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21世紀の私たちは、ほとんどどこに行っても人工化学物質と関わっています。 私たちが購入する “モノ “に含まれていたり、身の回りの環境に微量に存在していたり。 しかし、すべての化学物質が同じように作られているわけではなく、PFASはその典型例です。
PFASとは何ですか？
PFASとは、パーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質のことで、一般に「永遠の化学物質」とも呼ばれています。 つまり、分解されることなく何年も環境中に残留し、水に溶けやすく、時間の経過とともに人間や動物の体内に蓄積され、有毒であることを意味します。 PFASもまた人造物質です。つまり、人間が製造し、そこに置かなければ自然界には存在しません。 PFASの健康への影響の全容はまだ調査中ですが、これまでのところ、高コレステロール、肝臓障害、甲状腺疾患、さまざまな種類のがんなどの健康状態に関連しています。
PFASの濃度は、他のいくつかの化学物質とは異なり、高度な工業的慣行に限定されるものでもありません。 PFASは、食品包装、カーペット、さまざまな種類の家具（防汚性、防水性、難燃性のものなど）、さらには化粧品やデンタルフロスなどのパーソナルケア用品など、日常的に使用されるものに含まれています。 PFASは、焦げ付き防止や防水コーティング（テフロン加工のフライパンなど）、電子機器、脱脂剤、工業用消火フォームなどにも一般的に使用されています。 これまでPFASは、予防的化学物質管理の代わりにリスクベースの意思決定が行われた結果、米国では連邦政府による規制を受けていませんでした。
PFASは何が違うのですか？
PFASの高い残留性と毒性により、PFASに関連するコストとリスクは、他の軽度の有害物質とはかなり異なります。 あらゆる種類の有害化学物質を避けることは究極の目標ですが、PFASの場合は利害が異なります。 永遠の化学物質」というニックネームと、それに関連する性質を持つ化学物質を、私たちの水や土地、体内から排除する努力を真剣に行うことは、さらに急務です。
大きな懸念のひとつは、他の化学物質とは異なり、PFASに関する適切な毒性学的データが全体的に不足していることです。 健康への影響を特定する研究は数多く行われていますが、決して完全でも包括的でもありません。 すでに多くの赤信号があり、PFASに関連する未知の問題には大きな懸念があります。 PFASへの人体暴露という点では、飲料水がトップです。 また、自治体の水処理では除去が難しいことでも知られており、特に軍事基地や空港、産業活動の周辺地域では、飲料水や地下水源からますます検出されるようになっているのが現実です。
多くの場所で、PFASはすでにEPAの許容基準値を超えています。 CDCの推計によると、アメリカ国民の95％以上がPFASを体内に保有していると示唆されています。 PFASは生物蓄積性があるため、人間や頂点捕食者の集団では高濃度で検出されることがよくあります。 さらに、PFASへの暴露は、有色人種の低所得者層で多く見られる傾向があります。 PFASは他に類を見ないほど有害で、長期的な影響を及ぼすため、早急な注意と規制が必要です。
ニュースにおけるPFAS
幸いなことに、PFASはここ数年、より多くの視聴者の目に触れるようになり、ニュースでも取り上げられるようになりました。 特に2022年、PFASは規制を求める声によって一躍脚光を浴びました。 それに伴い、調査や調査報道から新たな発見が表面化しています。
例えば、PFASの影響は以前考えられていたよりも有害で広範囲に及ぶ可能性があることが最近わかってきました。 例えば、スペリオル湖とその湖に生息するニジマスから検出されたPFASの問題。 このような汚染はそれだけでも悪いことのように聞こえますが、生態系全体に広く影響を及ぼすことで、長い間自給自足の漁業に依存してきた部族社会の食糧主権も脅かされています。 伝統的な土地や先祖代々の故郷がPFASのような有毒化学物質で汚染されることで、条約上の権利も侵害されます。
大手化学メーカーは何十年もの間、PFASとそのリスクに気づいていながら、生産継続のために積極的に無視したり隠蔽したりしてきたと指摘されています。 これらの製造企業のいずれに勤務しているかにかかわらず、今こそ、サプライチェーン全体でより安全な製品、部品、労働条件を求める時です。
PFASの規制
PFASに対する懸念が高まっているにもかかわらず、米国では連邦レベルでの規制がないままです。 最近では、これらの物質を規制・制限する取り組みが州政府主導で行われています。 良いニュースは、状況が変わり始めているということです。
約80年にわたり消費者向け製品に使用されてきたPFASを、バイデン大統領はこのほど規制する計画を発表しました。 PFAS規制ロードマップは、環境保護庁（EPA）が飲料水中のPFASの許容閾値に関する国家基準を設定し、魚類注意報の指針としてPFASのリストを公表し、湖の魚類を定期的にサンプリングして汚染を確認することが求められると提案しています。 EPAによると、バイデン政権はまた、PFAS汚染の影響を最も受けている地域社会を支援するため、超党派のインフラ法を通じて10億ドルの助成金資金を拠出しました。 EPAは、2022年秋にPFASの全国的な飲料水規制を提案する方向で前進を続ける予定です。
国境を越えて、EUではすべてのPFASを対象とした規制が進行中です。 PFASは、EUでは主に1物質ずつ規制されており、多くの場合、より危険な、あるいは規制が不十分な代替化学物質が製品に含まれています。 しかし、PFASを一律に規制することは、これらの「永遠の化学物質」のすべてを終わらせることになりかねません。 いずれにせよ、近い将来、公衆衛生と環境衛生の観点から、PFASに関する追加的かつ広範囲な規制が導入されることが予想されます。
将来のPFAS対策
今問われているのは、PFAS規制に備え、PFASを早く製品から取り除くために何をするかということです。 サプライチェーンマネジメントで先手を打つ方法のひとつは、準備を怠らないことです。 PFASカテゴリーには5,000種類以上の化学物質が含まれています。3E Exchangeはこれらの化学物質の包括的なリストを作成し、管理しています。 3E Exchangeのようなシステムを使用して、製品の部品表を保存し、データをハザードリストと照らし合わせてスクリーニングすることで、PFASの変更だけでなく、より広範なコンプライアンス規制にも対応できるようになります。
多くの場合、PFAS規制の変更を阻むのは大規模汚染者と産業界であるという主張が支配的です。 大手製造企業にお勤めの 方であれば、調達、コンプライアンス、製品設計の各チームがより良い代替品に切り替えることで、具体的な影響を与えることができる分野のひとつです。 消費者と環境を守る責任の多くはメーカーにあります。 このため、PFASを除去しなければならないという規制ができるまで、PFASの除去を待つ必要はありません。 それよりも、すでに存在し、今後も人間や動物、生態系の健康に影響を与え続けるであろう問題に先手を打ちましょう。
