2023年2月3日午後8時55分、あなたは何をしていましたか？ 子供の寝かしつけ、二交代勤務、テレビ、犬の散歩。 そこまで遡るのは難しいですね。
しかし、オハイオ州イーストパレスチナの住民は、全員ではないにしても、その日のその時間に何をしていたか、正確に話すことができる可能性が高いのです。 その時、そしてその日、彼らにとっての “普通 “が変わったのですから。
2023年2月3日に発生したノーフォーク・サザン社の列車脱線事故は、イースト・パレスチナの村とその周辺に住む多くの住民にパニックを引き起こし、一部の住民には経済的な打撃を与え、ほとんどの住民には二度と取り戻せない安全感とコミュニティーの喪失をもたらしました。
米国運輸安全委員会（NTSB）は2024年6月25日、イーストパレスチナの住民と面会し、脱線事故の原因に関する包括的な調査結果を共有しました。
運輸安全局によると、オハイオ州の小さな村の中心部で発生した脱線事故は、鉄道車両の車輪ベアリングの欠陥が原因で、その後危険物質が放出されました。 NTSBの報告書によれば、脱線と火災がひどかっただけでなく、その後の行動が危険を拡大させたとのこと。
イースト・パレスタイン高校で1日かけて開催されたNTSB理事会でNTSB調査官は、脱線事故から3日後に地元の事故指揮官が塩化ビニルモノマー（VCM）を積んだタンク車の内容物のベントと焼却を実施するという決定を下したことが事態をエスカレートさせ、さらなる汚染を招いた可能性があると指摘。 捜査当局は、ノーフォーク・サザンの関係者や請負業者から提供された不完全で誤解を招くような情報に基づいて、彼の行動が行われたと指摘しました。 NTSBの調査官によると、ベントと燃焼はタンク車の故障を防ぐために必要なものではなかったとのこと。
ノーフォーク・サザン鉄道とその請負業者は、関連する専門知識や反対意見を事故指揮官に伝えることができなかったというNTSBの調査結果を考えれば、驚くことではありません。 住民や第一応答者は、脱線、火災、それに続く明らかに不必要なVCM入り鉄道車両5両のベントや燃焼による長期的な健康への影響を心配しています。
「私の父は長年この鉄道で働いていましたが、この事件が起こる半年前に亡くなりました。 ホフマンと彼女の夫であるダグ・シンプソンは、脱線事故現場から数ブロックしか離れていない、ダグの一族が100年以上前から住んでいる家に住んでいます。
「真実はどんどん明らかになっています。 「みんなの健康が守られない限り、私たちは前に進めません。不安と嘘です。一度でも嘘がバレたら、その後は何を言っても信じない”
EPAと司法省、ノーフォーク・サザンと和解
「ノーフォーク・サザンの列車脱線事故と、イーストパレスチナの敷地内および水路への大規模な化学物質の流出は、住民の安全と健康を脅かし、彼らの家屋や生活、環境に損害を与えました」と、オハイオ州北部地区のレベッカ・C・ルツコ連邦検事は、2024年5月23日に米国とノーフォーク・サザンの間で和解が発表された際に述べました。 「そのため司法省は、ノーフォーク・サザンのこの災害に対する責任を追及するため、迅速に訴訟を提起し、住民の利益を守る解決策を交渉することに熱心に取り組みました。
和解に基づき、ノーフォーク・サザンは以下の事項に合意しました：
- 過去と将来のすべての浄化費用に推定2億3500万ドルを支出し、浄化作業を継続できるようにし、納税者ではなく会社がその費用を負担するようにします。
- 20年間の地域保健プログラムのために2,500万ドルを支払うこと。このプログラムには、有資格者の医療モニタリング、影響を受けた郡に居住する個人および現場で活動した第一応答者のためのメンタルヘルス・サービス、地域住民がプログラムの恩恵を利用できるよう支援する地域促進計画が含まれます。
- 約1,500万ドルをかけて地下水と地表水の長期モニタリングを10年間実施。
- 既存の民間飲料水井戸監視プログラムを10年間継続する民間飲料水監視基金に1,500万ドル。
- レスリー・ランとサルファー・ランにおけるプロジェクトで、歴史的汚染への対処、インフラの改善と雨水管理プロジェクトによる非点源汚染の削減、水生および水辺の生息環境の回復を優先する、推定予算600万ドルの「水路修復計画」を実施。
- 水質浄化法違反の疑惑を解決するため、1500万ドルの民事罰の支払い。
- 脱線事故により被害を受けた天然資源の回復、修復、交換、取得のために米国が使用する天然資源損害賠償金175,000ドル。
さらに、同意協定はノーフォーク・サザン社に対し、鉄道による危険物輸送の安全性を向上させるプロジェクトを実施するよう求めています。 これらのプロジェクトには、イースト・パレスチナで起きたような脱線を防ぐため、車輪軸受けの過熱を早期に検知する装置の追加設置も含まれます。 ノーフォーク・サザンは、この脱線事故から発生する費用は、鉄道の安全強化だけで2億ドルを超えると見積もっています。
東パレスチナ災害の人的被害
「ノーフォーク・サザンの脱線事故による人的被害は大きく、現在も続いています。 「だからこそ私たちは、この合意に地域保健プログラムへの資金提供を盛り込むよう努めたのです。特筆すべきは、この和解案によって、イースト・パレスチナとその周辺の浄化を完了するための重要な資源と、潜在的な鉄道の安全リスクを検出して対処するための対策も確保されたことです」。
ホフマンが見たところ、この “コミュニティ・ヘルス・プログラム “には、グループ・セラピーのほか、ヨガや太極拳のクラスも含まれているようです。 「とホフマン。
では、彼女にとって地域保健プログラムとは？ 「理想的な世界では、ノーフォーク・サザンが町や郵便番号の住民全員の医療費を一生負担してほしいですね。この町に住んでいて、毎日この臭いを嗅いでいる人は、みんなガンになると思います」とホフマン。
数カ月前、環境保護庁（EPA）が村を訪れ、さまざまな化学物質や有害物質の検査を申し出たとホフマンが話してくれました。 ホフマンとシンプソンを含め、600人以上の住民が登録。 この経験はホフマンの口に酸っぱい味を残しました。
「私たちはもうEPAを信用していません。 彼らはダイオキシドを検査するための機械（[properly] ）を校正していなかったことがわかりました」とホフマン氏。
脱線事故後に町を汚染した主な化学物質のひとつであり、目、鼻、のど、肺の炎症に関する苦情が広まった主な原因のひとつであろうアクリル酸ブチルについても、EPAは大半の家屋を検査しなかったということです。 脱線した車両のうち2両には、塗料、コーティング剤、シーリング剤の製造に使用されるアクリル酸ブチルとアクリル酸エチルヘキシルが約38万6,000ポンド含まれていました。
「パデュー大学の土木工学および環境生態工学の教授で、東パレスチナでもテストを行ったアンドリュー・ウィルトン博士は、CNNの取材に対し、「これは、対応に関連した最も重大な誤りのひとつと言えるでしょう。
有害物質・疾病登録庁の国立環境衛生センターが脱線事故直後に実施した地域保健評価によると、702件の回答のうち、回答者の約90％が頭痛や鼻づまりから息苦しさやめまいまで、さまざまな症状を訴えていました。 回答者の3分の2以上（70％）が、精神的な症状が新たに現れたり悪化したりしたと報告。
さらに憂慮すべきことに、同様の調査を受けた第一応答者の大半は、対応活動中に呼吸器を装着していなかったと回答しています。 回答者の40％近くはボランティアで、救急隊員として働いていた時期に化学物質安全に関する訓練を受けたことがあると答えた人のうち、過去1年間は受けていないことを認めました。
最近のCNNの記事にもあるように、過去に流出したアクリル酸ブチルにさらされた事例から、長期的な健康への影響について疑問の声が上がっています。
和解では地域社会の感覚は取り戻せない
過去50年間住んでいた家について、ホフマンはこう語っています。今はただの家であって、家ではないのです」。 脱線事故の直後、ホフマンとシンプソンはイースト・パレスチナから10マイルほど離れたトレーラーに移動。 ふたりは自宅とトレーラーを行き来していますが、シンプソンはミーティングや他の仕事があるため、どちらかというと街にいる時間のほうが長いですね。 ホフマンは、長期的な健康への影響を懸念して、そこで過ごす時間はかなり減ったと言います。
「我が家は築100年以上です。汚染されていない家を手に入れることはできないと思います。私たちの家を買ってほしいわ。ただ、同じではないんです。
シンプソンは東パレスチナの生活が変わったことに同意しています。 「田舎町ですからね。結束の固いコミュニティでした。事件後、多くの感情が分かれました。 村議会のメンバーとして、シンプソンは物事がいかに白熱し、分裂しているかを身をもって体験してきました。
特に、塩化ビニールへの暴露が長期的に健康に影響を及ぼすかどうかを判断するための健康調査への参加や、ノーフォーク・サザン社からの6億ドルの和解提案の受け入れに関しては、場合によっては隣人対隣人になっている、とホフマンとシンプソンは言います。 オハイオ州の小さなコミュニティ、そして彼らのコミュニティに対する見方は、列車の車輪のベアリングの不具合とその後に起こった出来事によって、永遠に変わってしまいました。
鉄道の安全、東パレスチナの次は？
ノーフォーク・サザンによると、同社は安全性を向上させるための措置を講じており、過去16カ月間にわたり、”当社の鉄道をさらに安全なものにする “ために多くの機能強化や技術を導入してきたとのこと。
ノーフォーク・サザン社に対するNTSBの勧告のうち、同社はすでに、列車の編成情報を緊急対応要員が即座に入手できるようにし、緊急対応に関する意思決定を行うための情報を共有するよう請負業者に奨励する措置を講じています。 さらに、連邦鉄道管理局（FRA）による2023年安全文化アセスメントの勧告にも対応しています。
「これらの措置の結果、ノーフォーク・サザンの本線事故率は昨年38％低下し、業界をリードするレベルになりました。 「私たちはNTSBの勧告と現在のプロトコルを比較するために迅速に行動し、私たちの安全文化を向上させるものを実施します。 同社は約束を守る企業であり、「安全かつ徹底的に、そして緊急に敷地を清掃する」と約束し、影響を受けた土壌の除去を完了したと述べています。 加えて、EPAの監督下で脱線現場や地域社会全体で実施された「強固な」サンプリング・プログラムにより、現場周辺の大気や水は一貫して安全であることが示された、とも。 さらに、ノーフォーク・サザンは500万ドル以上を投資して、新しいエンジニアリングや炭素ろ過システムなど、最新技術を導入した市営水道システムのオーバーホールを行いました。
「EPAのマイケル・S・リーガン長官は、「いかなる地域社会も、イーストパレスチナの住民に与えたトラウマを経験するべきではありません。「[EPA's] の強制措置は……浄化が確実に企業によって支払われるようにし、このような災害が再び起こるのを防ぐのに役立ちます。 この和解により、住民や救急隊員は医療サービスを受けやすくなり、電車はより安全になり、水路はよりきれいになります。
「ノーフォーク・サザンは、「私たちはイーストパレスチンとその周辺地域社会に対する責任を真剣に受け止めています。 「私たちは初日から、この地域が回復し繁栄するために正しいことをするという約束を貫いてきました。私たちはNSMakingItRight.comで進捗状況を更新し続けています。”
彼らは “正す “と言い続けています。とホフマン。
(東パレスチナのノーフォーク・サザン鉄道脱線事故に関する国家運輸安全委員会の調査については、記事「DEEP DIVE: U.S. NTSB: The Decision to Vent and Burn Norfolk Southern Rail Cars in East Palestine “Unnecessary”」を参照)
——-
編集部注：3Eは、人々を保護し、製品を保護し、ビジネスの成長を支援することで、より安全で持続可能な世界を実現するためのトピックに関する洞察をお客様に提供するために、ニュース報道を拡大しています。記者によるディープダイブ記事は、各分野の専門家やインフルエンサーへのインタビューや、3Eのリサーチャーやコンサルタントによる独自の分析が特徴です。
著者についてサンディ・スミス (3Eインダストリー・エディター) は、受賞歴のある新聞記者であり、企業間電子商取引 (B to B) ジャーナリストです。20年以上にわたり、環境・衛生・安全 (EHS) 法規制コンプライアンス、リスク管理について調査・執筆し、EHS専門家とのネットワークを築いてきました。 安全な職場の構築と維持、EHSを支援する職場文化の促進を支援することに情熱を注いでいます。 主要な会議で講演を行い、職場の安全とリスクについてウォール・ストリート・ジャーナル紙、CNN、USAトゥデイ紙のインタビューを受けています。
