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北極圏政策・安全保障観測所（OPSA）とカナダ国際政策研究センターによる初の年次カナダ北極圏調査は、自分たちの将来について議論する場を得られないことが多い北部住民の声を代弁するものである。著者のOPSAのマチュー・ランドローとノルウェー北極大学のミルヴァ・サルミネンは、ノースウエスト準州、ユーコン、ヌナブトに住む18歳以上のカナダ人609人を対象に、環境、資源管理、そしてダイナミックな地政学的世界における北極圏の役割について、彼らの見解を聞いた。
気候変動を間近に見る北部の人々
人為的な気候変動の影響は、北極圏で顕著に現れている。科学者によれば、北極圏の気温は世界平均の3倍のペースで上昇しており、その結果、脆弱な生態系が破壊され、海面が上昇し、先住民の伝統的な生活様式が終焉を迎えているという。
調査によると、北部の人々は、環境保護を優先することと、地域の経済発展を促進する必要性との間でバランスをとりながら、気候変動の影響と複雑な関係を築いていることがわかった。気候変動は人為的なものである」という意見に同意した回答者はわずか60％で、このような大規模な気候変動を経験している地域から予想されるよりも低い数字であった。
この姿勢は政府との契約プロセスに関しても続いており、回答者の49％が、契約はカナダ南部の企業ではなく北部に拠点を置く企業を優先すべきであり、政府が最も環境に優しい企業を選ぶべきであると答えたのはわずか39％であった。
調査結果を紹介するウェビナーの中で、ランドロー氏は「北部の企業が報われるのは、経済的な観点から見ても理にかなっている」と述べた。「何百キロも離れた場所に拠点を置く企業よりも、北部の企業や地元の企業を優先するという南北格差があるのかもしれない。
ランドリオー氏によれば、全体的に北極圏の住民の間では北寄りのアプローチが優勢で、環境問題の優先順位は低かったようだ。
資源管理、環境スクリプトを翻す
北極圏の住民は、天然資源管理に関しては環境への配慮をより支持していた。カナダは2016年以来、北極圏での石油・ガス開発をモラトリアムとしている。2016年には南部カナダ人の65％がこの禁止措置に支持を表明したにもかかわらず、北部の指導者たちは、連邦政府が禁止措置を講じる前の協議が不十分であったとして、たびたび批判してきた。
しかし、2025年1月にドナルド・トランプ米大統領が復帰したことで、カナダ政府は、カナダが米国への経済的依存から脱却するために、特に天然資源に関わる主要プロジェクトの規制承認を合理化することを優先した。
「私たちは、国家プロジェクトについて話しているこの瞬間に、そして国家プロジェクトといえば、石油・ガス開発について多くを語るこの瞬間に、人々がモラトリアムを解除すべきだと考えるかどうかを試したかったのです」とランドローは言う。
北極圏での化石燃料開発を許可することは経済的メリットがあるにもかかわらず、北極圏ではモラトリアムへの支持が依然強く、回答者の64％がモラトリアムを支持している。
「ユーコン準州とヌナブト準州の回答者の過半数は、ほぼ同じレベルです。「ユーコンとヌナブトではほぼ同じレベルで、ノースウエスト準州では少し支持率が下がっていますが、回答者の大多数がこの案を支持しています。
ランドロー氏は、モラトリアムを支持する回答者が男性よりも女性の方が多いという、性別に関する興味深い変数がデータから示されたと指摘した。また、モラトリアムへの支持は政治的イデオロギーの違いを超えており、保守的な有権者の過半数がモラトリアムを支持していることも指摘した。
鉱業に関しては、回答者の意見はより均等に分かれた。回答者の47％が、鉱業が先住民の生活様式や環境に与える悪影響は、潜在的な経済的利益を上回ると答えた。
北部の人々は米国に冷淡
トランプ大統領がグリーンランドとカナダの両国に併合の脅しをかけたことで、北極圏でのアメリカに対する認識が変わったことは驚くことではない。北極圏にとって最も大きな脅威となる国はどこか」という質問に対して、37％が「アメリカ」と答え、2位は35％のロシアだった。ちなみに、2024年夏にカナダ南部で行われた同様の世論調査では、ほとんどの回答者（59％）がロシアを選び、アメリカを選んだのはわずか14％だった。
「北部の人々がこの数字を目にするようになったのは、アメリカをカナダにとっての脅威として見るという大きな変化です」とランドローは言う。「北部の人々は間違いなくその認識を共有している。
また、回答者の62％が「カナダは北極圏の領土を守るために断固とした態度を取るべきだ」と答えており、これは38％だった2015年の世論調査から大幅に増加した。興味深いことに、回答者の7％が、北極圏は南極大陸と同様に国際領土であるべきであり、国家間の紛争は不要であると答えている。
「この最後の選択肢を考えたのは、ほとんどが35歳以下の人々でした」とサルミネンは言う。「この主張に対する支持は、他の年齢層よりも10％高かった。
