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話題となることは分かっていたが、米国労働安全衛生局（OSHA）の新基準「屋外および屋内作業環境における熱中症および疾病予防」に対する意見募集は、2024年8月30日から開始されたばかりだが、米国東部標準時間9月6日正午の時点ですでに1,589件の意見が記録されている。
2024年7月に公表されたこの規則案は、一部の例外を除き、OSHAが管轄するすべての一般産業、建設、海事、農業部門において屋外および屋内作業を行うすべての雇用主に適用される。
OSHAは規則案のあらゆる側面についてコメントを求めている。
OSHAのような機関はすべての提出物を審査し、特定の提出物またはその一部を修正または保留することを選択することができる。
提出されたコメントは、当局が承認するまで読むことができない場合がある。
これまでのところ、22件のコメントが公開されている。
関係者は2024年12月31日までに、コメントと関連書類をOSHAに提出しなければならない。
我々が検討したコメントから、いくつかのことが明らかになった：
- コメント提出者は概して、過剰な熱への暴露が悲劇的な結果をもたらす可能性があることを認めており、熱への暴露に関する何らかの規制や自主的な指針を支持している。
- 熱への暴露は、農業、建設業、レストラン・フードサービス業、トラック運送業など、さまざまな業種の労働者に影響を与える。
職場によっては、温度や暑さへの暴露を管理することは不可能に近いという意見がある。
- 熱への露出をコントロールし管理することに関しては、ひとつのサイズがすべてにフィットするわけではない。
- 多くの意見者は、基準の一部が発動される状況について懸念を抱いている。
スタンダードの中身
要旨に記載されているように、本規則案は、雇用主に対し、職場における暑熱障害を評価・管理するための暑熱障害・疾病予防計画（HIIPP）の作成を義務付けるプログラム基準である。同規則は、暑熱危険の特定、2つの暑熱トリガーレベル（すなわち、初期暑熱トリガーは華氏80度、高熱トリガーは華氏90度）以上での工学的および作業慣行的管理手段の実施、HIIPP／緊急時対応計画の策定と実施、従業員および監督者への訓練の提供、記録の保持に関する要件を定めている。OSHAによると、この規則案は、一般産業、建設業、海運業、農業の全分野で屋外・屋内作業を行うすべての雇用主に適用されるが、セクションVII.A.のパラグラフ(a)「適用範囲と適用」に記載されたいくつかの例外があり、パラグラフ(a)(2)には、作業活動に基づく本基準案の適用除外が記載されている。雇用主は、どの作業活動が本基準の対象となるかを決定する責任がある。雇用主は、本基準案の適用除外となる作業もあるが、現場での他の作業も適用対象となる可能性がある。パラグラフ(a)(2)(i)は、最初の暑さのトリガーである華氏80度以上での曝露が合理的に予想されない作業活動を除外している。例えば、気温が初期暑さトリガーより低い冬季に屋外で季節的な事業（クリスマスツリー農場など）を営む場合は、適用除外となる可能性がある。第(a)項(2)(ii)は、60分間に15分以内の初期暑さトリガー以上の短時間の従業員暴露を除外するものである。この適用除外は、典型的な作業活動は最初の暑さトリガー以下で行われるかもしれないが、従業員はシフト中の様々な時間に短時間の暑さへの暴露を経験するかもしれないことを認識するものである。例えば、本基準の適用除外とされている雇用主であっても、60分間に15分以下、最初の暑さトリガー以上の気温の中、屋外で郵便物を受け取るために歩く従業員がいる場合は、適用除外となる。何人かのコメント提出者は、特にトラック運転手とその業務中の暑さへの暴露について言及しており、OSHAは適用除外について議論する際にこの点を取り上げている。トラック運転手がシフトのほとんどを空調の効いた車内で過ごしていたとしても、雇用主は従業員が60分間に15分以上、最初の暑さトリガー以上の気温にさらされないようにしなければならない。例えば、従業員が空調車両を運転するものの、初期暑さトリガー以上の気温の中で製品を配送するために車両から何度も降りる場合、初期暑さトリガー以上の気温に60分間で累積的にさらされる時間が15分以内である場合に限り、その活動は基準から除外される。車両から製品を降ろし、目的地まで製品を移動するなどの配送作業が、60分間に15分以上、初期熱トリガー以上の温度で行われる場合、これらの作業活動は基準の対象となる。言うは易く行うは難し、とはあるコメント提出者の弁であり、そのコメント提出者は、提案された基準をそのまま遵守することは、従業員に新たな安全上の危険をもたらす可能性があると懸念を表明した。「私たちはトラック運送会社で、1日に複数の州にドライバーを派遣しています。これらのドライバーはA/C付きトラックを持っていますが、集配場所で平台の荷を固定／固定解除することが義務付けられています。この作業は屋外で、私たちがコントロールできない条件の現場で行われる」。(この記事に含まれるコメントは、長さやわかりやすさのために編集されている可能性があります）。ドライバーは理論的にはトラックに戻ることができるが、クレーンが待機している現場では現実的ではない。「ドライバーをトラックに乗せたり、荷降ろしさせたりするのは危険だ。 [others] クレーンが近くで稼動している間、「トレーラーから荷が降ろされるのを待っている」。
コメント提出者はまた、トラック運転手の「職場」を決めるのは難しいと指摘した：ドライバーがトラックに乗り込むのに数分を費やす自宅のターミナルなのか、積荷をピックアップして固定する出荷場所なのか、積荷をトレーラーから取り外す最終目的地なのか。
同社は暑熱安全に関する研修を実施し、ドライバーに飲料水を提供し、トラックにはエアコンを完備している。
「トラック運送業界は、この規則から除外されるべきである。なぜなら、[employees] をフォローしたり監視したりすることは、ほぼ不可能だからである。」コメント提出者は、同社のコメントが提出された朝に起きた実例を挙げて、こう書いた。
同社のトラックの1台は、暑さ指数が74度の地域から出発したが、配送先の暑さ指数は84度で、トレーラーの荷降ろしの際にドライバーが車外に出たのはその場所だった。
「これらの規則案はすべて理論的には良いものだが、一律に適用できるものではないことを認識する必要がある。
「業界によって、また同じ業界内でも様々な違いがある。
これに関連して、あるコメント提出者は、エアコンのないトラックの配送ドライバーが高温になりやすい地域で運転することを問題視した。
「企業はトラックのエアコンを作動させることを遵守しておらず、ドライバーは木の下に駐車しているのではなく、道路にいることを期待している。
「規則はこの問題に対処する必要がある。
OSHAは、熱危険の影響を受ける組織は、その規模や職場活動によって大きく異なることを認識していると述べた。
従って、提案されている基準の多くの条項は、影響を受ける雇用主が職場に最も適した管理手段を選択できるよう、柔軟性を提供している。
提案されている規則の柔軟な性質は、資源が限られている小規模組織にとって特に有益であろう。
他のコメント提出者は、以下のような追加的な懸念を示した：
- 「HIPPにサイトごとの具体的な作業内容を記載するよう求めるのは無理がある。一度に複数の現場は不可能。一般的な労働条件を列挙するのが妥当である。”
- 「特定の病状、過剰なカフェイン、投薬などの危険因子にもっと重点を置くべきだ。私は利尿剤として知られる血圧降下剤を服用しています。私は製鉄所で救急救命士として働いていました」。
- 「このような常識的な考えをルールとして義務付けるのは、いささか強引に見える。この国の多くの地域で商品を生産／製造している産業は、長年このような状況を乗り越えてきた。人々は何百年もの間、温暖な気候に順応してきた。もしその状況が彼らにとってうまくいかなければ、もっと彼らの特定のニーズに合った別の仕事を見つけるのだ。”
- 「暑さ指数90から始まる高熱トリガー案は、空調設備のない企業にとっては持続不可能である。私たちは従業員とその健康に気を配っています。従業員が怪我をしたり、怪我や病気で仕事を休んだりすることは避けたいので、規則案に挙げられていることはほとんど実行しています。提言は素晴らしいものですが、それが規制となると、企業にとっては面倒でコストがかかるものになります」。
キラーヒート、そしてさらに暑くなる
暑さは米国における天候関連死の主な原因であり、米国では毎年約1,220人が死亡している。
統計が入手可能な最後の年である2022年には、米国で43人の労働関連死が職場の過度の暑さに起因するものであった。
2023年には、アメリカ人全体の3分の2以上が暑さ警報を受けていた。
疾病対策予防センター（CDC）によると、暑熱現象はより頻繁に、より激しくなっており、これはより多くの労働者が熱中症や負傷の危険にさらされていることを意味する。
暑さの危険は多くの業種の労働者に影響を与えるが、有色人種労働者は建設業や農業など、危険な暑さにさらされる仕事に従事する可能性が高い。
OSHAは、季節労働のために一時的な非移民H-2A労働者を雇用している農業産業におけるプログラム検査を優先すると発表した。
OSHAによると、これらの労働者は、潜在的な言葉の壁、生活・労働条件の管理能力の低さ、順化不足の可能性など、独特の脆弱性に直面しており、危険な暑さにさらされるリスクが高いという。
コメント提出者の約3分の1は、暑熱規制を明確に支持し、「そろそろ潮時だ」と述べ、米国の職場で「汗を流す」労働者が国家基準によって熱関連疾患から保護されることを期待していると述べた。
ある匿名のコメントでは、雇用主に対して「正しいことを始めるべきだ」と呼びかけている。雇用主は業務環境に責任があり、常に従業員に対して配慮義務を果たさなければならない。「すべての労働者は、一日の終わりに安全で健康な状態で家に帰るべきである。だからこそ、バイデン-ハリス政権は、極端な暑さがもたらす危険から労働者を守るために、この重要な措置を講じるのである。
「…（中略）我々は、我々の経済にとって最も重要な部門のいくつかで困難な仕事をしている人々が、職場で評価され、安全が保たれるよう尽力している。
米国公益事業労働組合（Utility Workers Union of America）のジョン・”スコッティ”・マクニール（John “Scotty” MacNeill）全国安全部長のコメントでは、施行と説明責任について言及されている。
同組合は、「OSHAが提案した熱中症予防に関する規則を全面的に支持する」と述べ、さらにOSHAに対し、「提案された規則の確実な施行を求める」と付け加えた。熱に関連する危険から労働者を保護できない使用者は、責任を負うべきである。また、OSHAは検査を実施し、基準を効果的に執行するために必要なリソースを備えるべきである。
最終的な熱中症予防基準ができるまで、OSHAは2022年に開始された「全国重点プログラム-屋外・屋内熱関連危険」のもと、引き続き熱中症関連の検査を実施する。
このプログラムは、労働者の負傷、疾病、死亡を防止するため、熱関連危険への曝露が最も高い職場を積極的に対象としている。
プログラム開始以来、OSHAは5,000件以上の連邦熱関連検査を実施してきた。
「建設労働者が国のインフラである以上、彼らの快適さと健康に関して軽視されがちな建設労働者を助けるための規則や規制を設けることが最も重要である」と、100年近い歴史を持つ建設会社を代表するコメント提供者は述べた。 「私たちが直面している極端な気温の変化に対応し、安全性とOSHAを最優先させるための規則がようやく施行されることになり、嬉しく思っています」。
フロリダ州の建設会社の安全管理者兼労災コーディネーターも同様に、この規則案への支持を表明した：「この規則案がいかに重要であるかは、いくら強調してもしきれません。暑さの安全性、特に気温上昇の証拠となるものは、もはや見過ごすことも、これ以上遅らせることもできない重要な必需品です”
フロリダ州では州レベルでの支持が得られていないことを指摘した上で、「連邦政府が介入し、私たちが多くの物資やサービスに依存している人々を保護する規制を可決する必要がある。このような規制を見送ることで、私たちは勤勉な人々をないがしろにしているのです。フロリダは暑い。フロリダは湿度が高い。夏の大半、暑さ指数は連日華氏100度を超えている。これらの規制を可決してください！”——– 編集部注：3Eは、人々を保護し、製品を保護し、ビジネスの成長を支援することで、より安全で持続可能な世界を実現するためのトピックに関する洞察をお客様に提供するために、ニュース報道を拡大しています。記者によるディープダイブ記事は、各分野の専門家やインフルエンサーへのインタビューや、3Eのリサーチャーやコンサルタントによる独自の分析が特徴です。
