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洗濯機や食器洗い機のポッドを禁止する法案がニューヨーク市民の支持を得られるかどうかはまだ分かりませんが、ポリビニルアルコール（PVAまたはPVOH、化学式で表すとOHはアルコール基）を使用したポッドやシートの販売を禁止する法案が、2024年2月8日に第24区選出のジェームス・F・ジェンナーロ議員によって提出されました。
ポッドはプラスチック法案」として知られるこの法案は、”ポリビニルアルコールを使用した洗濯機や食器洗い機のポッドやシートの販売を禁止する “というものです。 この法律では、PVA/PVOHを含む洗濯機や食器洗い機のポッドやシートの販売を禁止するだけでなく、小売・卸売業者に対して、法律の要件を遵守するための教育や働きかけを行うことも義務付けています。 同法案は、ゲンナロとリンカーン・レストラー、アレクサ・アビレス、エリック・D・ボッチャーの各議員が共同提出。 ジェンナーロが委員長を務め、レストラーとアビレスがメンバー。
この法律が承認されれば、2026年1月から施行されることになります。
PVA/PVOHの影響に関する意見の相違
PVA/PVOHを使用したポッドは、従来の製品/包装に比べ、より少ない製品量と少ない水量で済み、輸送に関連する排出の二酸化炭素排出量も少なく、包装に使用されるプラスチックの量も少ないため、環境に優しいと販売企業は以前から宣伝してきました。
2021年6月3日にInternational Journal of Environmental Research and PublicHealthに掲載された広く引用された研究によると、世界中で年間最大65万トンのPVA/PVOHが生産されており、その数は2018年以降毎年約4％増加しています。 調査によると、米国では年間約17,200トンの洗濯用および食器用洗剤ポッドが使用されています。 研究者たちは、米国の1億2600万世帯で毎年150億個のランドリーポッドと食器洗い機用ポッドが使用されていると推定。
調査によると、そのうちおよそ11,000トンのPVA/PVOHが廃水処理施設に到達し、その75％は通常の廃水処理プロセスを通過する間、未処理のままであり、一部は処理汚泥（バイオソイル）になり、農業用肥料として使用されます。
ポリビニルアルコール（PVA）は、洗濯用洗剤や食器用洗剤のポッド（LDP）に使用されている水溶性プラスチックですが、その環境中での動態やその後の影響についての完全な理解が不足しています」。
この調査は、2019年4月22日に “クリーニング製品から始まる日常製品から使い捨てプラスチック包装をなくす “という目標を掲げて 立ち上げられたクリーニング用品会社、ブルーランドの資金援助を受けて行われました。 同社は、洗濯用の水溶性洗浄タブレット、ハンドソープ、洗浄スプレーを紙パッケージで提供し、再利用可能な塗布容器や保管容器も提供しています。
クリーニング製品のサプライチェーンの業界団体であるアメリカクリーニング協会（ACI）は、この禁止案に関する声明の中で、「……ブルーランドの率いる運動家は、この件に関して粗雑な科学と意図的な歪曲に頼っている」とコメント。(取材時点では、ブルーランドのコメントは得られていません。)
ACIは、米国環境保護庁(EPA)を含む世界中の規制機関による広範なレビューを含む、50年以上にわたる発表された科学に言及し、”多様な産業で使用されるPVA/PVOHの環境および人体に対する安全性を裏付けている “と述べました。
ACIは、水溶性フィルムと洗濯用洗剤パックのイノベーションを「持続可能性のサクセスストーリー」と呼び、ポッドは「消費者が製品を安全に使用、服用、保管できるため、障害のある人を含むすべての人が家事をしやすくなります。また、冷水で洗濯できるように設計されているため、お湯を沸かす際のフットプリントを削減することができます。
ACIによると、洗剤などに使われる水溶性PVO/PVOHフィルムは
- 洗濯機や食器洗い機で完全に溶解し、洗濯水と一緒に排水口に流れるように設計されています。
- 家庭で使用しても安全で、国際的に承認された厳格な試験方法を満たし、使用後に完全に溶解して生分解することを保証します。
- 用途に応じて、溶解性を高めたり、低くしたりすることができます。 PVA/PVOHの水溶性バージョンは、食品、錠剤、医薬品、目薬、美容製品、洗剤パックなど、あらゆるものに使用されており、人体への安全性が確認されています。
- 米国EPA（環境保護庁）のセーファー・チョイス・プログラムをはじめ、世界中の厳しいエコラベル団体に認められています。
- EPAのSafer Chemicals Ingredients Listに掲載されています。
ACIのブライアン・サンソーニ上級副社長（コミュニケーション担当）は3Eに対し、「私たちはプラスチック汚染が深刻な問題であることに同意し、その解決に向けて協力的なアプローチをとることを約束します。洗剤に使用されているPVAフィルムは生分解され、マイクロプラスチック汚染の原因にはなりません。このPVAは一度溶解すると、二酸化炭素や水などの成分に生分解します。”
このグレードのPVA/PVOHは、ビタミンサプリメントを含む食品や医療用製品にも使用されていることに触れ、サンソニは次のように付け加えました。”世界中の規制機関が、私たちが使用しているグレードのPVAに注目し、その安全性を支持しているため、この法案は必要ありません。
PVA/PVOHへの国際的関心
3Eの規制コンサルティング、シニア・ケミカル・ビジネス・アドバイザー、グリマネサ・ティルは、消費者向けクリーニング製品会社にとって、PVA/PVOHの話題は “常に存在する “と述べています。
「PVAの使用とその生分解性に関して、顧客や流通業者から多くの質問を受けました」と彼女は認め、「消費者やその小売業者向けにプライベートブランド製品を供給している企業は、PVAの生分解性を考慮せずにPVAを液体ポリマーとして分類していたため、PVAの使用に関して顧客から難色を示されることが増えています」と付け加えました。
新たな規制や法律が検討されている場合、メーカーは米国のACIやブリュッセルに本部を置く国際石鹸・洗剤・メンテナンス製品協会（AISE）のような業界団体の専門知識やロビー活動力を頼りにしており、これはティルも奨励していることです。
規制を注意深く監視することで、企業は「業界団体に働きかけ、協調的なアプローチに貢献すべき」タイミングを知ることができます。[That relationship with their industry organization] 、企業は独自に、あるいは業界団体を通じて、アドボカシー活動を行うことができます」と彼女は付け加えました。
メーカーを代表するアドボカシーの例として、ティル氏は2017年にドイツで発足したIKW（Industrieverband Körpeflege und Waschmittel／パーソナルケア・洗剤工業会）が、洗浄剤へのPVA使用に関する声明を発表した取り組みについて言及。 この文書はドイツ語版しかありませんが、ティルは重要な一節の翻訳を提供してくれました：
「ポリビニルアルコールフィルムは、洗剤や洗浄剤、いわゆるジェルカプセルや錠剤のケーシングに使用されます。このポリマーは水溶性で、本質的に生分解性です。安全性評価では、溶解したポリビニルアルコールが地表水域に流れ込む量は、水域やその生物にとって無害であることも示されています。”
AISEは2024年2月9日、液体洗剤のカプセルに使用されるPVA/PVOHベースのフィルムの生分解性に関する独自の研究を発表しました。 ヘンケル社、クラレ社、マクブライド社、プロクター＆ギャンブル社、レキット社、ユニリーバ社の協力のもと開発されたこの研究は、査読付き出版物であるTenside Surfactants Detergents(Volume 58, Issue 2)に掲載され、洗濯用洗剤のカプセルフィルムに最も一般的に使用されているPVA/PVOHの6つの水溶性グレードの生分解データを共有しました。 要約すると
現在市販されている6種類のPVA/PVOHフィルムの生分解性スクリーニング試験データを収集し、匿名化して集計しました。 これらのフィルムには、洗剤市場特有の性能と安全性の要件を満たすために必要な、構造的な改良と補助成分が含まれています。
この研究を支援した企業に勤める研究者の大半は、異なるフィルムの生分解試験結果にはかなりのばらつきがあると報告しています。 ある材料は生分解の基準を完全に満たし、他の材料は生分解の速度が遅く、基準を満たしませんでした。
「それにもかかわらず、これらの材料では生分解プロセスは継続し、その後、強化された試験プロトコルの一部として、生分解のしきい値を大幅に超えました。 すべての集計データにわたるモデリングによると、生分解の総範囲は28日後に60%に達しました。
「ポリビニルアルコール製洗剤用フィルムの生分解性は、生分解性スクリーニング試験により確認されています。 「水溶性が高いということ自体が、洗剤カプセルフィルムがマイクロプラスチックの範囲内ではないことを意味しています。さらに、その生分解性により、環境への残留や蓄積の心配もありません。”
EPAに意見を要請
ブルーランドとプラスチック汚染連合（PPC）は2023年1月、EPAに対し、PVA/PVOH洗剤ポッド製品の「より安全な選択（Safer Choice）」承認を削除し、「より多くの情報が必要（need more information）」に変更し、これらの製品を販売する企業に対し、安全性を証明する試験の実施を求めるよう請願しました。 EPAは2023年4月、「洗剤のさややシートに使用されているPVAの水溶性形態について、毒性や生物濃縮の可能性を示す証拠は提示されていない」として、手続き上の理由（既存の情報や経験が不十分であることを示す基準を満たしていない）を理由に、彼らの申し立てを却下しました。
ニューヨークの提案は、このような背景のもとで行われました」[of a failure to remove Safer Choice approval at the federal level] 。 私はブルーランドとPPCチームの計画について特別な見識を持っているわけではありませんが、私の推測では、彼らはニューヨークをこの行動の『好都合な場』と見ていたのではないでしょうか。 ニューヨークで反ポッドが勝利すれば、PVAと闘っているグループ（これはより大きな反プラスチック運動の一部です）に活気が出ることは明らかです」と、3Eのシニア・ケミカル・ビジネス・アドバイザー、ロブ・キャンベルは述べています。
ニューヨーク市の法律案についてコメントを求められたPPCは、3Eをブルーランドに照会。 使い捨てプラスチック全般に対するブルーランドの立場は明確です。 同社のウェブサイトには、「当社の製品は、2019年以来、埋め立て地や海から10億本以上の使い捨てペットボトルをなくすのに役立っています」と書かれており、2024年2月14日に閲覧されたウェブサイトトップページのバナーにはこう宣言されています：「ニューヨークでプラスチックポッドを禁止します：参加しよう”
産業界への潜在的影響
3Eのロブ・キャンベルは、化学物質規制法は市レベルではあまり一般的ではないと指摘し、2019年にサンフランシスコで難燃性化学物質を含む家具の販売を禁止する条例が施行されたことを引き合いに出しました。
「一般的に、連邦政府が動かない場合、その原因を取り上げる州がいくつかあるようです。とキャンベル。 “ニューヨークの提案が興味深いのは、企業（ブルーランド）と反プラスチック団体（プラスチック汚染連合）が、PVAポッドをなくす取り組みで提携したことです。”
Tillは、PVA/PVOHフィルムまたはそれを使用した製品の製造、使用、販売に携わる企業に対し、このようなアドバイスを行いました：
- 提案された規制や既存の規制の更新を監視 その一例として、ティル氏は、EUでは現在、REACH（化学物質の登録、評価、認可、制限）を通じて、マイクロプラスチックの定義と制限が定められており、メーカーは分析データを使って、自社製品をマイクロプラスチックと区別することができる（PVA/PVOHの場合など）ことを指摘しました。 EUはまた、ナノ材料の定義に関する勧告も出しており、今後の規制でこの種の材料に取り組むために活用されます。 (参照：職場におけるナノ材料の管理｜労働における安全と衛生EU-OSHA(europa.eu)
- 消費者の意見を知るためにソーシャルメディアをフォローしていますが、ソーシャルメディア上での製品の主張については正直であるべきです。 例えば、消費財を販売する企業が自社製品に「グリーン・クレーム」を表示するようになったのは、主に消費者や非政府組織（NGO）から大きな圧力があったからです。 しかし、そのような「グリーン・クレーム」の多くは、記載されているほど正確ではなく（「グリーン・ウォッシング」として知られています）、EUは消費者を保護するためにグリーン・クレームに関する指令を発表しました。 (グリーンクレーム –欧州委員会（europa.eu）。
- 社内プロセス（SDSの作成、ラベリング、新しい（化学的）代替品の評価（再製剤化、テスト）の実施）の見直し、市場競争力を可能にするタイムリーな方法で適合製品を市場に投入することにより、新規および更新された規制に対応。 これは単なるモニタリングにとどまらず、規制の解釈や、自社製品への規制の適用可能性、そして自社と自社製品への具体的な影響についての評価も含まれます。
