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米国労働省は、小規模雇用主に対する罰金を軽減するため、現場業務マニュアル（FOM）の罰金ガイドラインを調整した。米国労働安全衛生局（OSHA）によると、この措置により、中小企業はコンプライアンスと危険除去にリソースを投資しやすくなるはずである。例えば、これまで従業員10人以下の企業に限られていた70％の罰金減免が、今後は従業員25人以下の企業にも拡大される。
この改訂には、危険への対処または是正のために即座に措置を講じるあらゆる規模の雇用主に対する15％の罰則軽減に関する新しいガイドラインも含まれている。この「迅速な是正」オプションは、OSHAの以前のFOMにも概説されており、雇用主は検査中または同日中に危険な状態を是正する必要がある。改訂されたFOMでは、「直ちに」の定義を検査当日から拡大し、「資材の購入、部品の製作、訓練など、より複雑な改善措置が必要な場合」は最大15日間までとした。クイック・フィックスのクレジットを受けるためには、雇用主は、そのハザードが除去されるまで、従業員がハザードにさらされるのを防がなければならない。
「すべての雇用主は、安全な労働環境の維持に役立つ規制を遵守する機会を提供されるべきである。「複雑な連邦法に誠実に取り組んでいる小規模雇用主が、豊富な経営資源を持つ大規模雇用主と同じ罰則を受けるべきではありません。小規模雇用主に対する罰則を引き下げることで、私たちは経済を牽引する起業家を支援し、彼らに責任を負わせながら、労働者の安全と健康を維持するために必要な手段を与えることになります。
この新しい方針は、OSHAの「現場業務マニュアル」の「罰則および債権回収」のセクションに概説されている。
さらに、更新された方針では、OSHAによる重大、故意、反復、または怠慢な違反歴のない雇用主に対する罰金減額が拡大された。OSHAの改訂方針では、連邦OSHAまたはOSHA州計画による検査を一度も受けたことがない雇用主、および過去5年間に検査を受け、重大、故意、または怠慢な違反がなかった雇用主は、20％の罰金減額の対象となる。
3Eの化学物質管理・労働安全担当マネージングディレクターであるアラン・ジョンソン氏は、今回の変更はOSHAが労働安全に対するアプローチを変更したことを意味すると述べた。
「OSHAの罰則ガイドライン改訂は、執行と公平性のバランスを取ろうとする真摯な姿勢を反映したものです。「中小企業の経済的負担を軽減し、誠実なコンプライアンスに報いることで、OSHAは職場安全に対するアプローチを近代化している。しかし、こうした変更によって、危険の除去と労働者保護に対する包括的なコミットメントが希薄にならないようにすることが極めて重要である。
弁護士削減に関する透明性の向上が必要
ジョン・D・サーマ弁護士は、テキサス州ヒューストンのオグルトリー・ディーキンズ事務所の株主であり、OSHAとは何度も席を共にしている。サーマ弁護士は、予防的アドバイスやカウンセリング、規制措置、調査など、職場の安全衛生問題における雇用者の代理を中心に業務を行っており、OSHA、米国環境保護庁、米国化学品安全委員会など、さまざまな規制機関において全米のクライアントの代理を務めている。
“労働省は、規制遵守に伴う民間部門の負担を軽減する方法を真に考えようとしていると思う。”小規模雇用主の定義を拡大する提案には勇気づけられるが、再定義はもっと踏み込むべきであり、罰則軽減に関連する透明性を高めてほしいと思う。
また、今回の発表で、罰則がさらに減額されること、あるいは減額が反映されることが示されることを望むと述べた。「いずれにせよ、このような明確なレイヤーが追加されることで、雇用主、特に対象となる小規模雇用主は、提案された罰則が彼らの収益にとって実際にどのような意味を持つのかを理解しやすくなるだろう。現在、私たちはしばしば、罰則が実際に小規模雇用主の減額に反映されたかどうかに関して、OSHAとの議論に終始しています。
現在、OSHAは「雇用主にとって信じられないほど有利な罰則の結果」について交渉している。「OSHAと違反行為の解決や罰則の交渉が行われた場合、小規模の雇用主がより大きな救済を受けられるかどうかはわかりません。言い換えれば、これまでと同じような状況かもしれない。
罰金減額は小規模雇用主の安全努力を向上させるか？
彼のブログ「OSHAの罰則：Jordan Barabは、小規模雇用者に対する罰則の引き下げは、長期的には職場の安全性を向上させる以外の何物でもないと予測した。「ドナルド・）トランプ大統領が来年OSHAの査察回数を大幅に減らす計画を立てていることと合わせると、これらの変更がこの国の労働者の怪我、病気、死亡の増加を意味するだけであることは、専門家でなくとも予測できる」とBarab氏は書いている。
バラブは長年にわたり労働者と労働安全衛生の擁護者であり、米国州・郡・市職員連盟、米国化学物質安全・危険調査委員会、AFL-CIO、下院教育労働委員会で労働安全衛生プログラムと政策を指揮し、2017年に退任するまでの約20年間、OSHAの労働安全衛生担当副次官補を務めた。
安全な労働環境を提供する “機会 “を雇用主に提供すべきであるとソンダーリングは言うが、実際には雇用主には「安全な労働環境を提供する法的義務がある」とバラブは言う。
「彼らは54年間、その義務を負ってきた。それが法律だ。私が交通法規を遵守する『機会』があるようにね」と付け加えた。
バラブはまた、新しい方針では、雇用主が過去に一度も査察を受けたことがない場合、罰金を減額することができると指摘している。「OSHAは非常に小さな機関だが、その任務は非常に大きい。連邦OSHAは、6億3200万ドルの予算とわずか738人の検査官で、186年に一度しか国内のすべての職場に出向くことができない。
トランプ政権の予算案には、OSHA執行スタッフの13％削減とOSHA査察官の30％削減が含まれている。「平均的な雇用主は、労働者が死亡したり重傷を負ったり苦情を申し立てたりしない限り、OSHA査察官と会うことなく何年も、あるいは何十年も過ごすことになるだろう。
コンプライアンスはアクセス可能であるべき
3Eのジョンソン氏は、「コンプライアンスはオプションではなく、アクセス可能なものであるべきだ」と指摘し、新指令について異なる見解を示している。OSHAによるこの最近の動きは、より安全な職場づくりに「中小企業を関与させる明確な機会を創出」するものであり、おそらく中小企業は安全衛生とリスク管理の取り組みにより大きな投資を行うことができるだろう。
「迅速な是正措置への報奨は、リアルタイムのリスク管理というOSHAの理念と一致しています」とジョンソン氏は付け加え、雇用主による危険の除去への即時対応を奨励するOSHAの姿勢を高く評価した。
新方針は即時発効する。2025年7月14日以前に科された罰金については、従来の罰金体系が適用される。まだ罰則が適用されていない未解決の調査も新ガイダンスの対象となり、「罰則の調整が労働安全衛生法の目標を達成しない場合には、罰則の減額を保留する権利を保持する」と同庁は述べている。
