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交渉開始から25年以上経った2024年12月5日、欧州連合（EU）とアルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ボリビア、そして一時加盟していたベネズエラで構成される南部共同市場（通称メルコスール）は、7億人以上の人口と世界の国内総生産（GDP）の25％をカバーする自由貿易圏を創設することで合意に達し、世界最大級の自由貿易圏となった。
メルコスールは現在、輸入品に高い関税をかけており、自動車、衣料品、革靴には35％、医薬品には14％、化学製品には最大18％の関税をかけている。新協定により、EUからメルコスールへの輸出品の91％の関税が撤廃される。欧州委員会のカーヤ・カラス副委員長は、「欧州の人々にとって、この協定は、重要な原材料へのアクセスを含め、自由貿易が可能な広大な地域を開くものであり、競合他社が我々の不在中に取って代わるリスクを減らすものである」と述べた。「この協定は、7億人を超える人々のための市場を創出し、欧州の企業にとっては年間数十億ユーロの関税を節約することになる。双方にとって、雇用と機会の拡大につながる。これは良い外交政策であり、EUとラテンアメリカのパートナーにとって良い日だ」。
成功への苦難の道
発表の数時間前までは、合意が可能かどうかの見通しは立っていなかった。フランスは、メルコスール農業が安価な鶏肉や牛肉でEU市場を氾濫させ、フランスの農業を弱体化させるのではないかという懸念から、この協定に抵抗してきた。この協定への反対は、フランス社会の幅広い層、特にフランスの農家を団結させ、交渉中にフランスが何度も拒否権を発動したため、フランスとドイツの間に大きな緊張をもたらした。EU委員会のウルスラ・フォン・デア・ライエン委員長は12月5日にウルグアイに飛び、交渉がゴールラインを超えるために必要な最後の一押しをした。しかし、合意にもかかわらず、敵対関係は続いている。フランスは協定に反対し続けており、ポーランドとの連合に加わって協定を阻止しようとしている。イタリア、アイルランド、オランダ、オーストリアも実施に難色を示している。フォン・デア・ライエンは反対派に対し、この協定はすべてのEU加盟国に利益をもたらすものだと保証しようとしている。「我々は農民の懸念に耳を傾け、それに基づいて行動した。「この協定には、農民の生活を守るための強固なセーフガードが含まれている。EU-メルコスールは、EUの食品および飲料製品の保護という点では、過去最大の協定である。現在、350以上のEU製品が地理的表示によって保護されている。加えて、欧州の衛生基準や食品基準は引き続き守られる。メルコスールの輸出業者は、EU市場に参入するために、これらの基準を厳格に遵守しなければならない。これが、EU企業が年間40億ユーロ相当の輸出関税を節約できる協定の現実である」。この協定は、EU理事会および欧州議会の加盟国の承認を必要とする。
環境保護団体がメルコスール協定に反対
官僚主義にとどまらず、環境保護団体もこの協定に反対を表明している。この協定はいくつかの気候変動に関する法律に違反し、禁止されている農薬の使用を奨励し、世界的なプラスチック条約を制定する努力を台無しにすると主張している。「グリーンピース・ブラジルのカロリーナ・パスクアリ事務局長は、「この協定は、欧州市場で間もなく禁止されるであろう、環境汚染や健康被害をもたらす農産物の輸入を奨励するものだ。「実際には、農薬、自動車、燃焼エンジン、プラスチックの輸入と、アマゾンを含む森林破壊地域から調達されることの多い商品を交換することになるため、森林破壊の増加につながりかねない。また、メルコスールとの協定をめぐる交渉が、EUの森林破壊防止法を遅らせ、より柔軟なものにするための交渉材料として使われていることも懸念される。グリーンピースはさらに、EUが協定を別々の文書に分割することで、加盟国の拒否権を排除し、国や地域の精査から外していると非難した。———
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