今月初め、3Eは、米国最高裁（SCOTUS）が、メタン排出と 大気中水銀に関する米国Environmental Protection Agency (EPA)の規制を停止する2件の訴えを却下したことを報じた。2024年10月16日、米国連邦最高裁は、既存の石炭火力発電所と新規の天然ガス火力発電所に対する大気浄化法の最終基準（EPA）を、下級審で訴訟が進行している間、一時停止するよう求めた別の緊急要請を却下した。バイデン政権の気候政策の要とされるこの規則は、温室効果ガスを抑制するため、石炭および天然ガス発電所の排出削減を義務づけている。今回の判決は、州検事総長や業界団体の反対にもかかわらず、バイデン政権の環境規則の発効を認めるという、今議会における連邦保安裁判所の継続的な傾向を示している。
最高裁判決
7対1の賛成多数で可決された今回の判決で、米連邦保安裁判所は正式な見解を発表せず、EPA 。しかし、同裁判所は却下命令とともに声明を発表した。クラレンス・トーマス判事は多数派から外れ、却下命令に添付されたSCOTUSの声明文の中で、自分なら停止を認めると述べたが、それ以上のコメントは発表していない。ブレント・カバノー判事とニール・ゴーサッチ判事は、「申請者たちは、Environmental Protection Agency’規則に対する少なくともいくつかの異議について、本案で成功する可能性が高いことを示している」と述べた。サミュエル・アリト判事はこの件から身を引いた。裁判所はその理由について具体的な理由を示さなかったが、アリト氏の直近の財務情報開示によると、同氏または配偶者のいずれかが、規則停止を求める企業の子会社であるOGEエナジー・グループの株式を保有しており、潜在的な利益相反に該当する可能性がある。SCOTUSの命令は、当初はコロンビア特別区（D.C.）巡回裁判所がこれらの訴訟を処理することを認めるという司法省の継続的な意向を反映したものである。しかし、連邦保安裁判所は、下級裁判所の決定次第では、申請者は連邦保安裁判所に「適切な救済を求める」ことができると述べ、将来的な検討の可能性を残している。
問題の規則
D.C.巡回裁判所で争われている規則は、正式には次のように指定されている。 登録番号 2060 AV09 この規則は、2039年以降も石炭火力発電所を稼働させる場合、二酸化炭素を90％削減することを義務付けている。この規則はまた、新設の天然ガス火力発電所に対し、温室効果ガス排出を削減するために炭素回収・隔離（CCS）技術を取り入れることも求めている。EPA は、この規則はバイデン政権の気候変動目標達成に不可欠であると主張し、今後23年間で気候変動と公衆衛生に正味3700億ドルの利益をもたらすと見積もっている。これはCCS技術をめぐる研究に基づくもので、米国ではまだ新規制で要求されるレベルの商業規模での導入には至っていない。
野党
この規則には、複数の州の検事総長、石炭生産者、電力会社から反対の声が上がっている。彼らは、この規則は達成不可能な義務を課し、州の規制権限を損なうものだと主張している。EPA 反対派の中心人物であるパトリック・モリシー・ウェストバージニア州司法長官は、この規則が「州から重要な裁量権を剥奪する一方で、現実世界では機能しない技術を発電所に強制するもの」であることを証明するため、法廷闘争を続けると表明した。「ここでもまた、EPA 、国の送電網全体を変革し、発電所を閉鎖に追い込もうとしている」とモリシー氏は声明で述べた。業界団体もこうした懸念に同調した。全米鉱業協会のリッチ・ノーラン会長兼最高経営責任者（CEO）は声明の中で、「一部の判事が、この無謀な規則が産業界と消費者にもたらす直接的な害を認識できなかったことに失望しているが、我々はワシントンDC巡回控訴裁判所で引き続き我々の主張を訴えていくことを楽しみにしている。EPA は、電力需要が倍増すると予測されるまさにその時期に、発電所事業者に対し、まだ商業的で安価な規模では存在しない技術を採用するか、あるいは運転を停止するかのどちらかを選択するよう求める規則を制定することで、法的権限も専門知識もないまま、わが国のエネルギー政策を掌握しようとしている。このルールが容認されれば、アメリカ国民と経済に壊滅的な結果をもたらすだろう」。エジソン電気協会（EEI）も同様にこの規則を批判した。EEIのエグゼクティブ・ディレクター、アレックス・ボンド氏は3Eに寄せた声明の中で、「われわれは、最高裁がわれわれの停止申請を却下したことに失望している。EEIのメンバーである電力会社は炭素回収・貯留に投資しており、その可能性に期待を寄せているが、現在の現実は、この技術が大気浄化法で要求される十分な実証がまだなされていないことだ。
EPA 、環境保護団体が決定を祝う
バイデン政権と環境保護団体は、気候変動との闘いにおける一歩前進として、このSCOTUS判決を歓迎した。EPA 広報担当のニック・コンガー氏は、この結果に満足していることを表明し、3Eに次のように述べた。「EPA 、裁判所が既存の石炭火力発電所および新規の天然ガス火力発電所に対する大気浄化法の最終基準を停止しないと決定したことを喜ばしく思う。今後20年間で、気候変動と公衆衛生の正味利益として最大3700億ドルを確保するために、実績のある費用対効果の高い制御技術に基づくこの規則を実施することを楽しみにしている。”環境保護団体もこの判決を歓迎した。自然資源防衛協議会（NRDC）の上級弁護士であるメレディス・ハンキンズ氏は、最近の判決の驚くべき性質についてコメントを発表した。「近年、環境保護を弱体化させる判決を下してきたことを考えると、最高裁の多数派がこの重要な規則を阻止することを拒否したことは、常識の勝利である。これは、気候危機の影響を受けている何百万人ものアメリカ人の安堵のため息を保証するものです」と、NRDCのウェブサイトに掲載された声明で述べた。SCOTUSが最近、連邦政府の規制権限を制限してきた歴史を考えると、今回の判決は特に重要である。今年初め、同裁判所は、シェブロンUSA対国家資源防衛評議会の判例を覆し、オハイオ州対EPA 、バイデン政権による大気浄化法の「良き隣人」条項を覆すことで、連邦規制当局に不利な判決を下した。
次のステップ訴訟と政治的不確実性
米連邦準備制度理事会（SCOTUS）は今のところこの規則の適用を見送ったが、法廷闘争はまだ終わっていない。訴訟はD.C.巡回控訴裁判所で継続され、口頭弁論が2024年12月に開始される可能性が高い。もしD.C.C.Circuitがこの規則を支持した場合、申請者側は最高裁に再度上告することが予想される。この裁判はまた、米国特有の政治的な時期に行われる。2024年の選挙が間近に迫っており、次期大統領が訴訟の結果を容易に変える可能性がある。カマラ・ハリス副大統領が勝利すれば、彼女は気候変動対策を追求し続けるだろうし、ドナルド・トランプ前大統領はバイデン時代の規制を撤回し、化石燃料の生産を強化すると公約している。一方で、ドナルド・トランプ前大統領は、バイデン政権時代の規制を撤廃し、化石燃料生産を強化することを公約している。今のところ、この規則は有効であり、バイデン政権の環境アジェンダにとって重要な勝利を意味する。EPA 、明確で技術に基づく基準を設定することで、これらの規則が司法の精査に耐えうるようにすることを目的としているが、法的・政治的な課題が続く中、長期的な運命は不透明なままである。
編集部注：3Eは、人々を保護し、製品を保護し、ビジネスの成長を支援することによって、より安全で持続可能な世界を実現するためのトピックに関する洞察をお客様に提供するために、ニュース報道を拡大しています。ニュース速報では、最新のニュースをお届けします。
著者についてクリストファー・ボーンマンは、ワシントンD.C.を拠点とする3Eの州規制・法的措置担当記者であり、州レベルで米国に影響を与える環境・衛生・安全 (EHS) に関する最新の法的動向や最新情報を扱っている。米国下院や全国的な支援団体での勤務経験もある。
