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2024年5月21日、国際海洋法裁判所（ITLOS）は、気候変動の影響から海洋環境を保護する義務が国家（国家）にあるという勧告的意見を発表しました。 この意見は、気候変動と国際法に関する小島嶼国委員会（COSIS）からの要請に応えるもの。
アルバート・ホフマン判事による全会一致の意見で、裁判所は以下の質問に回答しました：
国連海洋法条約（UNCLOS）における締約国の具体的な義務とは？
- 大気中への人為的な温室効果ガスの排出によって引き起こされる、海洋温暖化や海面上昇、海洋酸性化などの気候変動から生じる、あるいは生じる可能性のある有害な影響に関連して、海洋環境の汚染を防止、削減、管理すること。
- 海洋温暖化や海面上昇、海洋酸性化などの気候変動の影響に関連して、海洋環境を保護・保全するため？
勧告的意見によると、「…条約第194条第1項に基づき、条約締約国は、人為的な温室効果ガスの排出による海洋汚染を防止、削減、管理するために必要なあらゆる措置を講じ、この関連で自国の政策を調和させるよう努める特定の義務を負う」。
気候変動訴訟における裁判所の利用増加
2022年12月12日、COSISは、気候変動の影響から海洋環境を保護する各国の義務に関する諮問意見書を提出しました。
COSISは、ツバル、パラオ、ニウエ、バヌアツ、セントルシア、セントビンセント・グレナディーン、セントクリストファー・ネイビス、バハマの島嶼国で構成されています。
期待されたこの意見に拘束力はありませんが、今後、他の裁判所でも審理される可能性があります。 コロンビア大学ロースクールのサビン気候変動法センターの気候変動訴訟データベースによると、現在、世界中で数百件の気候変動訴訟が起きています。
ペルーのロレト高等法院がマラニョン川は汚染のない存在する権利を持つ存在であるとした判決や、欧州人権裁判所（ECtHR）が気候変動がKlimaSeniorinnen Schweizの人権に与える影響について判決を下したような最近の動きは、多くの裁判所が、国や市民が気候変動について他国の責任を問うことができるという立場に好意的な反応を示していることを示唆しています。
意見書は気候変動で打撃を受ける国々の勝利
環境問題の専門家たちは、この決定を正しい方向への一歩だと称賛しています。
「海洋に対する気候変動の悪影響の深刻さと、1.5℃を超える気温上昇がもたらす重大なリスクを考慮すると、国際環境法センターの上級弁護士であるウパサナ・カトリ氏は、「裁判所は、国家が越境的な被害を防止し、海洋環境を保護する義務を果たすためには、より高い基準を満たさなければならないことを明確にしました。”
世界的な取り組みに参加するだけでは、その厳しい基準を満たすことはできない、とカトリは付け加えました。 「その代わりに、国家は、官民を問わず、その管轄下または管理下にあるすべての活動からの排出を軽減するために、自由に使える資源を活用して、必要かつ効果的な行動を取らなければなりません。
X（旧ツイッター）で、アンティグア・バーブーダのガストン・ブラウン首相は、この意見を勝利と称賛。 「小島嶼国は生き残りをかけて戦っています。 「私たちは、主要な汚染者が国際法を尊重し、手遅れになる前に私たちに対する壊滅的な被害を止めるよう要求します。ITLOSの見解は、私たちを不可逆的な災害の瀬戸際に追いやった不作為に終止符を打つために、私たちの今後の法的・外交的活動に役立つことでしょう。”
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著者についてグレアム・フリーマンはトロントを拠点とする3Eの記者で、ESGと持続可能性に関するニュースを担当。 グラハムはテクノロジー業界で10年以上コンテンツ・ライター、テクニカル・ライターとして活躍。 クイーンズ大学、トロント大学、ジョージ・ブラウン・カレッジの教授や講師としても活躍。
