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2024年3月29日、米国サウスカロライナ州連邦地方裁判所は、飲料水から検出された過フッ素およびポリフッ素アルキル物質（PFAS）に関する3M社と米国の公共水道事業者（PWS）との和解合意を承認しました。 請求内容にもよりますが、最終的な和解金額は105億ドルから125億ドルになる可能性があります。 支払いは早ければ今年の第3四半期から始まり、2036年まで続く予定。
3Mのプレスリリースによると、この和解案は、「あらゆるレベルのPFASが検出された、あるいは今後検出される可能性のある、全米の公共水道事業者（PWS）を対象に」PFASの浄化を支援するものです。
「3Mのマイク・ローマン会長兼CEOは、次のように述べています。「これは、3Mが優先事項を実現し続けるための、新たな重要な前進です。 「この和解案が最終的に承認され、2025年末までにすべてのPFAS製造から撤退する方向で前進を続けることは、リスクと不確実性を低減する当社の取り組みをさらに前進させるものです。
首都圏水道事業体協会（AMWA）は、首都圏の飲料水供給事業者のための政策立案団体です。 連邦議会や米国環境保護庁（EPA）、国土安全保障省などで審議中の連邦水政策問題について、大規模な公営飲料水システムの代弁者としての役割を果たしています。 AMWAの会員は、それぞれが直接または間接的に10万人以上の人口を代表する公共給水機関です。
AMWAのトム・ドビンス最高経営責任者（CEO）（CAE）は3Eニュースに対し、「3M社をはじめとする化学企業が、PFAS汚染で飲料水源を汚染した役割の責任を問われていることは評価するが、和解金の総額は、飲料水からこれらの化学物質を除去するために地域の水道システム、ひいてはその料金支払者が支払うことになる金額のほんの一部である」と述べました。
和解の第1段階では、受給者は裁判所命令が発効してから60日以内に請求書を提出しなければなりません。 すべての請求手続きは2030年12月31日までに終了する予定です。
飲料水からPFASを除去する推定コスト
EPAは、公表されたばかりの国家飲料水基準が66,000の公共飲料水システムの6％から10％に影響を及ぼすと見積もっています。 これらの水道システムは、新しい基準を満たすためにPFASを削減するための行動を取らなければならない可能性があります。 すべての公共給水システムは、これらの化学物質の初回モニタリングを完了するまでに3年の猶予があります。 飲料水に含まれるPFASの測定値を一般に公表しなければなりません。 PFASがこれらの基準を超えるレベルで検出された場合、システムは5年以内に飲料水中のPFASを削減する解決策を実施しなければなりません。
米国水道協会（AWWA）は、粒状活性炭（GAC）、イオン交換、ナノろ過（NF）および逆浸透（RO）の3つの異なるタイプのPFAS除去方法を検討し、水道システムが飲料水からPFASを除去するための全国的なコスト見積もりを作成するよう、Black & Veatch社に依頼しました。
この調査では、PFOAとPFOSをEPAの提案で想定されるレベルまで除去するための処理を水道システムに導入するための全国的なコストは年間38億ドルを超え、全国的な総コストは474億ドルに上ると試算しています。
「AWWAは声明で、「これらの処理費用の大部分は、鉛製配水管の交換、サイバーセキュリティのアップグレード、老朽化したインフラの交換、持続可能な水供給の確保など、他のニーズに対処するための費用増加にも直面している地域社会や料金支払者が負担することになります。
ドビンズ氏は、AMWAは議会と協力し、「地域社会が水道水中のPFASに対処するための残りの費用を相殺できるよう、さらなる資金源を開発する」ことを楽しみにしていると述べました。
理想的には、PFASが水道から完全に排除されることです。 「EPAの基準案で設定されている低レベルでは、水源水をPFAS汚染から保護すること、特に環境中に放出される場所で保護することが重要です」とAWWAは述べています。
当協会は、EPA、議会、その他の意思決定者に対し、「有害なPFASを飲料水供給源や地域社会から排除する政策を実施するよう」強く求めています。
議会と協力して水システムを保護
AMWAのチーフ・アドボカシー・オフィサーであるダン・ハートネット氏は3Eに、ここ数カ月、議会における同協会の主な目的は、PFASを含む水処理残留物が堆積した廃棄物処分場の浄化に関する包括的環境対応・補償・責任法（CERCLA）の下で、水道システムとその料金支払者が責任を負わないように保護することであると語りました。
「EPAは、特定のPFASの飲料水基準を設定すること、つまり全国の水道システムにPFASをろ過して水源から除去することを義務付けること、そして特定のPFASをCERCLAの有害物質として指定すること、つまり廃棄前にPFASを保有していた事業体に環境浄化責任を負わせる可能性があることを提案しているため、飲料水料金の支払者は、同じPFASに対処するために2回以上の支払いを強いられる可能性があります。
ハートネットによれば、料金支払い者が最初に損害を被るのは、PFASが飲料水からろ過されたときであり、数年後、数十年後に、PFASの最終処分場がCERCLAの浄化対象となった場合、再び損害を被る可能性があるとのこと。 EPAの飲料水基準を遵守するためにPFASを濾過して除去した水道も含まれます。
「環境PFAS汚染を是正する責任は、EPAの基準を遵守することで公衆衛生を保護している水道事業体ではなく、化学物質の製造者や使用者にあるべきであり、AMWAはこれが適切だとは考えていません」とハートネット氏。
ワイオミング州のシンシア・ルミス上院議員が提出したS.1430「水道システムPFAS責任保護法」を、AMWAと他の水道セクター団体が支持しました。 本法案は、PFASを含む処理残渣を適切に処理・処分した水道システムに対し、CERCLAの下で必要な責任保護を適用し、実際の汚染者がそのツケを支払うことを確実にするものです。
上院EPW委員会は先ごろ、このテーマに関する公聴会を開催し、AMWAは公聴会の記録用に声明を提出しました。 ハートネット氏によると、AMWAは下院版の法案が近く提出されることを期待しており、「これらの措置が今年の議会行動に拍車をかけることを期待している」とのこと。
