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世界的な化学産業の成長は、環境と公衆衛生に大きな課題をもたらした。その結果、少なくとも先進国では、化学産業の急速な技術革新に対応するため、包括的な規制の枠組みが整備されてきた。しかし、これらの規制は化学物質の生産と汚染に対処する上で部分的にしか有効でなく、一般的に、化学産業とそれが公衆衛生と環境安全に及ぼす影響の形成に寄与する消費システムと消費者の重要な役割については考慮されてこなかった。
最近の論文「消費者行動の形成によるグローバルな化学物質管理の補完」は、化学物質の安全性を管理し、既存の包括的な化学物質規制を補完するための消費者志向のアプローチを提案している。この論文では、消費者が化学物質や化学製品の消費について十分な情報を得た上で選択することを促すためのマーケティングや行動科学的手法を提案し、特に規制の枠組みが弱い、あるいはない地域において、より安全な化学物質の生産や、より持続可能な化学品市場に対する需要を促進するとしている。
3Eは、主執筆者であるブリジ・モハン・シャルマ博士と、この論文と化学産業の将来に対するこの研究の意味について議論した。シャルマ博士は、スイスのチューリッヒ工科大学とチェコのブルノにあるマサリク大学RECETOX校の共同博士研究員（Marie Sklodowska-Curie Actions Postdoctoral Fellow）である。国連環境計画（UNEP）、国連児童基金（ユニセフ）、世界銀行、開発途上国の草の根市民組織と協力し、活動してきた。有毒化学物質への環境および人間への暴露を評価し、複雑な科学を実用的な政策に転換することで人間の健康と環境を守ることに力を注いでいる。
発展途上国では化学物質規制が弱い
欧州連合（EU）、北米、オーストラリアなどの先進地域や国々では、化学産業の成長は化学物質規制の複雑化に見合ったものであった。しかし、インドのような発展途上国では、規制の枠組みが業界の成長に大きく遅れをとっている。
「発展途上国では、こうした化学物質に効果的に対処するための近代的な規制が十分ではありません」とシャルマは言う。「どのような規制があるにせよ、それは化学物質汚染の発生を許容してから解決策を見出そうとするもので、EUが化学物質汚染に対して前向きなアプローチをとっているのとは正反対である。
発展途上国の規制アプローチが弱く、産業の成長に追いついていないことから、シャルマ博士と共著者たちは、化学物質の安全性、公衆衛生、環境保護を支えるには規制だけでは不十分であると考えた。
「特に新興の化学汚染物質については、規制が十分に実施されていないか、まったく存在しないことがよくあります」とシャルマは言う。「もし規制があったとしても、それは遡及的なものです。では、発展途上国における化学物質管理の仕組みや規制を補完するにはどうすればいいのでしょうか？
このリサーチ・クエスチョンの結果は、消費者が化学物質を消費する方法についてより多くの主体性を持つことを提案するアプローチであった。
「もし人々が行動を変え、より安全で持続可能な化学物質やその製品を消費するようになれば、より安全で持続可能な化学物質市場に対する鋭い需要が生まれるでしょう」とシャルマは言う。
シャルマは、発展途上国が直面する多くの課題において、化学産業の規制は複雑であるため、化学産業や特に化学物質汚染の問題は、常に相応の注目を集めることはないと述べた。多くの化学規制は50年以上前のものであり、現在の政策や市場の需要に合わせて微調整されていない。その理由のひとつは、子どもの死亡率や、清潔な飲料水の確保といった基本的な環境問題など、より差し迫った問題に焦点を当てる必要があることだ。
「ヨーロッパでは、飲料水の確保や子どもの死亡率といった基本的な環境衛生問題は、数十年前に解決されています。「そのため、より複雑で高度な環境衛生の課題に取り組むための時間、資源、インフラがあるのです」。
シャルマは、規制の策定と実施という複雑なプロセスをサポートするために必要な環境と健康のモニタリングデータは、先進国には豊富にあるが、発展途上国では不足しがちだと指摘する。
「EU、アメリカ、オーストラリア、イギリスには、土壌、大気、人体における環境中の有害化学物質の発生に関するデータがある。これらは、数十年にわたる科学への投資を通じて、地域的・国家的に協調した真剣な取り組みによって達成されたものです。「発展途上国では、近代化学物質やレガシー化学物質について、このような包括的なデータが得られることはほとんどありません。
ボトムアップで化学産業を変える
シャルマの論文は、現在の化学汚染管理のアプローチは、上から下へ、より安全で持続可能な化学物質を市場に送り出すために業界を規制するものである、という前提に基づいている。しかし、このアプローチでは、化学産業の複雑さと社会におけるその役割を理解できないことが多い。
「従来の法律やコンプライアンスに関連した犯罪とは異なり、化学物質汚染は、単に孤立したルール違反の結果ではなく、政治的、経済的、社会的な構造的欠陥に起因する、より広範で複雑なシステム不全の結果として認識されるようになってきている。「伝統的な化学物質管理の、反応的、直線的、中央集権的な性質は、しばしば地域格差、不均一な適用範囲と適用可能性、業界の影響に対する脆弱性と関連している。
シャルマは、この問題に対処するひとつのアプローチは、消費者を受動的な代理人から、より安全で持続可能な化学物質とその代替品を求める情報提供者に変えることだと考えている。
「トップダウンでこの問題に取り組むのは、不完全なアプローチだと考えています。「私たちは、より安全で持続可能な化学物質を市場に求めるよう消費者を誘導することに基づいた、トップダウンとボトムアップの両方のアプローチを提案します。そのためには、さまざまなタイプのナッジングと、消費者にその需要を喚起させるための行動意図が必要です」。
行動ナッジングの実践
行動ナッジングのような消費者重視の施策により、規制機関は産業界からの影響によりよく対応できるようになり、執行メカニズムも強化される。これにより、より安全な化学物質や化学製品への需要が高まり、競争的な市場が形成されることになる。
シャルマの論文は、一般市民や農家など、さまざまなグループの行動形成のための主要な行動を示している。介入策や行動には、利用しやすい言語による教育プログラム、実践的なトレーニング、政策提言などがあり、製品ラベリング、製品をスキャンするモバイルアプリケーション、消費者の持続可能性への努力を認める報奨制度などに関するイノベーションの機会もある。
生産過程で頻繁に化学物質にさらされる農業コミュニティでは、化学物質への曝露リスクに関するワークショップやセミナー、化学物質の安全性に関する実践的なデモンストレーション、簡単にアクセスできるオンライン・トレーニングなど、行動ナッジングの取り組みが有効である。また、社会的支援も重要な役割を果たすことができる。これには、地域社会に根ざした報奨プログラム、経験やデータに基づく成功事例を共有できるピアリーダーのネットワーク、農家が安全プロトコルについて話し合える社交イベントなどが含まれる。
化学製造、建設、石油・ガス、繊維など、さまざまな産業における職場の化学物質安全性においても、行動的な働きかけが重要な役割を果たす可能性がある。情報に基づく取り組みとしては、それぞれの役割に特化した移動訓練、個人用保護具（PPE）ステーションでの目に見える安全注意喚起、化学物質を扱う労働者に対する義務的な認証プログラムなどが考えられる。
経験豊富な労働者によるピアツーピアの教育や指導、情報を共有するためのオンラインプラットフォーム、安全でない行動や被ばく事故の匿名報告システムなど、ソーシャルネットワーキングも重要である。
論文の中でシャルマらは、このアプローチは化学産業の複雑さに対応するためにソフトであったり効果がなかったりすると批判する人もいるかもしれないが、行動ナッジはよりネガティブな方法で使われた場合、長い成功の歴史があると指摘している。例えば、タバコ、アルコール、ファーストフード業界は、健康への悪影響が認められているにもかかわらず、自社製品の消費を促すために、カラフルなラベルを効果的に使用し、混合メッセージを促進し、認知バイアスを操作している。
しかし、Sharmaらは、情報や知識も重要だが、消費者がより安全で持続可能な化学物質を求めるようにするには、行動を変えることがより効果的なアプローチになると指摘している。
「農薬を購入する農家を考えてみてください。「その目的は、特定の化学物質が農家や農作物の消費者、そして環境にリスクをもたらすことを明確に伝えることです。適切な表示は不可欠ですが、毒性メカニズムや健康への影響に関する科学的な詳細で農家を圧倒する必要はありません。その代わり、表示は明確かつ簡潔で理解しやすいものでなければならない。より安全な代替農薬は、より毒性の高い農薬と同様に、購入時に容易に入手でき、目に見えるようにすべきであり、流通業者や仲介業者は、こうしたより安全な選択肢を積極的に推進する体制を整えるべきである。”
コミュニティと個人のつながりの役割
規制は万人のための規則であり、個人や地域社会に適応する柔軟性はほとんどない。シャルマは、行動ナッジングと消費者擁護のアプローチの一部は、化学物質の安全性に最も影響を受ける可能性の高い人々の間で、現場での交流を促進することであると述べた。
「コミュニティは、さりげなくも効果的な働きかけや指導を行うロールモデルや社会的インフルエンサーから恩恵を受けることができます」とシャルマは言う。「例えば、農薬の使用を減らしながら、より質の高い有機農作物を栽培し、プレミアム価格によって利益を増やした農家を強調することは、強力なデモンストレーションになります。村のリーダーは、そのような人物をロールモデルとして積極的に宣伝することができる。シャルマはまた、地域によっては、一般のインフルエンサーや有名人が消費者行動に大きな影響力を持っており、アルコールやタバコ製品の販売促進によく利用されるこの影響力を、より健康的で持続可能な化学物質の消費選択を促進するために活用できると指摘した。
市民社会組織（CSO）は、地域の文化的価値観を深く理解し、活動する地域社会から信頼を得ていることが多いため、消費者行動の形成を支援する上で重要な役割を果たすこともできる。環境科学者やその他の業界関係者と協力して活動する場合、CSOは地域社会の関与とモニタリング、草の根のアドボカシー、その他の主要な利害関係者との関わりを提供することができ、地域のニーズを満たす行動介入策の共同設計において重要な役割を果たすことができる。
「CSOや研究者の役割は、安さや利便性のために誤った選択をしてしまう慣性の問題に取り組まなければならない場合、非常に重要です」とシャルマは言う。「地上レベルでこのような支援を行えば、より安全で持続可能な化学物質や化学製品を選択するよう、人々に働きかけ、影響を与えることができる。
この「Trends 2026」シリーズでは、製造業の変革、市場の変動、Product Stewardshipの進化が、化学物質のリスク管理とコンプライアンスにどのように融合し、2026年以降に化学セクターの企業に大きな機会と課題をもたらすかを検証する。
