PLONGEE PROFONDE : L'EPA demande au Congrès de renforcer le budget de mise en œuvre de la TSCA

** Image ** L’administratrice adjointe de l’EPA pour le bureau de la sécurité chimique et de la prévention de la pollution, Michal Freedhoff, a exhorté le Congrès à fournir à l’agence des fonds supplémentaires lors de son témoignage du 24 janvier 2024 devant la commission EPW.(Crédit : commission EPW).

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L’Environmental Protection Agency (EPA) pourrait se retrouver dans le collimateur d’une bataille budgétaire en période électorale, car les membres démocrates et républicains de la commission de l’environnement et des travaux publics (EPW) du Sénat américain ont exprimé des visions différentes quant à la portée de la mise en œuvre par l’EPA des amendements à la Toxic Substances Control Act (TSCA).

Si un consensus bipartisan s’est dégagé autour de l’idée générale que la mise en œuvre par l’EPA des protocoles de la TSCA serait vitale pour la sécurité des travailleurs et des consommateurs, plusieurs membres du GOP ont fait part de leurs inquiétudes quant aux implications du programme sur les produits chimiques dans un large éventail de domaines, de l’agriculture à la sécurité nationale.

Bien que nous nous concentrions sur la construction d’une infrastructure scientifique et réglementaire efficace et durable pour cette loi encore jeune, pour que le programme TSCA fonctionne comme le Congrès et le public américain l’attendent et le méritent, nous devons tout simplement avoir plus de ressources”, a déclaré Michal Freedhoff, administrateur adjoint de l’EPA pour le Bureau de la sécurité chimique et de la prévention de la pollution, lors de son témoignage du 24 janvier 2024 devant la commission EPW.

Dans ses remarques préparées, Mme Freedhoff a déclaré que le gouvernement fédéral n’avait pas besoin de lois supplémentaires. Elle a ajouté qu’il fallait plutôt financer pleinement l’EPA pour qu’elle mette en œuvre les lois en vigueur.

Revue 3E

En 2016, le Congrès a promulgué la loi Frank R. Lautenberg sur la sécurité chimique pour le 21e siècle (Frank R. Lautenberg Chemical Safety for the 21st Century Act) afin de modifier la TSCA en raison, notamment, des préoccupations de longue date selon lesquelles l’EPA ne disposait pas d’une autorité suffisante pour obtenir des informations et réglementer les produits chimiques qui présentent des risques déraisonnables, selon un rapport de 2021 du Congressional Research Service (Service de recherche du Congrès).

Le 8 janvier 2024, l’EPA a finalisé une règle qui interdit aux entreprises de fabriquer ou de transformer 329 substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) qui figuraient dans la partie inactive de l’inventaire de la TSCA sans un examen complet de l’EPA et une détermination des risques.

Le budget du programme TSCA pour l’exercice 2023 était de 82,8 millions de dollars, etle budget 2024 du président Joe Biden prévoit une augmentation de 48 millions de dollars, soit 130,7 millions de dollars au total.Cette augmentation permettrait de fournir plus de 100 nouveaux employés pour aider le processus d’examen des produits chimiques et soutenir l’évaluation des risques et la gestion des produits chimiques existants, en particulier avec les préoccupations émergentes entourant la prolifération des PFAS. Le paquet de financement contribuerait également à la modernisation des systèmes de flux de travail et des technologies de l’information.

Le président de la commission EPW, le sénateur Tom Carper (D-De.), a déclaré que l’EPA avait des attentes élevées et une lourde charge de travail, mais qu’elle n’avait pas toujours été dotée des fonds nécessaires pour mener à bien ce travail technique.

Par exemple, l’EPA n’était tenue de réaliser des examens formels que pour 20 % des nouveaux produits chimiques au cours des 40 premières années qui ont suivi sa création en 1976, alors qu’elle est aujourd’hui chargée de réaliser des examens pour 100 % des nouveaux produits chimiques.

“Des ressources insuffisantes, au cours de plusieurs années fiscales, ont conduit l’agence à ne pas respecter les délais et à retarder les décisions”,a déclaré M. Carper. “Cette situation a suscité des griefs de la part des industriels qui veulent mettre leurs produits chimiques sur le marché et des défenseurs de l’environnement qui souhaitent que les produits chimiques nocifs soient réglementés.

M. Carper et M. Freedhoff ont déclaré que l’EPA s’était surpassée malgré son manque de moyens financiers. Elle a mis au point une méthode d’examen normalisée pour les oxydes métalliques mixtes, qui sont utilisés dans les batteries, les véhicules électriques, les semi-conducteurs et la production d’énergie renouvelable. Elle a également désigné cinq nouveaux produits chimiques à évaluer en priorité, dont le chlorure de vinyle, l’un des produits chimiques dangereux déversés lors du déraillement du train de marchandises de la Norfolk Southern à East Palestine (Ohio) en février 2023.

Lesénateur Shelley Moore Capito (R-W.Va.), membre du comité de classement, a déclaré que l’EPA devrait chercher à rationaliser sonprogramme de nouveaux produits chimiquespour les produits chimiques Premanufacture Notice (PMN) et que la loi sur le personnel intergouvernemental (IPA) pourrait aider à recruter les experts dont l’EPA a besoin pour mettre en œuvre la TSCA. Elle a également mentionné le titre 42 comme mécanisme de financement des postes supplémentaires.

“Peu importe de quel côté de l’allée vous vous trouvez”, a déclaré Mme Capito. C’est toujours “J’ai besoin de plus d’argent”. Si j’avais plus d’argent, je résoudrais tous les problèmes. Parfois, nous devons être plus efficaces. Nous devons être plus innovants.

M. Freedhoff a indiqué que l’EPA avait utilisé l’IPA, mais que son utilité était limitée, car d’autres agences sont également confrontées à des défis similaires en matière de ressources. Le recrutement de scientifiques seniors supplémentaires pour travailler sur les cas de PMN est une entreprise plus coûteuse, a-t-elle ajouté.

Analyse 3E

“Nous avons essayé de tenir compte des directives du Congrès pour refléter les coûts exacts de la mise en œuvre de la loi dans notre proposition de règle sur les redevances”, a déclaré Michal Freedhoff, administratrice adjointe de l’EPA pour le bureau de la sécurité chimique et de la prévention de la pollution, ajoutant qu’elle s’attendait à ce qu’elle soit finalisée dans les semaines à venir. Il est actuellement examiné par l’Office of Management and Budget (OMB).

Les révisions proposées visent à garantir que les montants des redevances TSCA représentent jusqu’à 25 % des coûts réels des activités TSCA, à répartir les redevances de manière équitable et à identifier les payeurs de redevances par le biais d’un processus transparent.

• Exemptions:Exonérerait certains fabricants des frais d’évaluation des risques initiés par l’EPA, notamment les importateurs d’articles contenant une substance chimique, les entreprises qui produisent un produit chimique en tant que sous-produit ou le fabriquent ou l’importent en tant qu’impureté, les entreprises qui utilisent des produits chimiques uniquement à des fins de recherche et de développement, les entreprises qui produisent un produit chimique en moins de 2 500 livres et les entreprises qui fabriquent un produit chimique qui est produit en tant qu’intermédiaire non isolé.
• Attribution des redevances :Une répartition des redevances basée sur le volume de production signifie que les fabricants qui exportent uniquement paient des redevances pour les évaluations des risques lancées par l’EPA.
• Flexibilité des paiements:Augmenter la flexibilité pour les entreprises en prolongeant le délai pour former un consortium afin de partager les paiements de redevances et en autorisant les paiements échelonnés pour les évaluations de risques initiées par l’EPA et demandées par les fabricants.
• Remboursements:Un remboursement partiel des redevances pour les notifications de fabrication préliminaire retirées à tout moment après les dix premiers jours ouvrables de la période d’évaluation du produit chimique.
• Redevances pour les commandes de test et les règles de test:Extension des exigences en matière de redevances aux entreprises tenues de fournir des informations pour les ordonnances de test et modification des obligations de paiement des redevances pour exiger le paiement par les transformateurs soumis à des ordonnances de test et à des accords de consentement exécutoires (ECA).
• Ajustement des redevances :L’EPA a annoncé des modifications obligatoires des exigences en matière de redevances dans le cadre de la TSCA, qui l’obligent à ajuster les redevances tous les trois ans. Un ajustement est entré en vigueur le 1er janvier 2022, et s’applique à toutes les redevances TSCA.

M. Freedhoff a déclaré à la 3E après l’audition que, même si le budget de la Maison Blanche prévoit des coûts irrécupérables sous la forme de dépenses informatiques et d’équipements scientifiques supplémentaires, ces coûts additionnels reflètent les besoins de l’agence sous-financée pour répondre aux exigences du travail requis de l’EPA pour protéger ses parties prenantes, à savoir le grand public et les producteurs industriels ou les utilisateurs des produits chimiques concernés.

“La demande de budget [Biden Administration's] correspond à ce que nous pensons nécessaire pour mettre en œuvre la loi, de la manière dont le Congrès attendait que nous la mettions en œuvre”, a déclaré M. Freedhoff. “Le budget de la Chambre est le budget antérieur à 2016 pour le bureau, il y a donc des différences assez marquées. Je ne pense pas qu’il y ait eu une analyse solide des effectifs au cours des premières années de l’effort juridique – la demande de budget pour 2024 est basée sur ce type d’analyse. Pour l’instant, c’est ce que nous pensons qu’il faut pour faire le travail”.