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米国は、2016年に市場に参入したばかりの液化天然ガス（LNG）の世界有数の供給国です。 2023年、LNG業界にとって記録的な年となった後、ジョー・バイデン大統領政権は、なぜ自由貿易協定（FTA）非締結国へのLNG輸出を目的とした新規施設の許可を一時停止したのでしょうか？
その答えは、気候変動から国内でのLNG供給まで、さまざまな要因が重なるかどうかにかかっています。
注目すべきは、よりクリーンで再生可能なエネルギー源への世界的なシフトの中で、輸出が急増していることです。 中国と南アジアが石炭からガスに切り替えるため、LNG需要は2024年までに50％以上増加すると予想されています。 マッキンゼーの調査によると、2035年まで成長が見込まれる化石燃料はガスだけ。
環境活動家グループは、LNGプロジェクトに対するバイデン政権の姿勢を支持。
「LNG輸出にゴム印を押すことが公共の利益に反することは、かつてないほど明確になっています」とアースジャスティスのアビゲイル・ディレン代表。
このような需要の増加が見込まれることから、業界のリーダーたちは大統領に対し、一時停止を解除するよう求めています。
「天然ガス供給協会（NGSA）のデナ・ウィギンズ会長兼最高経営責任者（CEO）は、「これはエネルギー市場を不安定にし、同盟国との関係やエネルギー安全保障、気候変動に関する共通の目標に損害を与える不見識な行動です。 「将来の天然ガスプロジェクトとそれに関連する雇用をここ米国で危険にさらすと同時に、石炭からの脱却を世界的に遅らせているのです」。
政治を演じる
2024年2月15日、共和党が主導する下院は、224対200の大差で「国内LNGの可能性を解き放つ法案」を可決しました。 この法案は、輸出許可の一時停止を廃止し、その申請を承認または却下する権限をエネルギー省（DOE）から連邦エネルギー規制委員会（FERC）に移すものです。
下院民主党はこの法案を「再上映」とし、共和党の同僚がこの法案の4回目の審議を進めたことを批判。
ホワイトハウスは2024年2月13日の声明で、この法案が「重要かつ戦略的な資源の輸出が、経済、エネルギー安全保障、外交政策、および環境上の利益と一致することを保証する米国の能力を損なう」と述べ、強く反対しました。
法案は下院で可決されましたが、上院で可決され、バイデン大統領が署名しなければ成立しません。
DOEのデビッド・ターク副長官はENRの証言の中で、現在稼働中のLNG施設やすでに許可されている施設は、DOEの化石エネルギー・炭素管理局が2018年、2015年、2012年に完了したものと同様のLNG輸出調査を実施し、輸出によるマクロ経済への影響を評価するために行った一時停止の影響を受けないことを強調しました。
「すでに許可された輸出を遡及的に見直すものではありません。 「同盟国への供給能力に影響はありません。
エネルギー業界寄りの共和党と環境保護に熱心な民主党は、大きな例外を除けば、両院ともほぼ典型的な党派に沿って意見が分かれています。 米上院エネルギー・天然資源委員会の委員長であるジョー・マンチン上院議員（民主党）は、一時停止に最も声高に反対しているひとり。
「DOEが輸出申請を審査する際に使用する市場評価を更新し、われわれが現在歩んでいる軌道がアメリカの家庭や企業に損害を与える危険性がないことを確認することには、理にかなった理由がある」と、2024年2月8日の公聴会に先立ち、マンチンは声明で述べた。 「しかし、この種の決定は、政治的なものではなく、事実にしっかりと基づくべきです。
米国エネルギー情報局（EIA）は、2023年の長期見通しで、米国がLNGの輸出を増やすにつれて、世界価格と国内価格が収束し、”LNG輸出の増加は、国内天然ガス市場の逼迫を生み（他の条件がすべて同じであれば）、国内天然ガス価格を上昇させる “と述べています。
ENRの前で証言したCenter for LNGのチャーリー・リードル事務局長は、今回の一時停止はDOEによるマクロ経済調査が完了するための前提条件ではなく、このような動きは前例がないと指摘。
「発電に天然ガスを使用すると、石炭に比べてCO2排出量が約50〜60％少なくなるため、LNGは低炭素エネルギーミックスへの移行に不可欠な要素です。 「これまでの例では、分析を完了させるために[LNG exports] 。
過去3回の調査は、連邦官報に公告され、パブリックコメント期間が設けられました。
リサ・マコウスキー上院議員（共和党）は、バイデンの発表には透明性、方向性、範囲が欠けていると指摘。 「とマコウスキー。 「この件に至るまで、公的なプロセスはありませんでした。政治的な問題や時期的な問題で、これには懐疑的な見方や冷笑的な見方がかなりあります」。
2024年2月7日、下院科学・宇宙・技術委員会のフランク・ルーカス委員長（共和党、オクラホマ州選出）がジェニファー・グランホルム・エネルギー長官に宛てた書簡の中で、下院共和党議員は、この許可保留はDOEの国立研究所に不当な負担を強いるものであり、15ヶ月以上かかると予測される分析を実施することは、過去の手順から逸脱していると指摘。
これまでは、DOEの化石エネルギー室が委託を受け、米国エネルギー情報局、NERAエコノミック・コンサルティング、またはライス大学とオックスフォード・エコノミクスの提携によって報告書が作成されていました。
DOEによると、現在12件のLNGプロジェクトが非FTA加盟国への輸出許可を申請中で、その大半はテキサス州とルイジアナ州を拠点としています。
世界的な影響に点火
ロシアとウクライナの戦争や、中国や中東の地政学的不安が米国のエネルギー政策に重くのしかかっていることに加え、利害関係者にとっては現実的な環境への配慮も必要です。
国際エネルギー機関（IEA）は、2030年までに20％、2050年までに75％削減するという「ネット・ゼロ2050」目標を達成するためには、天然ガス需要がさらに急減すると予測しています。
ブリュッセルを拠点とする業界団体ユーロガスのジェームズ・ワトソン事務局長は、ENRの証言の中で、英国とEUで輸入が禁止されているにもかかわらず、2021年以降、欧州へのLNG輸出量が増加しているロシアに対する防波堤として、LNG輸出に関する米国とEUのより強固なパートナーシップを提唱。
「ワトソンは、「EUへの米国産LNG輸出の拡大は、米国とEUが共有する気候変動目標に合致するものです。
LNG生産推進派は、天然ガスは炭素含有量が比較的低く、自然エネルギーと組み合わせることができるため、CO2排出量削減に大きな役割を果たしていると主張しています。
