PLONGEE PROFONDE : L'EPA finalise les normes de qualité de l'air ambiant pour les matières particulaires

“Cette norme finale de qualité de l’air sauvera des vies et améliorera la santé de tous, en particulier au sein des communautés américaines les plus vulnérables et les plus sollicitées”, a déclaré Michael S. Regan, administrateur de l’EPA, dans un communiqué de presse. “Un air plus pur signifie que nos enfants ont un avenir plus prometteur et que les gens peuvent mener une vie plus productive et plus active, ce qui améliore notre capacité à grandir et à nous développer en tant que nation. L’EPA se réjouit de poursuivre nos décennies de succès en travaillant avec les États, les comtés, les tribus et l’industrie pour s’assurer que cette norme sanitaire critique est mise en œuvre efficacement afin d’améliorer la santé et la productivité à long terme de notre nation.”

Revue 3E

L’EPA fixe des NAAQS pour six polluants courants et nocifs : le monoxyde de carbone, le plomb, les particules, l’ozone, le dioxyde d’azote et le dioxyde de soufre. Les personnes les plus exposées à la pollution par les particules sont les enfants et les personnes âgées, ainsi que les personnes souffrant d’asthme ou d’autres affections respiratoires.

En juin 2021, l’agence a annoncé qu’elle réexaminerait sa décision de décembre 2020 de maintenir ses normes de 2012, car les preuves scientifiques et les informations techniques disponibles indiquaient que les normes pourraient ne pas être suffisantes pour protéger la santé et le bien-être du public.

Depuis plusieurs années, les experts du secteur soutiennent le renforcement des lignes directrices de l’EPA en matière de qualité de l’air.

Le Clean Air Science Advisory Committee (CASAC), un comité d’experts indépendants qui assiste l’EPA dans la révision des NAAQS, a recommandé de renforcer toutes les normes relatives aux particules sur la base de son examen des données scientifiques qui sous-tendent les NAAQS 2020 pour les particules et des recherches du programme de droit de l’environnement et de l’énergie de l’université de Harvard.

L’organisation à but non lucratif Clean Air Task Force (CATF) a précédemment soutenu que l’administration Trump avait sapé le processus d’examen des NAAQS et s’est félicitée que l’EPA se concentre à nouveau sur le durcissement de ses normes actuelles.

La NAAQS a également reçu le soutien de groupes de défense tels que Earthjustice, Climate Action Campaign, Mom’s Clean Air Force et la National Medical Association, pour ses efforts visant à lutter contre les injustices environnementales qui ont eu un impact disproportionné sur les communautés de couleur.

L’administrateur Regan et le président Biden méritent d’être remerciés pour avoir pris cette mesure vitale visant à réduire la pollution par les suies – un polluant dangereux, voire mortel, qui a fait payer un tribut excessif aux communautés sous-représentées et surchargées, moins bien équipées pour faire face à ses graves répercussions sur la santé”, a déclaré le Dr Doris Browne, ancienne présidente de l’Association médicale nationale, tout en ajoutant que “cette nouvelle norme de 9 microgrammes par mètre cube sauvera des vies sur la base de preuves scientifiques”. En tant que médecin et défenseur de l’air pur, notre objectif ultime est l’équité en matière de santé”.

Analyse 3E

Les industries les plus susceptibles d’être affectées par les nouvelles NAAQS sont la fabrication de ciment et de produits en béton, les usines sidérurgiques, les verreries et le transport par gazoduc.

Dans certains cas, les particules sont émises directement par les sources de combustion, les chantiers de construction et les vieux moteurs diesel. Les émissions des centrales électriques, des moteurs à essence et diesel et de certains procédés industriels peuvent contenir du dioxyde de soufre et de l’oxyde d’azote.

Certains groupes industriels, dont l’American Petroleum Institute (API) et l’American Forest & Paper Association (AFPA), s’opposent aux nouvelles normes parce qu’elles “ajoutent de la paperasserie” et “défient le bon sens“.

L’EPA a déclaré que ses réglementations plus strictes en matière de pollution atmosphérique produiraient jusqu’à 46 milliards de dollars de bénéfices nets pour la santé, en évitant jusqu’à 4 500 décès prématurés et 290 000 journées de travail perdues d’ici à 2032 . Selon une estimation de l’agence, pour chaque dollar dépensé dans le cadre de cette action, les bénéfices pour la santé humaine pourraient s’élever à 77 dollars en 2032.

Selon les données de l’EPA, la quasi-totalité des comtés américains, soit 99 % d’entre eux, devraient respecter la norme plus protectrice en 2032, probablement l’année la plus précoce au cours de laquelle les États seraient tenus de respecter la norme révisée. Parmi les 52 comtés qui ne devraient pas respecter la nouvelle norme relative aux particules, la plupart contiennent des zones urbaines et suburbaines densément peuplées avec une forte concentration de centres industriels et de districts manufacturiers.

• Arizona : Maricopa
• Californie : Alameda, Calaveras, Contra Costa, Fresno, Imperial, Kern, Kings, Los Angeles, Madera, Merced, Orange, Plumas, Riverside, Sacramento, San Bernardino, San Diego, San Joaquin, Santa Clara, Solano, Stanislaus, Sutter, Tulare, Ventura.
• Colorado : Adams, Denver
• Floride : Broward
• Géorgie : Richmond
• Idaho : Lemhi, Shoshone
• Illinois : Cook, Madison
• Indiana : Lac, Marion
• Louisiane : Caddo
• Michigan : Wayne
• Montana : Lincoln, Missoula
• New Jersey : Bergen, Camden
• Ohio : Butler, Cuyahoga, Hamilton
• Oregon : Harney, Jackson, Klamath
• Pennsylvanie : Allegheny, Delaware
• Texas : Cameron, Harris, Hidalgo, Travis

L’EPA a déclaré avoir reçu plus de 700 000 commentaires écrits et avoir organisé une audition publique avant de finaliser la mise à jour des normes de qualité de l’air.