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右から2人目、EPW委員会委員長のトム・カーパー上院議員（民主党）とH・フィスク・ジョンソンS.C.ジョンソン・アンド・サン社CEO（左）が握手を交わし、右は米国包装環境協会のダン・フェルトン専務理事、右は世界自然保護基金のエリン・サイモン副代表兼プラスチック廃棄物・事業部長。 3月6日に開催されたEPW公聴会では、包装における拡大生産者責任（EPR）について証言するため、業界と環境のリーダー3人が招かれました。 (クレジット：Stefan Modrich/3E）
米国の国会議員、業界リーダー、環境団体の間では、消費者向け包装の拡大生産者責任（EPR）政策の必要性について、幅広いコンセンサスが得られています。 すでに多くの企業がグローバルな規制の変化に対応するために奔走していますが、このような規制は、各州の政策がパッチワークのようになり、企業にとってコンプライアンス上の頭痛の種となることを避けるために、連邦政府によって標準化されるべきであるというコンセンサスさえあります。
2024年3月6日に行われた米上院環境・公共事業委員会（EPW）の公聴会では、EPR政策がどの程度厳しくなるのか、廃棄物管理やプラスチックのリサイクル業者の懸念がどの程度今後の規制に盛り込まれるのか、より持続可能なプラスチック代替品が経済的にどの程度実現可能なのか、といった点に議論が集中しました。
「家庭用洗浄剤メーカーS.C.ジョンソン・アンド・サン社のCEOであるH.フィスク・ジョンソンは、「[is] 、どうすればプラスチックが人類にもたらした恩恵を、現実的、経済的、かつ最も破壊的な影響を与えずに維持できるでしょうか。一方、埋立地や、さらに悪いことに、動物や人間の健康に影響を与える可能性のある環境中に、膨大な量のプラスチックが行き着くのを防ぐこともできます。
世界自然保護基金（WWF）の副理事長兼プラスチック廃棄物・事業責任者であるエリン・サイモンは、「世界有数のプラスチック廃棄国であるにもかかわらず、米国はプラスチックのわずか9％しかリサイクルしていません。
「サイモンはEPWの証言の中で 、「進展はしていますが、連邦政府のリーダーシップ（特に議会）は、このプロセスを大幅に加速させ、全体的なシステム変革の触媒としての役割を果たすことができます。「連邦政府による明確かつ協調的な枠組みは、企業がより効果的に循環型ソリューションを展開することを可能にすると同時に、私たちに包括的な循環型ソリューションに広く投資する機会を与えてくれるでしょう。
リサイクル法制定への坂道
EPW委員会委員長のトム・カーパー上院議員（民主党）とシェリー・ムーア・カピート上院議員（共和党、ヴァージニア州）は、リサイクル・インフラを改善するための超党派法案について言及しましたが、彼らの最近の努力はさまざまな結果をもたらしました。
「この委員会のメンバーは、私が何度も言っているように、”私たちは、何が効果的かを見つけ、それをより多く行う必要があります。「例えば、ブリティッシュコロンビア州の拡大生産者責任プログラムは、プログラム実施前の2004年の37.7%から、2022年には86.2%という素晴らしい住宅用リサイクル材率を達成することができました。
米国では、2021年11月に制定された超党派インフラ法により、全米でリサイクルインフラを強化し、リサイクル教育助成金を提供するために3億5,000万ドルが確保されました。
リサイクルを促進する別の取り組みとして、「リサイクルと堆肥化の説明責任法」（S.3743）が前議会に提出され、2022年7月28日に上院で可決されましたが、下院は通過しませんでした。 同法案は2023年6月12日に下院に提出されましたが、委員会を通過していません。
最後に、2023年リサイクルインフラおよびアクセシビリティ法（H.R. 6159）は、2023年11月1日に提出されましたが、まだ委員会審議に付されていません。
議会の動きとは別に、米国環境保護庁（EPA）は「プラスチック汚染防止のための国家戦略（案）」の中で、プラスチック汚染に関して以下の目標を掲げています：
- プラスチック製造時の汚染を削減します。
- 使用後の材料管理の改善。
- ゴミやマイクロ・ナノプラスチックが水路に流入するのを防ぎ、環境から脱出したゴミを取り除きます。
また、戦略草案では以下のような行動をとることも提案：
- プラスチック製品のデザインを改善し、再利用や詰め替えの機会を増やします。
- 固形廃棄物の収集量を増やし、固形廃棄物管理がコミュニティに悪影響を与えないようにします。
- 使い捨てで、リサイクルできず、ポイ捨てされることの多いプラスチック製品を減らし、プラスチック製造施設からの汚染を削減します。
- 水路のプラスチックやその他のゴミを減らす方法について、一般の人々の認識を高めること。
カリフォルニア州、 コロラド州、 メイン州、オレゴン州の4州が包装に関するEPR法を最終決定。メリーランド州とイリノイ州は、将来のEPR法制化の実現可能性を判断するためのニーズ評価を策定。
業界の採用
カピトは、米国の多国籍企業にとって国際的な環境規制がますます複雑化する見通しであり、50もの異なるEPR州の規制枠組みが存在する可能性があることから、米国の製造業者にとっては避けたい負担であると指摘。
「私たちがプラスチックに依存し続けていることを認識することと、プラスチック汚染の防止に取り組むことは、相互に排他的なものではありません。
サイモンをはじめとする、より強固な規制アプローチを支持する人々は、EPR措置を採用することで大きな経済的利益を生み出すことができると主張しています。 コロラド大学ボルダー校のDaniel Kaffine氏とウェストバージニア大学のPatrick O’Reilly氏の調査によると、2040年までに使い捨て経済から、製品のライフサイクルを延長し、再利用または再利用する循環型経済への移行が進めば、直接的、環境的、社会的コストにおいて最大4兆ドルの節約につながる可能性があるとのことです。
また、大手メーカーが業界で採用するレベルであることは、より持続可能な製造業の未来に向けた前進が可能であることを示している、とサイモンは付け加えました。
例えば、コルゲート・パルモリーブ社は、リサイクル可能なチューブ技術によって歯磨き粉のパッケージングを変革しており、この技術を他の企業や業界関係者と共有しています。 コカ・コーラ社は、2022年に飲料総量の14％を再利用可能なパッケージで提供します。 2022年2月11日、同社は2030年までに全世界の飲料販売量の少なくとも25 ％をリユースシステムで販売する目標を発表しました。
米国包装環境協会（AMERIPEN）のダン・フェルトン事務局長は、同協会は、結果に基づき、効率的で公平なEPRソリューションを支持していると述べました。 EPRプログラムを成功させるには、各管轄区域でリサイクル可能なものの定義を統一し、データ収集の効果的な方法を見つけることが重要だとフェルトンは言います。
「リサイクル・コミュニティは、自分たちに直接影響を与えるようなことについての議論に加わっていないことがあります」とフェルトンは3Eに語っています。 「すべてのステークホルダーを巻き込み、全員が参加できるようにすることです」。
