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最高裁は2024年6月28日、司法と連邦政府機関のパワーバランスを再構築する画期的な判決を下し、数十年来のシェブロン・ドクトリンを覆した。
シェブロン・ドクトリンを覆す多数意見の中で、ロバーツ最高裁長官は、最終的な「法の解釈」は「裁判所の適切かつ特殊な権限」であると書いた。
ロバーツ最高裁長官は、行政機関の見解は「司法の判断に情報を与えるだけで、それに取って代わるものではない」と主張した。
シェブロン・ドクトリンが覆された今、裁判所は、曖昧な法令に対する行政機関の「許容される」解釈に従うのではなく、行政機関がその法令上の権限の範囲内で行動したかどうかを判断する際に、独自の判断を行使しなければならない。
エレナ・ケーガン判事は反対意見の中で、シェブロン・ドクトリンを「裁判所と行政機関の間で法令解釈の責任を分担する、行政法の礎石」と評した。
シェブロン・ドクトリンが破棄された今、連邦政府機関の行政権限と、行政法を遵守しようとする業界の努力の双方に、この判決が潜在的に与える影響は重大かつ広範囲に及ぶ。
法律事務所McGlinchey Staffordの顧問弁護士であるマイケル・R・ブルメンタール氏と、3Eの規制コンサルティング・チームのシニア・ケミカル・ビジネス・アドバイザーであるロブ・キャンベル氏は、最近の最高裁判決の潜在的影響について意見を述べた。
潜在的な長期的影響
環境デューデリジェンス、M&A、様々な環境規制の遵守においてクライアントの代理人を務めるブルメンタールは、全体的な影響について、シェブロン・ドクトリンを覆す最高裁判決は、”行政機関と司法の関係を事実上永久に極めて重要なものに変えた画期的な判決である “と述べた。
元オハイオ州司法次官補として環境執行部門に所属していたブルーメンタールは、過去数十年間、シェブロン・ドクトリンがどのように機能し、EPAが規制の解釈、実施、執行においてかなりの自由裁量を認めていたかを目の当たりにしてきた。
しかし、ブルーメンタールの見解では、このドクトリンの重要性はここ数年、徐々に最高裁まで争われるようになり、最終的に最高裁がこのドクトリンを完全に覆すまで、徐々に削られていった。
これに対し、40年以上にわたりグローバル企業のProduct StewardshipおよびEHSプログラム管理を支援してきたキャンベル氏は、全体的な影響について異なる見解を示しました。
「最近の最高裁判決について言えば、どのニュースソースやオピニオンリーダーを見るかによって、米国社会にとって最悪の事態か、あるいは最良の事態かのどちらかであることが興味深い」とキャンベルは述べた。
キャンベル氏は、環境保護主義者たちはこの決定を現行の規制の弱体化と見ている一方、小さな政府支持者たちは、行き過ぎた行政解釈を減らすことによる産業界の勝利と見ている、と指摘した。
「個人的には、環境・衛生・安全（EHS）法に関する判決が、勝者やその支持者が主張するほど有利なものだと感じたことはないし、敗者やその支持者が主張するほど破滅的なものだと感じたこともない。今回の判決の大きな影響は、時間が経ってみなければわかりません」とキャンベルは言う。
哲学的な違いはあるものの、キャンベルとブルメンタールの両氏は、今後数年、あるいは数十年のうちに、長期的に大きな影響がさまざまな形で現れる可能性があると指摘した。
司法審査の強化
ブルメンタールは、シェブロン・ドクトリンを覆すことは、当局の解釈に対する司法の監視を強めることにつながると指摘した。曖昧なケースにおいて、裁判所はもはや当局の専門知識に従うことができなくなり、結局のところ、当局が効果的な規制に必要な専門知識を有しているという原則が損なわれることになるからだ。
「EPAに生涯とキャリアを捧げ、毒性、健康リスク、ある種の汚染物質がどのように移動し、ある種の人々がどのように暴露されるかに焦点を当てることだけに専念してきた人々がいる。
「そして歴史的には、このような特定の法体系に取り組んできたキャリアを積んだ科学者の努力には常に敬意が払われてきた。
ブルメンタールは、これまでとは異なり、政府機関の仕事はもはや特別な尊重を受けることはないと付け加えた。
裁判所は今後、民間の訴訟当事者からの意見と一緒に検討し、独自の判断を下すことになる。
行政機関の専門性が認められ、尊重される一方で、行政機関が環境・衛生・安全分野の専門知識の中心であるという考え方に異議を唱える声もある。
「シェブロン・ドクトリンは、EPAや労働安全衛生局（OSHA）、鉱山安全衛生局（MSHA）などに専門知識が実際に存在していた歴史的な時期に確立された」と3Eのキャンベルは主張する。
「しかし、世界は変わり、専門知識は各機関の枠を超えている。多くの場合、科学的専門知識の中心はもはや政府機関ではない。
法的規制の課題
シェブロン・ドクトリンを覆す決定は、規制の不確実性を大きくし、行政機関の規制や解釈に異議を唱える訴訟を増加させると予想される。
ブルメンタール氏は、裁判所が行政機関の専門知識と一致せず、規則の適用性について混乱を引き起こす可能性があるため、予測不可能な規制結果につながると警告した。
ブルメンタール氏は、この変化によって、気候変動、大気質、水質汚染といった複雑な問題を規制するEPAの能力に支障が生じると予想する一方、州によって裁判所の解釈に一貫性がないため、規制の不確実性が業界の課題となるだろうと述べた。
「全体的な問題は、異なる結果が出るということだ」とブルメンタールは言う。
「マサチューセッツ州での結果がオハイオ州での結果と大きく異なる可能性があり、同じ規制について複数の判断が下されることになる」。
しかし、キャンベルが指摘するように、このような規制の不確実性は業界に利益をもたらす可能性がある。
「しかし、キャンベルが指摘するように、このような規制の不確実性は業界にとってプラスになる可能性がある。
「一般的に、それまでは通常通りのビジネスができるため、時間がかかっても業界は満足する。
ブルメンタールは、シェブロンを覆すことは訴訟の増加につながる可能性が高く、企業や州、その他の利害関係者がEPAの規制に異議を唱える可能性が高くなり、その結果、法廷闘争が長期化し、重要な環境保護の実施が遅れることになると付け加えた。
キャンベル氏もこれに同意し、現在進行中の訴訟と将来の訴訟の両方が影響を受けると指摘した。
キャンベルは、従来の通知・意見提出（Notice-and-Comment）手続では、規制対象者からの意見提出が可能である一方、当局の解釈や施行指針、その他の行政措置では、同様の意見提出の機会が提供されないと説明した。
このような状況は、初期の植民地主義者であったジェームズ・オーティス弁護士の「代表なき課税は専制政治である。
規則制定と立法プロセスへの影響
シェブロンが覆ることは、政策や行政上の検討事項にも影響を与える可能性がある。
具体的には、裁判所がシェブロン法理を放棄することによって生じる潜在的な規制の不確実性を最小化するために、立法による明確性の向上が必要である。
「曖昧さを減らし、司法の解釈を制限するために、議会は明確で簡潔かつ詳細な環境法令を起草する必要がある」とブルメンタールは言う。
ブルメンタールはまた、連邦政府機関はこの新しい判決に適応するため、規則制定プロセスを変更する必要があるかもしれないと指摘した。
「どのような草案であれ、司法の精査を受けることを前提に、ルール作りのプロセスにおいて、非常に明確で強固な正当性と法令解釈を盛り込まなければならなくなった」。
この判決が各政府機関のパワーバランスに与える影響について、ブルメンタールは次のようにコメントしている。不確実な時期が続くと思いますが、最終的には、連邦政府機関から司法府へ権力が移行することが望ましいと思います” と述べた。
キャンベルはまた、シェブロン・ドクトリンを覆すことで生じる潜在的な不確実性を最小化するためには、規則制定と立法プロセスが鍵になることにも同意する。
「議会は、より正確で規定的な立法を行い、自らの行動に対するハードルを上げなければならない。REACHは、その権限の限界を試し続け、おそらくこれまでよりも頻繁に規則制定に踏み切るだろう。
「それが正当化され、米国企業が調整し遵守できるような適切な規定があれば、遵守のための基準が厳しくなることは必ずしも好ましくない」とキャンベルは付け加えた。
今後の展望
シェブロン・ドクトリンが覆されることによる長期的な影響はまだ不透明だが、ビジネス上の意思決定において業界が考慮すべき要素がまたひとつ増えることは間違いない：「工場の建設や、これらのルールのひとつが重要な意味を持つような何かをしようと考えているのであれば、司法的に友好的な場所に目を向ける可能性が高くなります」とブルメンタールは言う。
一方、キャンベルによれば、規制される側にとっては、行政当局の行政措置や解釈的措置に異議を唱える新たな機会が与えられたことを喜ぶべきことだという。
「新規制のペースは落ちるかもしれないが、パブリック・コメントやすべての利害関係者からの意見を聞く機会が増える。環境と公衆衛生の擁護者たちは、より厳しい規制を主張する機会が増えるだろうし、規制される側は、問題に対処するための最も効果的で効率的なアプローチについて自分たちの主張を示すことができる」と付け加えた。
いくつかの問題については見解の相違があったものの、両専門家はシェブロン後の未来について同じようなビジョンを共有していた。
ブルメンタール氏は、EPAや他の行政機関がこの変化をどのように乗り切るかが、連邦規制の将来を形作る上で極めて重要になると考えている。
「行政機関は、シェブロン・ドクトリンが覆されたことで、この新しい状況に適応する必要がある。適応することを学び、それに従って規則を起草していく中で、多くの訴訟上の課題が予想される」とブルメンタールは語った。
キャンベルは、連邦政府機関は行政訴訟を弁護するためにリソースを費やす必要があり、新たな判例が確立されるにつれて、これらの訴訟が制度を通過するのに何年もかかるという意見に同意する。
「私たちは地震に見舞われましたが、主要な建物は無傷のままです。しかし、深刻な被害が出たかどうかは、時間が経たなければわかりません」とキャンベルは語った。
—— 編集部注：3Eは、人々を保護し、製品を保護し、ビジネスの成長を支援することで、より安全で持続可能な世界を実現するトピックに関する洞察をお客様に提供するため、ニュース報道を拡大しています。 専門分析記事は、3Eの専門家、研究者、コンサルタント、および外部のオピニオンリーダーによって作成され、化学物質の使用、製造、輸送、輸出入に影響を与える規制、動向、勢力を調査します。
