ディープダイブ：鉱業は倫理的、環境的サプライチェーンの課題を解決できるか？
レアアース（希土類）鉱物をめぐる世界的な競争が激化するなか、法律家や専門家たちは、採掘に携わる労働者の安全と健康、そして採掘場のある環境の将来的な管理について、さまざまな方針を打ち出しています。
リチウム、コバルト、ネオジムなどの鉱物は、バッテリーから半導体、磁石に至るまで、企業の日常業務や消費者の生活を支える技術に使用されています。
2024年6月13日、鉱業専門家パネルが米下院環境・製造・重要素材小委員会に出席し、鉱業の二酸化炭素排出量、一部の海外鉱山で働く労働者をめぐる倫理的問題、そして両面で解決策を提供することを目的とした技術革新に関する質問に取り組みました。
全米鉱業協会によると、アメリカでは鉱山の許可に平均7年から10年かかるそうです。 世界の鉱山開設までのリードタイムはさらに長くなっており、15年前に同様の鉱山が12.7年だったのに対し、2020年から23年にかけては17.9年にまで伸びています。
「ハントン・アンドリュース・カースLLPのパートナー、マーティン・ストラット氏は証人喚問の中で、「米国がイノベーション経済をリードし続けたいのであれば、環境や労働者の安全衛生に関する法律が整備されていない国を含め、重要な原材料の大部分を他国から調達することは持続可能ではありません。
外国の競争相手よりも米国の採掘を促進することに超党派の強い重点が置かれていますが、米国環境保護庁（EPA）が鉱業の規制においてどの程度の役割を果たすべきか、またどの材料を優先すべきかについては、党派によって違いが残っています。
Critical Material TRACE Act（H.R.8187）は、鉱業が抱える環境と人権に関する懸念の多くに対処することを目的としており、他の多くのセクターで実施されている拡大生産者責任（EPR）基準と一致しています。 同小委員会のポール・トンコ委員長（ニューヨーク州選出）とギャレット・グレイブス下院議員（ラテンアメリカ選出）が発表したもので、証言台に立った業界代表も絶賛。
これには、デジタル識別子を介して測定される、以下の追跡および報告基準が含まれます：
- 素材の起源
- リサイクルと再利用の経路
- 終末期管理
- 化学、診断、メンテナンス、修理、性能データ
- 原材料調達に関連する人権、労働、環境に関する懸念
「企業がこの分野に長期的な投資を行えるよう、クリーン・エネルギー技術の国内市場を引き続き強固なものにしなければなりません」と、下院エネルギー・商業委員会のフランク・パローン下院議員（民主党）。 「重要鉱物の循環型経済の構築は、環境、経済、そして国家安全保障の勝利につながります。
モンタナ鉱業協会のマット・ヴィンセント専務理事のような業界のリーダーたちは、鉱業者たちは規制に反対しているわけではないと主張し、Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors(CHIPS) for America Act（アメリカの半導体生産に役立つインセンティブを創出する法律）、Regulatory Clarity Act（規制明確化法）（RCA）、Investment in Infrastructure and Jobs Act（インフラと雇用への投資法）（IIJA）のような、クリーンアップにインセンティブを与える多くの補助金やプログラムを支持しています。
Cirba Solutionsのデビッド・クラネッキーCEO兼社長によると、同社は今後数年間でバッテリー・リサイクル分野に20億ドルを投資する計画で、2028年までに米国内で500人以上の雇用を創出する見込み。
「米国が勝利するためには、採掘とリサイクルを組み合わせて、電池材料が米国内に留まるようにする必要があります。 「Cirba Solutionsは、リチウム、ニッケル、コバルト、マンガンなどの重要な材料を95％以上回収することができます。これらの材料の回収と再利用はほぼ無限です。”
これらの重要な素材をリサイクルする方向にシフトすることで、採掘や輸入資源への依存を大幅に削減し、環境の持続可能性を促進し、循環型経済を支えることが期待されています。 オックスフォード大学出版局が発表した研究によると、約15年後には、米国はリチウム供給量の34％、コバルト供給量の40％をリサイクル原料から調達できるようになるはずです。
ライス大学ベーカー公共政策研究所のエネルギー・鉱物・材料研究員であるミシェル・ミショット・フォス氏は、規制監視が確立している国とそうでない国を区別することが重要だと指摘。
「環境正義に関するさまざまな見解や期待を満足させながら、真に環境に優しい素材を提供し、それを手頃な価格で手に入れることができるかどうかは、それ自体が巨大な事業です。 「このような状況には、成熟しつつある世界の鉱山と、放棄された鉱山や施設の遺産が重なります」。
下院共和党と業界リーダーが改革法案を支持
米国化学工業協会（ACC）のアドボカシー部門であるケミストリー・マターズは、2024年6月10日付の書簡で、より透明性を高め、国民の意見を反映させる規制改革法案を可決するよう議員に要請しました。
法案H.R. 8204, Regulatory Early Notice and Engagement Actは、ガイ・レッシェンターラー下院議員（共和党）、ドン・デイビス下院議員（民主党）、ティム・バーチェット下院議員（テネシー州選出）が2024年5月1日に提出。
この法律は、連邦政府機関が発行する規則は、その規則が対処する問題を特定し、その規則が法律で義務付けられているか、または必要であるかを明記し、利用可能な代替案を評価し、公的な勧告を求めることを義務付けています。
「政権が変わると、規則が発行されたり、撤回されたり、また元に戻されたりすることが増えているため、企業は規制の不確実性の海を航海することになり、長期的な投資計画を立てることができなくなっています。 「この規制のむち打ちは、米国経済を強化する我々の能力を妨げ、製造業を他国に押しやるものです。こうしたことはすべて、国家の優先事項を損ない、国内の技術革新を妨げ、米国の競争力を脅かすものです。
この書簡には、米国石油協会（API）、全米自動車販売協会（NADA）、全米住宅建設業者協会（NAHB）、米国商工会議所など、さまざまな業界の46の業界団体が連名で署名。
米共和党、ESGに猛反発
2024年6月11日、下院司法委員会の共和党議員が発表した報告書によると、報告書で「気候カルテル」と呼ばれる左派活動家グループが、米国の大手金融機関と結託し、米国企業に脱炭素化とネット・ゼロ・エミッションの達成を強要しているとのこと。
環境・社会・ガバナンス（ESG）基準は、企業が持続可能性目標に向けた進捗状況を測るベンチマークとして、ますます引用されるようになっています。
報告書によれば、企業は二酸化炭素排出量を公表し、それを削減するよう強制されたとのこと。 下院共和党は、これらの環境対策がアメリカの消費者に損害を与えるとして、その経済的影響を批判。
下院司法委員会ランキング・メンバーのジェロルド・ナドラー（民主党）は、共和党の報告書にある疑惑を否定。 民主党の下院司法委員会スタッフは、共和党がシャーマン独占禁止法を悪用して化石燃料生産者を規制の監視から逃がしているとする報告書を発表。
「多数派はこの調査の過程で収集した250万ページの文書から不正行為の証拠を見つけられませんでしたが、それは決して重要なことではありませんでした」とナドラーは書いています。「彼らの目的は、委員会を棍棒として使い、投資家をいじめてESGパートナーシップから撤退させることでした」。
汚点を一掃
2024年6月12日、家庭用ウェットティッシュに関する一連の表示義務を連邦取引委員会（FTC）に課す新法案が、下院を351対56で圧倒的多数で通過。
リサ・マクレーン下院議員は、廃水インフラ汚染防止・環境安全法（WIPPES）H.R.2964を提出。 共和党のマクレーン氏は、デトロイト都市圏の一部を含むミシガン州第9選挙区の代表。
この法律は、ベビーワイプ、クリーニングワイプ、その他のパーソナルケア用ワイプなどの製品のパッケージやラベルに「Do Not Flush（流さないでください）」を記載することを義務付けるもので、水環境財団（WEF）と全米水質汚濁防止協会（NACWA）が支援しました。 これらの団体は、不適切に廃棄されたおしりふきが、地方自治体の重要な水インフラを詰まらせる可能性を懸念しています。
法案は上院で受理され、商業・科学・運輸委員会に付託。
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編集部注：3Eは、人々を保護し、製品を保護し、ビジネスの成長を支援することで、より安全で持続可能な世界を実現するためのトピックに関する洞察をお客様に提供するために、ニュース報道を拡大しています。記者によるディープダイブ記事は、各分野の専門家やインフルエンサーへのインタビューや、3Eのリサーチャーやコンサルタントによる独自の分析が特徴です。
著者についてステファン・モドリッチはワシントンD.C.在住の3E記者。 環境安全衛生政策と規制の最新動向をカバー。 モドリッチは以前、S&Pグローバル・マーケット・インテリジェンス紙、アリゾナ・リパブリック紙、シカゴ・トリビューン紙に寄稿。 アリゾナ州立大学とザグレブ大学の卒業生。
