison des fermetures de ponts est un autre sujet de préoccupation, car les marchandises sont acheminées par camion et par train à partir de Baltimore. La planification avancée des itinéraires, l’analyse prédictive et les systèmes de surveillance en temps réel utilisant les dernières technologies GPS et IoT (Internet des objets) peuvent renforcer la sécurité, en réduisant considérablement les taux d’incidents, en particulier lorsque les itinéraires alternatifs sont limités et que les réglementations en matière de sécurité varient d’une juridiction à l’autre, a déclaré M. Khachatryan.

“L’intégration de la technologie et de l’analyse des données est essentielle pour faire progresser la sécurité et la conformité dans le transport des matières dangereuses, a déclaré M. Khachatryan. “Le GPS et les dispositifs IoT permettent une surveillance continue des expéditions HAZMAT, garantissant une réponse immédiate à toute déviation ou urgence. Des algorithmes avancés peuvent prédire les dangers potentiels de l’itinéraire, permettant un réacheminement préemptif et minimisant les risques.”

Le manque de visibilité en temps réel de ce qui est transporté par rail dans les zones densément peuplées ajoute une nouvelle couche de problèmes de sécurité qui pourraient être résolus par une législation future et une infrastructure plus solide, a déclaré M. Dai.

“Les législateurs préconisent des réglementations plus strictes et des améliorations de l’infrastructure, mais l’industrie résiste”, a déclaré M. Dai. “Pour résoudre ce casse-tête HAZMAT, il faudra faire preuve de créativité et s’engager réellement en faveur de la sécurité publique le long de cette artère de transport essentielle”.