2025年3月19日、ノースカロライナ州マンダンの陪審団は、テキサス州に拠点を置くパイプライン会社エナジートランスファーに対し、環境非営利団体グリーンピースが数億ドルの損害賠償責任を負うことを認めた。この判決は、数年にわたる訴訟、3週間の証言、2日間の審議の末に下されたもので、グリーンピースは6億6700万ドルの損害賠償と懲罰的損害賠償を請求される可能性がある。
この訴訟では、米国を拠点とし抗議活動やキャンペーンを組織するグリーンピース社、環境助成金の授与や資金調達を行うグリーンピース基金、アムステルダムを拠点とし世界25のグリーンピース・グループの「母体」であるグリーンピース・インターナショナルの名前が挙げられている。陪審団は、グリーンピース社がこの訴訟で4億400万ドルの損害賠償責任を負い、グリーンピース基金とグリーンピース・インターナショナルが残りの責任を負うと認定した。
この評決により、グリーンピース社はアメリカでの活動を停止する可能性がある。グリーンピースUSAのシニア・リーガル・アドバイザーであるディーパ・パドマナーバ氏は、この評決が米国における環境保護活動や言論の自由に劇的な結果をもたらすと主張している。「私たちは皆、憲法修正第1条の将来や、平和的な抗議活動や言論の自由に対する私たちの権利を破壊することを目的とした今回のような訴訟を懸念すべきです。グリーンピースは、すべての人のために、これらの基本的権利を守るために闘い続ける。
エナジートランスファーのケース
ダコタ・アクセス・パイプラインは、ノースダコタ州バッケン地域の油田からイリノイ州パトカの石油ターミナルまで、地下1,172マイルを延びる。このパイプラインは当初から物議を醸してきた。エナジー・トランスファーは当初、パイプラインをノースダコタ州の州都ビスマルクの北約10マイルに通す計画だったが、パイプラインが水源に近いことを懸念する住民の反発を受け、陸軍工兵隊は結局この案を却下した。パイプラインの一部を移設する新たな計画が提案され、最終的に採用された。しかし、ビスマルクの住民と同様の主張は、新しいルートの近くに土地を持つ部族指導者たちにも共有され、却下された。
エナジー・トランスファーのグリーンピースに対する苦情は、2016年にスタンディングロック・スー族が主導したダコタ・アクセス・パイプラインに対する抗議活動に端を発し、パイプラインの新たな経路が彼らの水供給を脅かし、神聖な土地を侵害すると主張した。パイプラインは、スタンディングロックの現在の部族境界から1マイル離れたオアヘ湖を横断する。この運動には、100を超える部族の代表や数多くの環境保護団体を含む数千人のデモ参加者が集まった。彼らの行動は、現在稼働中で1日あたり75万バレルの石油を汲み上げるパイプラインを止めることはできなかった。
エナジートランスファー社は、グリーンピースが抗議行動中に不法侵入、迷惑行為、民事共謀、名誉棄損などの違法行為を組織し、資金を提供したと非難した。同社は、グリーンピースはパイプラインが埋葬地を冒涜していると虚偽の陳述をし、エナジートランスファーの警備部隊は抗議者に対して過剰な力を行使したと主張した。エナジートランスファー社側は、同社は正当であり、抗議活動を平和的に終わらせるためにできることをしたと主張した。
エナジートランスファーのケルシー・ウォーレン会長は裁判の中で、スタンディングロック・スー族のデビッド・アーチャンボール2世部族長と交渉するため、同社のCEOだった2016年にノースダコタ州を訪れたと証言した。ウォーレンは、抗議活動を終わらせるために金と土地を提供したと述べた。しかしアーチャンボーは、ウォーレンがこの会談をどのように説明したかに異議を唱え、彼には抗議活動を停止させる権限はなく、運動はスタンディングロックの指導力を超えて大きくなっていたと述べた。
建設以来数年間、パイプラインは州の共和党議員から幅広い支持を得てきた。2020年にはノースダコタ州の公共サービス委員会がパイプラインの容量拡大を全会一致で決議し、2021年にはダグ・バーガム知事が、パイプラインが環境に与える影響について審査中であるにもかかわらず、陸軍工兵隊がパイプラインの操業継続を認める決定を下したことを称賛した。現在もノースダコタ州議会議員の支持は強い。
「ダコタ・アクセス・パイプラインは、最新かつ最高の技術と安全性を備えて建設され、同社は必要な規制と許可のステップをすべて踏んだ。これらの事実は、今日の判決によって再確認された」と、ジョン・ホーベン上院議員（ノースダコタ州選出）は判決後の声明で述べた。「このパイプラインは、ノースダコタ州が世界的なエネルギー大国として成功するためだけでなく、わが国のエネルギー安全保障にとっても重要です」。
グリーンピースの弁明
グリーンピースの弁護団はエナジートランスファーの主張を退け、同団体は単に運動への連帯を表明しただけであり、違法な活動を調整したわけではないと主張した。同団体はまた、誹謗中傷の疑いのある発言は、同団体がコメントする前にメディアで広く報道されており、グリーンピースは同社が被った金銭的損失について責任を負うべきでないと主張した。
グリーンピースはまた、裁判が行われた場所に基づく訴訟の公平性にも異議を唱えた。同NPOは、この裁判がパイプライン反対運動の影響を深く受けたモートン郡で行われたことから、陪審員は偏見を持つ可能性があると主張した。偏向の懸念に加え、匿名で発行されたセントラルNDニュースという新聞が昨年秋、モートン郡の住民に広く配布され、ダコタ・アクセス・パイプラインの抗議活動を否定的に描くことに特化しているように見えた。グリーンピースは、この新聞の発行時期と内容が陪審員団に影響を与えたと主張し、世論操作の試みだと訴えた。このような問題から、グリーンピースは3回にわたって審理場所の変更を試みたが、すべて却下された。
グリーンピース・インターナショナルの上級法律顧問であるダニエル・サイモンズ氏は、ノースダコタ州最高裁が却下した同組織の裁判地変更要求について、「エナジートランスファー社が被告になすりつけようとしている出来事の影響を強く受けている地域社会から選ばれた陪審員は、この裁判を決定する責任を負うべきではありません」と述べた。
グリーンピース、環境保護活動の未来
ノースダコタ州の陪審がこの訴訟を審議している間に、グリーンピース・インターナショナルはヨーロッパで独自の反訴を開始した。同団体はオランダでエナジートランスファーを相手取って訴訟を起こし、欧州連合（EU）が2024年に制定した「市民参加に反対する戦略的訴訟（SLAPP）」禁止指令を利用しようとした。この訴訟は、ノースダコタ州での訴訟の結果発生した損害と費用の回収を求めるものである。
グリーンピース・インターナショナルの顧問弁護士であるクリスティン・キャスパーは、3Eに寄せた声明の中で、「エナジートランスファー社は、この闘いにおける私たちの最後の声を聞いたわけではありません。私たちは、言論の自由と平和的抗議活動に対するエナジートランスファーの攻撃に対する反SLAPP訴訟を始めたばかりです。今年7月、アムステルダムでエナジートランスファー社と法廷で対決する。私たちは決して引き下がらない。
ノースダコタ州では、グリーンピースはこの訴訟を回避するために同じ保護を利用することができなかった。Institute for Free Speech（言論の自由研究所）によると、ノースダコタ州は全米で14州しかないSLAPP防止法のない州のひとつである。SLAPP防止法がない場合、グリーンピースのような被告は、訴訟の是非にかかわらず、高額で時間のかかる訴訟の全負担を負わなければならない。
エナジートランスファーがグリーンピース・インターナショナルを訴えたのは、500人以上の人々とともに公開書簡に署名したためだという。「EUの新しいSLAPP防止指令が試される良いケースです。私たちが勝訴すれば、企業のいじめっ子たちに、不処罰の時代は終わりつつあるというメッセージを送ることができる」と述べた。
エナジートランスファーはこれらの主張に対して反撃し、3Eへの声明の中で次のように述べた。「グリーンピースが私たちに対する行動の責任を追及されたことは非常に喜ばしいことですが、この勝利は、グリーンピースから資金提供を受け訓練を受けていた抗議者たちによって引き起こされた毎日の嫌がらせや混乱を生き抜かなければならなかったマンダンとノースダコタ州全域の人々のためのものでもあります。また、言論の自由の権利と法を犯すことの違いを理解する、法を遵守するすべてのアメリカ人にとっての勝利でもある。妨害者たちが責任を問われたことは、我々全員にとっての勝利である。
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