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2024年3月18日、テネシー州レバノンで開催された金融サービス委員会監視・調査小委員会のビル・ハイゼンガ下院議員（ミシガン州）とジョン・ローズ下院議員（テネシー州）は、証券取引委員会（SEC）とその気候変動開示規則の潜在的影響に関する公聴会で、証人パネルに演説。 (出典：米国下院)
米国証券取引委員会（SEC）が、具体的な排出量や気候変動に関連するデータの開示を義務づける方針を打ち出したことに対し、共和党の議員グループが抵抗しています。 彼らは、この規制の枠組みが意図しない影響を及ぼし、企業と消費者の双方に損害を与える可能性があると主張しています。
この規制は、2024年3月18日にテネシー州レバノンで開催された金融サービス委員会（FSC）の監視・調査小委員会の公聴会で、米下院の共和党議員たちによってクローズアップされました。
公聴会での証人証言は、米国の商取引における環境・社会・ガバナンス（ESG）重視の方針の範囲をめぐる極論となっている政治的な敏感さを浮き彫りにしました。 ESG原則は欧州や北米で広く普及し、多くの企業や規制機関で適用されています。
「ホーランド＆ナイト法律事務所のジェシカ・マギー弁護士（ダラス在住）は、「規制強化派は、この規則が十分に進んでいないとして異議を唱えています。 “きっと、もっと多くの異議申し立てがなされるでしょう”
デンバーに本社を置くリバティ・エナジー社、テキサス州、ミシシッピ州、ルイジアナ州、および米国商工会議所を原告として、ニューオーリンズの連邦第5巡回区控訴裁判所でSECに対して起こされていた訴訟は、2024年3月15日の行政停止が認められました。 この一時停止により、SECの規則執行能力は一時的に凍結されました。
主な質問に答えます
SECは2024年3月6日、3対2の賛成票を投じ、上場企業や株式公開における気候変動関連の情報開示を標準化することを目的とした新ルールを承認しました。
SECのキャロライン・クレンショー委員（民主党）は声明の中で、今回の判決は「最低限のもの」であり、「現在の私たちの責任と考える義務を将来の委員会に残すのは嫌だ」と述べました。
共和党のマーク・ウイェダSEC委員は反対意見の中で、SECは「政治的・社会的問題に対処する法的権限も専門知識もない証券監督機関」であり、「そのレーンの外に踏み出し、社会変革を推進する手段として開示制度を利用する前例を作った」と書いています。
FSCの委員を務める民主党のトップ、マキシン・ウォーターズ下院議員（カリフォルニア州選出）は、SECが気候変動開示の枠組みを導入するための第一歩を踏み出したことは歓迎すべきことだとしながらも、この規則は十分に進んでいないと批判。
「この規則では、気候危機の影響を現在感じている上場保険会社や銀行が、そのコストを顧客に転嫁し、気候リスクについて砂の中に頭を突っ込み続けることが許されることになります」とウォーターズは2024年3月7日。
フロリダ州第14区のキャシー・キャスター下院議員を中心とする77人の下院民主党議員グループは、SECに対し、2023年8月7日に包括的な気候変動開示規則を起草するよう要請。
テネシー州司法長官事務所の戦略的訴訟担当ディレクターであるホイットニー・ハーマンドルファー氏が証言で行ったように、気候変動開示規則に異議を唱える人々は、ESG関連の気候変動開示に対する異議申し立ての根拠となる司法解釈として、連邦最高裁判所のMajor Questions Doctrineを指摘するだろう、とマギー氏は述べました。
「彼らは丸い穴に四角い釘をはめようとしているんです。 「このような業界を変えるような体制に、一般化された言葉を使うことはできません。議会が機関に権限を与えるというのは、そういうことではありません」。
第5巡回区控訴裁判所は、リバティ・エナジー社対SECにおいて、この規則が「経済的および国家的に重要な『重大な問題』を提示する主題に関する当局の権限を超えており、したがってそのような権限を与えるために議会からの明確な声明が必要となるかどうか」を評価する予定である、とマギー氏。
考慮すべき重要な判例として、マギーは、環境保護庁（EPA）の “クリーンパワープランルール “を取り下げたウェストバージニア対環境保護庁（EPA）の最高裁判決（2022年）を挙げました。
同裁判所は、EPAが権限を主張する法定付与事項を分析した結果、この規則はEPAの権限を超えており、経済的・国家的に重要な「重大な問題」であるため、そのような権限を付与するために議会からの明確な声明が必要であると結論づけました。
公聴会では、アンディ・バー下院議員（共和党）がヘルマンドルファー氏に、SECには気候変動に関する情報開示を義務付ける広範な権限があるとするゲーリー・ゲンスラーSEC委員長の主張について言及するよう促しました。
ヘルマンドルファー氏によると、「社会的問題の開示」については判決で 扱われており、SECはすでにそのような変更を実施する法的権限がないと判断しているとのこと。
予期せぬ結果
テネシー大学のアレックス・スコット准教授（サプライチェーンマネジメント）は、証言の中で次のように述べています。 温室効果ガス（GHG）の最大の排出源であるエネルギー部門は、新規制による最大の影響を吸収することが予想される、と同氏は付け加えました。
「自国の資産を使うか、それともオフショアにするかという計算が変わってきます。 「消費者や政府の政策に影響されやすい大企業や上場企業は、消費者向けではなく、非上場企業である可能性が高く、政府の政策に影響されにくい可能性のある企業にシフトしていくでしょう。
法的な異議申し立てによる遅れはあるにせよ、企業は今すぐ新規則を遵守する準備を始めるべきであり、完全施行に向けて準備を進める前に、休止期間や猶予期間をテストランとして利用すべきだとマギーは述べています。
「規則が段階的な遵守期間を定めているとはいえ、企業は適切な人材、方針、慣行、システムを導入する必要があります。 “訴訟や政治的な動きが活発化する中、企業はこの時期を利用して、内部財務統制や開示統制を含むシステムの社内試運転を行い、コンプライアンスに準拠した開示をどのように作成するかを練習し、会社の準備態勢をテストし、必要に応じて改良を加えることを検討すべきです。”
