Tendances 2026 : évaluation de la durabilité des produits chimiques dans l'UE

Avec le récent Omnibus apportant des changements significatifs au Green Deal de l’Union européenne (UE), les entreprises chimiques évaluent leurs obligations en matière de rapports sur le développement durable en 2026.

Toutefois, avant que les entreprises ne sachent comment se préparer à ce qui les attend, il est important de comprendre la situation dans laquelle elles se trouvent.

Le récent article Sustainable Practices in the Chemical Industry : Insights from EU Taxonomy Reporting a examiné les entreprises cotées en bourse dans le secteur chimique de l’UE afin de mieux comprendre comment ces entreprises soutiennent le développement durable conformément au règlement sur la taxonomie de l’UE.

Le 3E s’est entretenu avec l’auteur de l’article, Andreea Danila, afin de discuter de ses recherches et d’examiner comment les entreprises chimiques pourraient mieux mettre en œuvre leurs stratégies de durabilité en 2026. Spécialiste des technologies de l’information et titulaire d’un doctorat en économie, Andreea Danila a étudié l’intersection des initiatives vertes et des politiques climatiques en se concentrant sur la taxonomie de l’UE et l’indice de richesse inclusive.

Mauvaise harmonisation avec la taxonomie de l’UE

La taxonomie de l’UE fournit un système de classification commun pour les activités durables, permettant aux entreprises de démontrer et de promouvoir leur alignement sur un ensemble commun de critères de durabilité. Pour qu’une activité soit considérée comme éligible, elle doit contribuer à au moins un des six objectifs environnementaux suivants : l’atténuation du changement climatique, l’adaptation au changement climatique, la protection des ressources hydriques et marines, la transition vers l’économie circulaire, la prévention et la gestion de la pollution, et la restauration de la biodiversité.

Les activités éligibles ne sont pas nécessairement alignées sur la taxonomie, car elles peuvent encore compromettre les résultats en matière de durabilité. Pour être classées comme alignées, les activités doivent répondre aux critères techniques de sélection, ne pas nuire de manière significative à d’autres objectifs environnementaux et respecter les garanties sociales minimales de la taxonomie. Les rapports sur le développement durable exigent donc une ventilation des activités qui sont alignées, non alignées, éligibles et non éligibles.

Les recherches de Danila ont porté sur 26 des plus grandes entreprises du secteur chimique de l’UE et ont permis de déterminer que le développement durable ne représentait qu’une petite partie de leurs activités économiques, y compris le chiffre d’affaires et les dépenses d’investissement (CAPEX). Seuls 25 % des activités CAPEX ont été jugées éligibles, 87 % des activités liées au chiffre d’affaires n’étant pas non plus éligibles. Les activités alignées ne représentent que 3,89 % du chiffre d’affaires déclaré, tandis que les activités non alignées représentent une part bien plus importante de 9 % du chiffre d’affaires total.

Danila a déclaré que bien que le secteur ait entamé le processus de transformation pour soutenir la durabilité, il reste manifestement un long chemin à parcourir.

“Bien que la majorité des entreprises analysées déclarent et affirment sur leur site web qu’elles s’engagent à réduire les émissions, à se concentrer sur l’économie circulaire et à doter les communautés locales de nouvelles compétences, les résultats de cette recherche nous indiquent le contraire”, écrit Danila dans l’article. “Il semble qu’il y ait un écart important entre ces déclarations et les activités réellement menées.”

Les défis du développement durable dans l’industrie chimique

Les entreprises chimiques sont confrontées au défi de réduire leur empreinte environnementale et de maintenir leur avantage concurrentiel tout en relevant des défis importants liés à la complexité de l’industrie et à l’environnement réglementaire strict.

Selon Danila, les entreprises chimiques font partie des industries les plus difficiles à transformer en opérations plus durables en raison de leurs processus étendus, de leurs réseaux d’approvisionnement complexes et de leurs modèles d’exploitation bien établis. Même lorsque les entreprises sont déterminées à poursuivre leurs efforts en matière de développement durable, les réseaux complexes et les dépendances signifient qu’un seul produit peut générer plusieurs sous-produits et matières premières supplémentaires, et que la modification d’un élément de ces processus peut entraîner des perturbations dans l’ensemble du processus de bout en bout, y compris tout au long de la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Ces défis sont aggravés par la longue durée de vie des installations chimiques, qui rend difficiles les changements opérationnels et la transformation numérique. La gouvernance des données est une autre contrainte majeure, qui affecte tout, de la stratégie aux ventes. Danila a déclaré qu’une gouvernance et une qualité des données solides sont essentielles pour atteindre les objectifs de durabilité dans l’industrie chimique, mais de nombreuses entreprises luttent pour mettre en place les structures nécessaires.

“Il est très important pour les entreprises de mettre en place une solide gouvernance des données afin de suivre tous les processus qui génèrent des données et tous les systèmes à travers lesquels les données circulent”, a déclaré Danila. “La direction s’appuie sur ces données pour prendre des décisions, mais dans de nombreux cas, les données ne sont pas tout à fait exactes.

Selon Mme Danila, ces problèmes de données ne sont souvent pas dus à des lacunes individuelles, mais plutôt à des lacunes structurelles dans la conception des processus, à des procédures insuffisamment définies dans les premières phases de mise en œuvre et à un manque de contrôles de validation qui empêchent d’identifier et de corriger les incohérences à un stade précoce. Alors que les entreprises se fixent des objectifs de durabilité pour 2030 ou 2040, la réalisation de ces objectifs dépend en fin de compte de la disponibilité de données précises, cohérentes et bien gérées, mais de nombreuses entreprises chimiques restent à la traîne en matière de gouvernance des données, et combler ces lacunes peut prendre des années, même en cas d’engagement réel en faveur de la durabilité.

“Vous avez besoin de décideurs capables de reconnaître l’existence de déficiences structurelles et de s’engager à y remédier”, a déclaré M. Danila. “Cela peut prendre plusieurs années pour analyser et comprendre où se situent les problèmes, consolider les sources de données fragmentées et mettre en place des cadres cohérents de gouvernance des données. Compte tenu de ces délais, les entreprises doivent également rester adaptables, car les conditions commerciales évoluent et la résistance au changement reste un défi important à relever au sein des grandes organisations.”

Danila a déclaré que les communications peuvent être difficiles dans les grandes entreprises chimiques, et que même à l’ère des technologies avancées comme l’intelligence artificielle(IA), la supervision et la compréhension humaines restent des éléments essentiels des stratégies de transformation.

“Dans de nombreux cas, aucune personne ne dispose d’une visibilité de bout en bout sur les processus d’entreprise et de données, d’une compréhension claire de la manière dont ces processus devraient fonctionner et de la responsabilité en cas de problèmes à résoudre”, a-t-elle déclaré. “Ce qu’il faut, c’est un professionnel expérimenté et bien formé qui ait une vue d’ensemble de toutes les opérations et de tous les processus et qui soit capable de comprendre ce qu’implique la gouvernance des données.”

Toutefois, un tel rôle ne peut être joué de manière isolée. Danila a fait remarquer qu’une gouvernance efficace des données exige une collaboration étroite et continue entre les différentes fonctions de l’entreprise, y compris les opérations, l’informatique, les finances et le développement durable, afin de garantir non seulement que les processus sont appliqués et améliorés de manière cohérente, mais aussi que les données restent alignées entre les différents systèmes.

Selon Danila, les accusations d’écoblanchiment à l’encontre des entreprises chimiques sont souvent attribuables non pas à la malveillance, mais à une compréhension évolutive des défis complexes liés à la transformation de l’entreprise en vue de soutenir le développement durable.

“Je pense qu’une fois que les entreprises commencent à se pencher sur les exigences en matière de durabilité, elles se rendent souvent compte de l’ampleur de la mise en œuvre nécessaire, ce qui représente un défi dans un système complexe, en particulier si vous opérez dans différents pays ou continents”, a déclaré M. Danila. “La volonté d’atteindre ces objectifs de durabilité est indéniable, mais les premières étapes sont souvent caractérisées par une courbe d’apprentissage abrupte et parfois chaotique. Cependant, avec un plan de mise en œuvre clairement défini et stratégiquement échelonné, les objectifs peuvent rester réalisables.”

Réussir le développement durable en 2026

Danila pense que pour que les organisations chimiques réussissent dans le domaine de la durabilité en 2026, il sera essentiel d’aligner toutes les parties prenantes, y compris le secteur public, le secteur privé, les consommateurs et même les concurrents.

“Les entreprises doivent regarder au-delà de leurs propres frontières et comprendre comment leurs clients, leurs fournisseurs et leurs pairs abordent le développement durable”, a déclaré M. Danila. “L’alignement et les objectifs communs permettent de réaliser des progrès systémiques. Aucune entreprise ne peut réaliser cette transformation de manière isolée. À l’inverse, elle nécessite un dialogue permanent, une coordination et le développement d’approches communes. Il est moins probable que cela se produise en l’espace de 2 à 3 ans, mais sur un horizon plus long de 5 à 6 ans.”

Dans son article, Danila indique que les partenariats entre les secteurs public et privé pourraient promouvoir l’innovation et partager les risques liés aux initiatives de durabilité à grande échelle, et que les initiatives de politique publique pourraient se concentrer sur l’octroi de subventions ou de prêts sans intérêt aux entreprises qui souhaitent s’engager dans la voie de la durabilité et réduire leur empreinte sur l’environnement.

“Je pense que les entreprises sont incitées à changer lorsque le marché les pousse à le faire et que les clients s’attendent à partager les données relatives au développement durable”, a déclaré Danila. “Même si leurs systèmes de données ne sont pas tout à fait prêts, le fait d’attendre sur la touche peut mettre en péril leur compétitivité et leur part de marché.”

Danila a ajouté que les entreprises peuvent commencer à évaluer leur potentiel de durabilité même si leurs systèmes de données ne sont pas tout à fait prêts, en améliorant la qualité des données au fil du temps plutôt que d’attendre des conditions ou des outils parfaits.

Danila a déclaré que les entreprises chimiques sont conscientes qu’elles doivent faire davantage de progrès en matière de durabilité, en particulier à la lumière de la perception négative de l’industrie aux yeux des défenseurs de la durabilité.

“Je pense qu’il y a une prise de conscience croissante, renforcée par la surveillance publique et les pressions réglementaires”, a déclaré Danila. “Les entreprises savent qu’elles doivent mieux mesurer leur impact sur la biodiversité et jouer un rôle plus actif dans l’économie circulaire. Certaines entreprises qui ont commencé la transition il y a dix ans sont déjà bien avancées, ce qui montre qu’il y a une réelle volonté de l’industrie d’aller de l’avant.”

Selon Mme Danila, si les récents développements réglementaires dans l’UE n’ont pas d’incidence sur ses conclusions – puisque les grandes entreprises qu’elle a étudiées dans son article resteront soumises aux obligations de déclaration – certaines entreprises pourraient encore trouver les exigences de la taxonomie restrictives ou difficiles à respecter.

Une solution possible est que les entreprises commencent à mesurer leur impact réel sur l’environnement et utilisent les résultats pour fixer des objectifs réalistes qui correspondent à leur capacité de mise en œuvre. À ce titre, la gestion et la gouvernance des données joueront un rôle essentiel dans le soutien des efforts de développement durable, en particulier pour les entreprises multinationales qui disposent d’architectures de données complexes, ce qui peut rendre difficile l’obtention des données de la plus haute qualité nécessaires à la prise de décision.

Cette série d’articles Tendances 2026 examine comment la convergence de la transformation de la fabrication, de la volatilité du marché et de l’évolution de la gestion des produits avec la gestion des risques chimiques et la conformité ont créé des opportunités et des défis majeurs pour les entreprises du secteur chimique en 2026 et au-delà.