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グローバル・サプライチェーンは、現代世界で最も重要かつ複雑なシステムのひとつである。
消費財から重要な産業資材まで、あらゆるものを地球の端から端まで移動させている。
経済を支え、イノベーションを促進し、生産者、供給者、消費者を相互依存の豊かな網の目のように結びつけ、世界中のほぼすべての人々が毎日その上に依存している。
森林伐採や温室効果ガス（GHG）排出など、グローバル・サプライチェーンに伴う潜在的な害に対する消費者の意識が高まるにつれ、企業は、サプライチェーンが環境への害を最小限に抑えながら経済的利益を生み出すような、より持続可能なロジスティクス・アプローチを求めてきた。
しかし、新たな研究では、サプライチェーンがいかにして持続可能性や最小限の害を超え、地域社会や生態系を強化・育成する再生システムとなりうるかが検討されている。
現在進行中の学術研究に基づく最近の論文は、現代のサプライチェーンの基盤にある従来の前提に疑問を投げかけ、経済システムについての考え方を変える可能性のある新しいパラダイムを提唱している。
問題は土台から始まる
著者はまず、現代のサプライチェーンを支えている3つの前提を診断する。
「これらの前提は、サプライチェーンを再生的なものにするのではなく、地域社会や生態系にダメージを与えるものにしている。
第一の前提は、サプライチェーンの第一の責任は、自然資本や社会資本を生産投入物として利用しながら、成長と規模の経済を追求することによって利益を最大化することである、というものである。
著者はこのアプローチの例としてパーム油農法を挙げている。
「このような効率重視の生産システムは、自然の生態系を置き去りにし、生物多様性を欠き、気候変動を悪化させる。
「また、人権侵害や社会的不平等を悪化させる土壌ともなる。
第二の前提は、サプライチェーンに対する権限は、大企業がサプライヤーに適合性を押し付けるトップダウンのメカニズムから生まれるべきだというものだ。
著者によれば、大企業はサプライヤーの地域的背景を理解していないことが多く、その理解なしに持続可能性基準を押し付けることは、かえって地域環境に害を及ぼす可能性があるという。
3つ目の前提は、利益を最大化するためには、組織が調達、生産、流通のサイクルを調整し、可能な限り最小のコストで常に消費者の需要を満たすようにする必要がある、というものである。
著者によれば、これらの仮定がもたらす社会的・生態学的影響は甚大である。
「このような仮定に従って管理されたサプライチェーンは、自然資本を劣化させ、人間の生存に不可欠な自然循環やその他の生態系サービスを損なう」と著者たちは書いている。
これには、労働者に安全衛生上の危険をもたらし、土地と先住民の社会文化的関係を破壊することも含まれる。
「サプライチェーンが利益、効率性、対応性を極限まで追求し、有力企業がサプライチェーン・メンバーに対して価格やリードタイムの引き下げを要求し、その一方で社会的・生態学的コストが外部化されるとき、社会生態系システムは害される。
再生可能サプライチェーンとは何か？
再生サプライチェーンは、社会生態系システムの健全性を高め、そこから利益を得るように設計されている。
著者によれば、サプライチェーンとは「周囲の生命システムを感知し、受け入れ、その意思決定と行動をシステムの構造と力学に合わせる組織間ネットワーク」であり、そのようなシステムが力を得て、回復力を築き、生命を維持できるようにするものである。
再生可能であるという品質は、サプライチェーン全体に存在しなければならないものである。
サプライチェーンの一部だけが恩恵を受け、他の部分が損なわれている場合や、自然には恩恵を与えるが社会には害を与えている場合は、再生可能なサプライチェーンとは言えない。
再生可能なサプライチェーンは3つの原則に依拠している：比例性は、サプライチェーンが生産と消費の規模と範囲を調整し、バランスのとれた多様な在来生物と種を回復させ、社会・生態系システムが許容できる範囲に合わせる必要があることを指示する。互恵性（Reciprocity）は、地域社会や生態系を含むサプライチェーンの相互作用が、複数の人間や人間以外の行為者に利益をもたらすよう調整されることを要求する。
これは、サプライチェーンを取引の量から参加者間の関係の質へと焦点を絞り直すものである。ポリリズムとは 、再生可能なサプライチェーンは、社会生態系システムにおける複数のリズムを、互いに干渉することなく、同時にバランスを保たなければならないという原則である。
表1は、3つの再生原則を従来のサプライチェーン・オペレーションの前提条件と比較したものである。表1：再生可能なサプライチェーンと従来のサプライチェーンの比較
再生可能なサプライチェーンの例著者が指摘するように、再生可能なサプライチェーンは今のところ願望的なものである。
しかし、著者らは、創造と転換という2つの異なる道筋があると見ている。
また、著者は、今日の革新的な組織のいくつかにおいて、これらの原則の創発的な例が見られるとしている。創造とは 、生態系への悪影響を逆転させ、地域の文脈を支援し、経済成長に貢献することを優先した新しいサプライチェーンを意図的に設計することである。
フロリダ沖の大西洋に生息する外来種から革製品を調達しているファッション・サプライ企業、インバーサでは、すでに創造が実践されている。
過去40年にわたり地域の生態系を破壊してきた外来種のミノカサゴから原料を採取することで、インバーサ社は経済的に実行可能で生態学的に安定した、地域の野生生物を保護する衣料品を生産している。転換には、比例性、互恵性、ポリリズムの原則に沿うように優先順位や関係を見直すことで、既存のサプライチェーンを再生可能なものに修正する必要がある。
ブラジルの化粧品会社であるナチュラ・アンド・カンパニーでは、ナッツや果物などの原材料を提供する家族経営の農園ネットワークと連携している。
同社は、統合されたサプライチェーンを、ダイナミックで地域特有の関係を持つ生命体として考えている。
世界が真に再生可能なサプライチェーンを普遍的な原理として確立するには、まだ長い道のりが必要かもしれないが、何が可能かについての研究は、継続的な革新と実験のためのエキサイティングな道を提供してくれる。 —— 編集部注：3Eは、人々の保護、製品の保護、ビジネスの成長を支援することで、より安全で持続可能な世界を実現するトピックに関する洞察をお客様に提供するため、ニュース報道を拡大しています。記者が作成するディープダイブ記事は、専門家や影響力のある人物へのインタビューや、3Eのリサーチャーやコンサルタントによる独自の分析が特徴です。
